они убегают считать вернувшихся козочек.
— Ох, Рикардо! Не думала, что так долго лежала без сознания с ним. Надеюсь, что ты не ревнуешь?
— Ревную только к тому, что с ним ты рядом можешь находиться, а со мной нет, — Рик стоит у двери, а я у комода, наши семь дежурных шагов дистанции. Как же они бесят.
— Не поверишь, сама ревную. Но это потому что к тебе у меня есть сильные чувства, а к нему нет! И вот что я тебе скажу, если я стану также падать рядом с другим мужчиной, вот тогда стоит начать волноваться.
Грустно улыбаемся над шуткой.
— Я видел твою силу, Элизабет, верю, что ты найдёшь способ решить проблему, а я готов ждать сколько угодно. Жил же раньше. Но странно, мы ехали вместе на Чёрном, и ты чувствовала себя хорошо. А что случилось? Может, это королева тебя опоила? Ходят слухи, что она ведьма.
Замираю с блузкой в руках, какую только что складывала. Смотрю долго на любимого, и в моём сознании появляются новые вспышки из прошлых событий.
— Вино! Рикардо, это было в вине! Кто-то в замке дал мне и Артуро вино, нас приворожили друг к другу. Вот его и тянет сюда. Но у меня оказалось много магических сил или защита какая-то, не сработало.
— А можно это как-то снять? Но не выходя замуж за моего брата? — Рикардо неожиданно вошёл в комнату и присел на небольшую лавочку, чувствую его силу, но если держать свою защиту, то заклятие и не действует, но долго защищаться от любимого не смогу.
— Я тебя обманывала, прости меня, Рик! — села на кровать, сцепила пальцы в замок и под подбородок, словно закрылась, боясь открыть ему правду. Но понимаю, пора…
— Обманула? Когда? В чём? — он даже не понял, о чём я. Только хотела признаться, что я не Элиза, но вдруг поняла, что лучше не стоит. Он не поймёт и вопросов станет больше, а ответов так и нет.
— Сложно объяснить. Есть какая-то книга, и за ней охотится королева, думаю, и Артуро приехал не столько за мной, сколько забрать эту книгу. Вдруг он не сам всё это затеял. Королева знает о магии очень много, они что-то говорили про её болезнь. Книга очень опасная, это точно. Так что Артуро с нами в безопасности, и ты должен помочь брату. А я постараюсь снять эту чёрную дурь с нас.
— Если ты в этом уверена, то я во всём тебе помогу. У нас с Артуро никогда не было нормальных отношений, он гордец, всё считает себя лучше, а я и не претендую…
Смеюсь.
— Глупый ты, Рикардо. Ты лучше него, вот он и злится! Но теперь мы спесь с братика собьём, да камни уже выбили дурь из его головы. Но тебе придётся за ним ухаживать. Рану я обработаю, а вот его телом пора вам с Лучано заняться. Обтереть, переодеть, поменять солому. Справишься? Не хочу в такие интимные вопросы вникать.
— Справимся, опыт есть. Элизабет, только никому не говори про проклятия и книгу, у нас люди всего этого боятся. Лучано лишнего сболтнул, но королевский капитан видел рану и как ты её зашила, все думают, что ты просто молодая лекарка. Пусть так и останется.
— Вот полностью согласна! Не хватало ещё на костре сгореть за магию! — говорю и вижу, что Рикардо эта шутка не смешит, а скорее пугает. Блин! Неужели тут такое есть?
Хотела пошутить, что им бы королеву свою не спалить, для начала. Но промолчала.
Мы долго обсуждали оплату ночлега, что нам оставили на хранение и за это тоже заплатят, что «подарили» за гостеприимство. И про новых «сотрудников». Тито, Грета и ещё двое мужчин, плотник и мастер на все руки, на пару месяцев согласился у нас работать на кузнице. Чуть позже Рик вспомнил про Розу, молодая женщина нанялась помощницей и прачкой.
— Всё правильно ты делаешь, жаль, что я не помогала тебе. Однако пока люди вынуждены к нам заезжать, пусть запомнят и расскажут всем. Нам любое информирование поможет.
Говорю с деловым тоном в голосе, уже всё сложила в комод, а себе взяла свежее платье и отрез ткани вместо полотенца. Надо бы помыться самой. Про баню ещё разговор предстоит. Но замечаю, что Рик смотрит на меня странно, улыбаюсь и переспрашиваю.
— Что?
— Элиза, ты часто говоришь очень странно, слова у тебя диковинные. Но чувствую, что ты не все секреты мне открыла, не доверяешь?
Замираю, он очень проницательный, а я всё забываюсь, не фильтрую слова.
— Наверное, от бабушки с магией передалось. Но ты же меня из-за этого меньше любить не будешь?
— Нет! Люблю загадки, и ты самая таинственная из всех…
— Вот и прекрасно! А теперь без магии обеспечь мне тёплой воды, вы уже баню устроили? Ты же как-то мылся? Сейчас сама, а позже, перед сном детей, — быстрее переключить его на бытовые вопросы. Рик уловил мою хитрость, улыбнулся и повёл в баню. Он и об этом позаботился.
Не сауна, но вполне все удобно. Котёл с горячей водой над костром в камине, несколько вёдер с холодной, ковш и таз! Но мне и этого достаточно. Мыло! Вот это роскошь! Но мыло наше личное, Рикардо хозяйским тоном наказал, забрать с собой в комнаты, а то постояльцы быстро приберут.
С удовольствием вымылась, переоделась в чистое, волосы закрутила чалмой, на плечи шаль и обратно в комнату к королю, долго его одного оставила, начинаю переживать. Да и повязку пора поменять, а потом передам его мужчинам для гигиенических процедур.
Тихо вхожу и вижу такое, что чуть дар речи не потеряла от злости! Снова она!
— Ты что тут делаешь? — мой грозный шёпот заставил вздрогнуть незваную гостью короля. Элиза-призрак сидит рядом Артуро и гладит его по руке, по заросшим щетиной щекам. Первые секунды показалось, что она ему хочет навредить. Но нет!
Она его охраняет, как верная собачка? Только от этой охраны совершенно обратный эффект, к сожалению, а до неё это не доходит, увы. Она его медленно убивает, выкачивая жизнь…
Глава 33. Воровка?
Элиза склонилась над спящим королём, его силы тают, это видно. Но девушка не обращает на такие мелочи внимание:
— Я здесь хозяйка, я настоящая невеста короля, и я с ним останусь! — прозвенел её голос в моём сознании. Огрызается, смотрите, какая сердитая. Но я тоже умею отстаивать свои позиции.
— А ещё ты немного мёртвая! Забыла? Сама всё устроила! А знаешь, что бывает, стоит такому призраку, как
