этих краях больше делать нечего. Очищенный этой ночью поток энергии дал всплеск такой силы, что в скором времени спящих Велесов в этой провинции не останется. Магия уже сама постепенно прочистит себе дорогу, перемолов и уничтожив всю скверну на своем пути.
Значит, думала я, Илай хочет, что бы я помогла потокам магии возобновить свою работу. Ну что ж, пусть она собирает армию, ищет того, кто замахнулся на ее королевство, а я займусь магическими потоками. И если честно, я не против. Мне очень понравился результат этой работы.
А еще я понимала, что надо поговорить со Стариком. Пусть прямо скажет о цели своего путешествия. Хватит лелеять тайну, которой, по крайней мере для меня, уже давно нет. Надо помочь ему найти эту девочку — Илай, ведь только у меня был для этого козырь в рукаве. Только я одна знала, что Илай очень сильный маг. А для этого мне надо узнать, как она пропала.
Еще меня мучило одно дело, которое я решила не откладывать в долгий ящик.
Эдрин уже нарезал крупными кусками оставшееся мясо, достал краюху хлеба, сыр и ждал, когда закипит чай. Он старался не смотреть на меня. Обиделся за то, что я вчера так шибанула его взмахом руки.
— Эдрин, я тебе вчера не сильно больно сделала? Ты извини меня, просто это как-то случайно получилось…
Я потупила глазки, а потом подняла взгляд на парня. И конечно, он растаял.
Еще бы! У меня был громадный опыт, как надо просить прощение. Я занималась этим с первого по одиннадцатый класс. И как так получалось, что стоило мне поднять глазки, они сразу наполнялись слезами? И конечно, меня начинали уговаривать — не плачь, все нормально, ну, и все такое, а я вздыхала, а про себя уже обдумывала следующее приключение на свою… голову, и на голову Сеньки Лапина, своего соседа и закадычного дружка. Вот и сейчас, Эдрин подал мне самый мягкий кусок хлеба, и положил на него самый большой кусок мяса.
А пока Старик умывался у ручья, я постаралась успеть воспользоваться расположением Эдрина и выпытать все, что он знает и про Илай, и про ее поиски.
— Эдрин, а мы сегодня, куда дальше поедем принцессу искать?
— А ты откуда знаешь про принцессу? — Эдрин даже кусок хлеба выронил из рук.
— Так вы же сами говорили. Вот, только, я не очень поняла, как она пропала. Во дворце же охрана, да и её саму, наверное, охраняли.
— Да, вот в том-то и дело, что и охрана, и замки, а принцесса пропала. Вот была — и вот её нету.
— А кому была выгодна пропажа принцессы?
— Сложно это, — начал было пояснять Эдрин, но вдруг замолчал, и уставился на свой бутерброд, словно пытался рассмотреть в нем что-то диковинное.
К нам подходил Старик. Понятно…
Он не спеша подошёл, присел рядом с нами.
— Вета, ты человек из другого мира…
«Ну, вот, сейчас начнет читать нотации, чтобы я не лезла в их дела» — подумала я.
Но нет. Старик заговорил совсем о другом.
— Я тут, вот что подумал. У тебя же свежий взгляд на все это. Может, что-то увидишь, на что мы не обратили внимание.
Он взял протянутый ему Эдрином кусок мяса с хлебом, смачно откусил, тщательно пережевал. Сделал глоток из кружки с дымящимся отваром.
Я опять поймала себя на том, что смотрю на него, открыв рот. Нет, не просто смотрю — любуюсь.
Стоп, стоп, стоп! У нас важный разговор — нельзя отвлекаться.
Покончив с мясом, Старик продолжил.
— Я уже говорил, пропала она из своих покоев, и там было очень много следов различной магии.
— А почему вы все считаете, что Илай слабый маг?
— Потому, что никто и никогда не видел, как она применяет магию. Она все делала руками. К тому же, королева вызывала к принцессе представителей всех направлений магии, и никто из них не нашел у Илай магических способностей. Вероятно, они должны будут проснуться позже. Так тоже бывает. Хотя, все сошлись на том, что отношение к магии она все-таки имеет.
— А сейчас, кто ищет принцессу?
— Эрлих бросил на поиски все силы, всех кого возможно…
— Все силы — это ты с Эдрином? — не удержалась я от шпильки.
— Конечно, нет. Просто…. Понимаешь, я считаю своим долгом найти принцессу. Я обещал…
Яр замолчал, а я смотрела на этого парня, и вдруг… что-то снова зашевелилось внизу живота и обдало меня волной жара. Ну вот, опять! Я, вроде, справилась с влюбленностью в этого красавчика, и вот снова — смотрю на него, и мне хочется провести пальчиком по этим небритым щекам, коснуться его губ. Почувствовать жар его дыхания.
Светка! Прекрати! Я резко отвернулась, залпом допила остывший отвар.
— Пора собираться!
— Пора, — согласился Старик, и добавил, — Вета, а ты подумай, может что придумаешь. Принцесса пропала, её нет уже пятнадцать лет, а флаг на башне не поменялся, словно ей еще нет семи. Вот это самое непонятное.
Я, как обычно, заняла место в фургоне, а Эдрин с Яром на облучке. Сборы были окончены и мы тронулись в путь. К обеду Яр планировал добраться до парома через Рой. Меня это вполне устраивало, судя по карте, что подарило мне дерево, моей следующей целью был небольшой лесной массив на той стороне реки. Вот только я не имела ни малейшего понятия как он называется. На той карте, что при необходимости всплывала перед моими глазами, к сожалению, не были указаны названия.
Я следила за убегающей из под колес дорогой, и мечтала …
— Ты иголочку то аккуратнее держи, и не тычь ею, куда попало, аккуратненько надо, и нитку не тяни так сильно.
— Нянюшка, а зачем учиться шить, если придворный маг может мне всё сделать?
Илай сидела за столом и держала в руках пяльцы. Она училась вышивать.
— Конечно, может, — отвечала пожилая женщина. Она вышивала золотой нитью, и вышивка ложилась на ткань аккуратная, легкая, красивая.
— А зачем тогда все руками делать?
— Как зачем? Вот повар подаст тебе пирожки, красивые, глаз не отвести, а на вкус горькие, пригорелые. А если ты поедешь кататься на реке, лодка красивая, а на деле в ней дырка едва прикрытая. Так и утонуть можно.
Илай рассматривала свою вышивку. Строчки кривые, перепутанные нитки торчат в разные стороны.
— Нянюшка, а ты когда вышивать научилась?
— Я то? — Женщина призадумалась. — Давно это было. Ничего, милая, и ты научишься.
Илай вздохнула, и, распустив с десяток стежков, наиболее лохматых, принялась, высунув
