понял, что последнее слово все равно останется за ведьмой, уж такая это раса.
Друзья остановились у болота, не зная, куда двигаться дальше. Бдыщу было плохо, как всегда после обращения в Дракона, он сидел на траве, зябко обхватив себя лапками за плечи, и угрюмо молчал. Друзья переминались рядом, не зная, как помочь.
– Ты ведь со всеми трудностями мог справиться сам, без нас? – хмуро спросил Кнур. – Дракон Судьбы может творить новые миры, что ему какая-то академия…
– Это как с убийствами в реальном мире, – неохотно сказал Бдыщ. – Нет человека – нет проблемы. Очень мощная позиция. Только становишься убийцей. Да, смог бы. Но не всё. Себя остановить не смог бы. Я твой должник.
Кнур смутился и пробормотал что-то невнятное.
– Кто-то идет! – сообщила принцесса и взметнулась вверх.
– Фолл, – равнодушно сказал Бдыщ. – Джеймс Фолл. За долгом явился. Приготовьтесь. Он любит бить со спины. Микропорталом прыгает и бьет.
– Ну вы даете! – сказал восхищенно подросток. – Даже я не ожидал! А… где Бдыщ?
– Ну я Бдыщ, – сказал Бдыщ устало.
– А…
– Боевая форма.
Джеймс Фолл подумал – и искренне расхохотался.
– И Дракон тоже ты? – спросил он, отсмеявшись. – Дракон Судьбы, да?
Бдыщ кивнул.
– Ну тогда тебе и платить! – сказал студент, и веселье исчезло из его глаз. – Дракон – это даже лучше!
И он вдруг исчез. И тут же за спиной Бдыща раздался сухой стук.
– Это тебе не исподтишка бить! – проскрипел Гладиус.
– Еще не всё, – пробормотал Бдыщ. – У кошки девять жизней… Такой вот загадочный студент.
Вжих.
– Точно девять? – уточнила ведьма, не убирая когтей.
Бдыщ пожал плечами.
На четвертом возрождении загадочный студент Джеймс Фолл все же рассыпался искрами. И тут же перед друзьями загорелась табличка: «Поздравляем! Вы вступили во владение доменом „Магическая академия“!»
– Ты знал, что он истинный владелец? – вздохнула ведьма.
– Предполагал, – слабо улыбнулся Бдыщ. – Странный он. И еще читер – очень выгодная позиция. Все стараются, учатся, а побеждает он – потому что у него рояли в кустах. И девять жизней.
– Еще идут! – удивленно сообщила сверху принцесса.
Студенты подошли настороженной группой.
– Это правда, что Джеймс Фолл – мажоритарный владелец домена? – спросила княжна Ротшильд.
Бдыщ кивнул.
– И вы его уничтожили?
Бдыщ снова кивнул.
– И теперь владельцы – вы?
Бдыщ пожал плечами.
– И что вы намереваетесь делать? – осторожно спросила княжна.
– Пойдем дальше, – сказал Бдыщ. – У нас квест.
Принцесса озадаченно задумалась.
– Тогда я скажу от себя! – решительно выступил вперед один из студентов. – Лично от меня – спасибо! Мы этого гада каждый год выслеживаем, а он под другой аватарой снова здесь читерит! Маньяк, и не жалко было денег на девять жизней! Но теперь потерял контрольный пакет, будем надеяться, не скоро вернется! Без него воздух чище!
– Спасибо – это много, а если покажете переход в следующую локацию, будет в самый раз, – вздохнул Бдыщ.
Студенты переглянулись. Княжна Ротшильд выступила вперед и очертила рукой овал. Над болотом слабо замерцала тропа перехода.
– А это от меня лично, – сказала княжна, нагнулась и вложила в лапку Бдыща какой-то предмет.
– Бдыщ, а как же домен? – недоуменно спросила ведьма.
– Неважно, – пожал плечами Бдыщ. – Как-нибудь разберутся. Уходим.
– Я т-туда не пойду! – сказал кентавр, с ужасом глядя на тропу по болоту.
– Да это же просто болото! – сердито сказал Бдыщ.
– Вот именно!
Бдыщ полюбовался его стеклянными от страха глазами с грустью понял, что запихать кентавра в болото будет, пожалуй, посложней, чем вытащить его потом оттуда.
Глава 16
Хитана вломилась в шатер, как и положено ведьме – нахально, агрессивно и без предупреждения. Сделала пару шагов, посмотрела на Бдыща, резко успокоилась и присела рядом.
– Ну, как ты? – участливо спросила она. – Лучше?
Бдыщ посмотрел на нее с бесконечной усталостью и ничего не ответил. А то не видно. Его скрутило сразу, как только они попали в домен амазонок. И вот они здесь уже третью неделю. А улучшения как не было, так и нет. И непонятно, что случилось.
– А хорошую вещицу подарила тебе княжна! – с наигранной бодростью сказала Хитана. – Вложенная мерность, да? Снаружи просто шатер, а внутри всегда солнышко, травка и твое любимое болото. Спи-отдыхай, никто не помешает!
– Это пруд, – еле слышно сказал Бдыщ, попробовал отвернуться, покачнулся и завалился набок. Подумал и не стал подниматься. Все равно сидеть сил нет.
– Бдыщ, да что с тобой?! – прорвало ведьму. – Ты же Дракон, ты все знаешь!
– Про себя – не знаю, – прошептал Бдыщ.
– Это придурок кентавр виноват! – злобно сказала Хитана. – Пока его затащили в болото, ты наверняка промок и простудился! И еще он тебя копытом снова задел, коряга четвероногая!
– Гоблины не простужаются, – прошелестел Бдыщ и все же кое-как сел. – Мы под водой можем жить.
– Но копытом он тебя задел!
– Урон жизни полпроцента, ты еще тогда сразу вылечила.
– Но тогда что?!
Бдыщ пожал плечами и от этого движения снова покачнулся, Хитана еле успела его поймать.
– Ты в академии переступил грань и теперь превращаешься в Дракона? – мрачно спросила Хитана.
Бдыщ честно подумал. Думалось тяжело, плохо, тянуло в сон, но все же думалось.
– Дракон большой, – прохрипел он в результате. – Расти должен, а я вес теряю.
– Ты только не умирай, – попросила Хитана и порывисто отвернулась. – Бессовестные мы все, навалили проблем на самого маленького, а ты тянул без жалоб, пока не надорвался… Так бы и выцарапала кому-нибудь глаза, да сама такая же!
– Ты не плачь, – прошептал Бдыщ. – Лучше расскажи, где все.
– Проблемы решают! – сердито сказала ведьма. – Все проблемы, которые по привычке хотели свалить на тебя, теперь решают сами, и знаешь – получается! Загоняли тебя до полусмерти, а вдруг оказалось, что сами могли справиться! Так бы и выцарапала… А если конкретно – Стрекозинка тайком по локации носится, тропы переходов ищет. Оказывается, они только называются закрытыми доменами! А так-то за соседями все любят подсматривать! И служебные переходы имеются, но с ними сложнее. Она уже три тропы нашла! Одна обратно в магическую академию, одна в маленький мирок под названием «Высшая школа магического программирования», представляешь? Прямые конкуренты и коллеги, и между ними – локация амазонок! А третья тропа, похоже, наша – оттуда тянет морем! Ну, так амазонки говорят. Но до нее через всю локацию переться. Во-от… Чем занимается наш кентавр, лучше не говорить, слов приличных нет. Он, как увидел табун здоровенных кобыл да без единого жеребца, словно взбесился. Носится за ними, глаза выпучил, пена летит! И нисколько не смущает охальника, что у кобыл вместо голов торчат женские фигуры! Главное,
