– Эй, ну чего ты там топчешься? – возмущенно спросила Рита, поднимаясь по ступенькам. – Тебе вроде бы не терпелось забрать девочку, а теперь ползешь, точно престарелая черепаха!
– Мне что-то в обувь попало, – вяло отозвалась Марина, не спуская глаз с интересующей ее машины. – И потом, верни мои документы, без них я не смогу забрать ребенка!
Рита остановилась в проходе, уперев руки в бока.
– Ишь, какая умная! Думаешь, получишь свои бумажки, заберешь девочку и улизнешь? Не на ту нарвалась, я вижу тебя насквозь! И смыться от нас тебе не удастся. Так что давай шевелись, нам еще два часа обратно ехать! А документы я сама покажу, ты просто распишешься, где понадобится.
С этими словами Рита отошла от двери, давая Марине пройти. Той ничего не оставалось, как войти первой, чтобы не накалять и без того непростую обстановку. Уже переступив порог, она обернулась и увидел, как в интересующей ее машине опустилось стекло и внимательный мужской взгляд остановился на ней. По спине пробежал озноб. Во внешности мужчины не было ничего, что могло бы привлечь внимание, кроме его взгляда. Он был настороженным и внимательным, каким-то неприятно липким, словно прощупывал девушку, что называется, «трогал глазами». Поежившись, как от колючего ветра, она поспешила скрыться за дверью, подальше от пугающего взгляда. Войдя в просторный коридор, сразу же столкнулась с пожилой женщиной, одетой в белый халат, и спросила:
– Простите, нам ребенка забрать, к кому следует обратиться?
– Вы по вопросу усыновления? – в свою очередь спросила женщина.
– Нет, я приехала за своим ребенком.
– Вообще я так просто спросила, я всего лишь нянечка. Сегодня должна прийти семейная пара, хотят усыновить малыша, вот я и подумала, что это вы. А по всем вопросам – к заведующей, первая дверь налево по коридору.
Проводив друзей, Алла из клиники отправилась домой. Она ждала звонка от Юлиной тети и мысленно подбирала слова, которыми начнет неприятный разговор. Хотя в такой ситуации любые слова не принесут утешения, но сообщать вот так в лоб страшное известие пожилой женщине Алла опасалась. От грустных мыслей ее оторвал телефонный звонок. Вздрогнув от неожиданности, она первое мгновение не решалась поднять трубку, предполагая, что это Анна Михайловна. Но тяжелый разговор был отложен на некоторое время – звонил ее муж. После ласковых слов приветствия он перешел к делу, которое сейчас интересовало всю компанию.
– Я выяснил, что это за «Вершина» такая! Представляешь, это очень крупная фирма и у ее хозяина, который, кстати, недавно погиб, действительно есть маленькая внучка.
– Молодец, конечно, но это уже не новость. Мы познакомились с опекуном девочки, она нам все рассказала.
– А ты знаешь, что эта ваша опекунша находится в розыске? Вполне может быть, что она причастна к гибели родителей девочки, малышка ведь теперь богатая наследница, а всеми ее деньгами до совершеннолетия будет распоряжаться Марина Ушакова. Вы там поосторожней, неизвестно, на что способна эта дамочка.
– Ты совершенно напрасно беспокоишься, она вполне нормальная девушка, к тому же Федя с Ритой уже уехали с ней забирать ребенка.
– Так я и знал, что Ритка обязательно во что-то вляпается! И почему она такая неугомонная? Я ведь специально позвонил, чтобы вы ничего не предпринимали до моего приезда, – огорчился Павел.
– Зря ты так! Что может сделать одна хрупкая девушка, да ведь она и не одна, с Федором, он-то уж ее в обиду не даст. А Мариша скорее похожа на жертву, чем на преступницу.
– Ты всегда видишь в людях только хорошее, не замечая недостатков. Ты слишком доверчива, я всегда волнуюсь, когда оставляю тебя одну, да еще и твоя неугомонная подруга покоя не дает, того и гляди впутает тебя в очередную историю.
– Павел, перестань себя накручивать! Уверяю, нет причин беспокоиться, я не так наивна, как ты думаешь. Знаешь ведь выражение, что глаза – зеркало души, вот если бы ты посмотрел в глаза этой девушке, то понял бы, что она не способна причинить зло. У нее во взгляде нет ни злости, ни хитрости, ни коварства, только страх, но это не страх за какой-то совершенный проступок, а страх за самое дорогое, что у нее есть, страх за ребенка, и еще отчаяние. Ей нужна помощь, думаю, поэтому Юля и хотела ей помочь, она тоже поняла, что у этой девушки нет камня за пазухой.
– Насколько я понимаю, теперь ты считаешь своим долгом довести дело до конца и помочь этой девице? – перебил жену Павел.
– Точно! Кстати, Рита того же мнения. Она считает, что нам следует завершить последнее дело в жизни Юли, но с одним условием – если Мариша действительно ни в чем не виновата.
– Хорошо, что ее хоть изредка посещают разумные мысли! Я с ней абсолютно согласен, пускай девица поживет у них. Пожалуй, я сам позвоню Феде и скажу, чтобы они с Риткой были осторожны и не выпускали свою подопечную из виду. Дело действительно странное. Я не утверждаю, что она замешана в преступлении, но подозрения есть. Посуди сама, в милицию никто не обращался, а служба безопасности компании делает все, чтобы найти беглянку. Что-то тут не так. Хотя, с другой стороны, компания известная, может, просто не хотят поднимать шум и решили обойтись своими силами, во избежание скандала. В любом случае дело не чисто!
– Паша, ты слишком преувеличиваешь. Мариша просто сильно испугана, вот и уехала из города, никого не предупредив. Ей необходимо время, чтобы прийти в себя, понять, что в мире хороших людей гораздо больше, чем плохих.
– Тебе не кажется, что это ты преувеличиваешь, насчет хороших людей?
– Удивляюсь, почему вы с Риткой все время вздорите? У вас так много общего! – не без иронии заметила Алла.
– Обсудим это, когда вернусь! В общем-то, я все свои дела уже сделал, задерживаюсь только из-за этой истории. По большому счету, дела этой вашей Мариши меня не должны касаться, но ребенка жалко.
Поболтав с мужем еще несколько минут, Алла тепло с ним попрощалась. После звонка любимого человека настроение немного поднялось, девушка почувствовала себя увереннее.
Поплутав по коридору, Марина и чета Архиповых нашли кабинет заведующей. На удачу, она оказалась на месте. Пока Марина топталась в дверях и обдумывала, как изложить суть дела, предприимчивая Рита взяла дело в свои руки.
– Добрый вам день! – лучезарно улыбаясь, она без приглашения прошла к столу хозяйки.
Женщина удивленно приподняла брови и сдвинула очки в изящной оправе к кончику носа.
– Вы по какому вопросу?
– По крайне важному! Мы приехали за девочкой, которую нашла в лесу Юлия Кислова. Милиция привезла ребенка к вам.
Чтобы произвести приятное впечатление, Рита продолжала усиленно улыбаться, хотя, откровенно говоря, делать этого ей совсем не хотелось.
– А вы родственница? – спросила заведующая.
– Я? Нет! Но не в этом дело… – Рита собралась было рассказать о том, что нашелся опекун ребенка, но заведующая вдруг посуровела и бесцеремонно перебила посетительницу:
