это официально! — кричит она. Она выпячивает нижнюю губу, когда ее зеленые глаза переходят на Рекса. — Это отстой, что ты не свободен, но я рада, что кто-то настолько хороший, как Каролина, заполучил тебя! — Ее слова прозвучали слегка невнятно. — Она хранительница. Не разбивай ей сердце, а то я сломаю тебе пальцы! А без пальцев трудно играть в видеоигры.
Этого не может быть.
Из всех мест она объявляет об этом перед толпой людей.
Каждый мускул в моем теле напрягается, сердце стучит в груди, пока я пытаюсь не сойти с ума. Рука Рекса пробирается под стол, ложится на мое бедро и нежно сжимает его.
— Что? — спрашивают почти все за столом на свой манер.
Мне требуется мгновение, чтобы открыть лицо, и мой взгляд быстро обегает стол, впитывая реакцию каждого. Волнение. Счастье. Любопытство. Ни один человек не выглядит рассерженным, пока их внимание переключается с меня на Рекса.
— Ух ты, я что-то пропустил? — спрашивает Кайл. — Это наконец-то происходит? — Он жестикулирует между мной и Рексом. — Вы двое наконец-то вытащили свои головы из задниц и признались, что влюблены?
— Конечно! — Кэнди отвечает за нас с особой бодростью в голосе. — Вы бы видели их в закусочной. — Она складывает руки на груди. — Обморок!
Мы не были такими уж точно.
Сьерра жадно смотрит на меня.
— Расскажи мне все.
— Подробно! — добавляет Хлоя.
— Как это произошло? — кричит Лорен.
Я в ужасе смотрю на Рекса.
Боже мой. Боже мой.
Как мы выберемся из этого?
Мы должны придумать историю расставания не только для моих родителей. Теперь это практически весь город. И когда это случится, большинство из них устроят Рексу ад, возложив всю вину на него.
Рука Рекса остается на моем бедре, пока он говорит:
— Вот почему мы держали это в тайне. — Он показывает на стол. — Мы не хотели, чтобы это дерьмо случилось — вы, клоуны, раздули из мухи слона. — Его рука покидает мое бедро, и он обхватывает мои плечи, притягивая меня ближе к себе. — Да, мы пробуем что-то новое.
— Мне это нравится. — Сьерра сияет.
— Поцелуй! — кричит Кэнди. — Теперь, когда кот вылез из мешка, вы точно должны поцеловаться!
Я хочу убить Кэнди.
Больше никаких дополнительных смен для нее.
Ее голос повышается, когда она поднимает кулак в воздух.
— Поцелуй! Поцелуй! Поцелуй!
Кайл присоединяется к ее скандированию… затем Хлоя… затем Лорен… и затем весь этот чертов бар.
Мои мысли улетучиваются, когда Рекс гладит меня по затылку.
— Неплохо бы сделать толпу счастливой. — Его рот врезается в мой.
По бару проносятся крики, и раздаются аплодисменты.
Рекс не одаривает меня быстрым поцелуем. Нет, его мягкие губы расходятся, и его язык проникает в мой рот, дразняще поглаживая его. У него вкус пива и соли. Его рука вцепляется в мои волосы, и он притягивает меня ближе, его рот требует, чтобы я стала его девушкой.
Мои щеки пылают.
Я целуюсь с Рексом на глазах у всех.
И это не кажется притворством.
Самый. Лучший. Поцелуй. За всю жизнь.
Это меняет жизнь.
Меняет дружбу.
Мы в полной заднице.
Вся суматоха вокруг нас заглушается, пока он впивается в мои губы.
Я не знаю, сколько времени проходит, прежде чем он отрывается от меня.
Он нежно целует кончик моего носа.
Я вздрагиваю, когда его щека касается моей, и он шепчет мне на ухо:
— К твоему сведению, я тебя не брошу. Придумай, как ты собираешься разбить мне сердце. — Его язык проводит по краю моей мочки уха, и я сжимаю бедра. — Кстати, ты восхитительна на вкус.
Эта дружба только что стала намного сложнее.
* * *
Рекс не спрашивает, хочу ли я домой, пока он едет к своей квартире.
Он знает меня достаточно хорошо, чтобы знать ответ.
Проводить время с ним приятнее, чем в одиночестве в лофте.
Сегодняшний вечер был, мягко говоря, дерьмовым. Я ожидала простого вечера с выпивкой, а не того, что каждый житель Блу Бич поверит, что мы встречаемся.
Рекс весь вечер пил только воду, так как был за рулем. Как и на свадьбе, он отлично сыграл роль бойфренда — еще одно подтверждение того, что он способен на обязательства, даже если сам в это не верит. Как будто Кэнди переключила его сегодня. Его рука не покидала меня после нашего поцелуя — будь то колено, плечо или бедро. Он несколько раз поцеловал меня в щеку, но больше никаких действий губами не было.
Слава Богу.
Если бы это было как в первый раз, то была бы большая вероятность того, что я потеряла бы рассудок и села бы на него на глазах у всех, потому что я была так возбуждена.
Я бросаю свитер на спинку дивана и снимаю босоножки, когда мы входим в его квартиру. Его квартира с тремя спальнями так и кричит «холостяцкая берлога». Рекс занимает главную спальню с ванной, Джош — вторую спальню, а третья пустует для нового соседа. Рекс придирчив к тому, кому сдает жилье.
Он бросает ключи на журнальный столик, пока я бегу в ванную. По дороге я оглядываю его комнату. Она полностью соответствует его характеру. Одна стена выкрашена в насыщенный красный цвет, а три другие — в черный. Над его кроватью висит черно-белая картина на холсте, а также постеры видеоигр и кино. Я усмехаюсь, когда прохожу мимо нашей фотографии с выпускного вечера на его тумбочке.
Когда я выхожу из ванной, Рекс уже на кухне, стоит перед открытым холодильником.
— Эй, хочешь пить? — кричит он через спину, доставая бутылку воды.
— H2O, пожалуйста! — Я присоединяюсь к нему на кухне, пока он берет еще одну бутылку и закрывает холодильник.
Его куртка снята, ноги босые, а тонкая белая футболка демонстрирует его мускулистые руки. То, что Рекс не сложен как культурист с выпуклыми руками, не означает, что он не в форме. Он высокий и стройный. Мне нравится, как он возвышается надо мной.
Когда он подходит ближе, мой пульс учащается, когда я вспоминаю наш поцелуй, его прикосновения ко мне в баре и его в душе, поглаживающего себя.
— Ты все еще беспокоишься о своей игре? — спрашиваю я, когда он протягивает мне воду.
Он прислоняется спиной к стойке, его лоб наморщен.
— Каждый чертов день.
Мое сердце разрывается от напряжения на его лице.
— Мне очень жаль. Я могу чем-нибудь помочь?
Это предложение вызывает улыбку.
— Ты помогаешь мне каждый раз, когда мы проводим время вместе — успокаиваешь меня и все такое, — говорит он.
— Я твой личный Ксанакс[12], да? —
