Наставник же не станет увольнять всех работников одновременно… Мы окончательно подписали себе приговор, когда Карлос составил список участников, сбросивших ему на карту символическую сумму на затраты.
Сменив роль принца на маску супергероя я вместе с предвкушающей разгоряченной толпой направился в заброшенное техническое помещение за сценой, где сегодня было устроено форменное безобразие. На несколько мгновений меня увлекло упование на алкогольные изыски: что же они прикупили на сегодняшний вечер? Когда я вошёл в прокуренное помещение с заколоченным окном и раскиданным поломанным реквезитом, послужившим импровизированными сидениями, Изабель наливала в поллитровый пластиковый стакан бесцветный напиток умопомрачительно резкого запаха поверх фруктового сока. Водка…
― Вы все тут фанаты страшного похмелья? ― Я осмотрелся вокруг, заглядывая в чужие стаканчики и слабо принюхиваясь, но в воздухе воцарил нескромный жгучий спиртовой запах, перебивающий любые другие приятные и неприятные ароматы. Не хотелось казаться брюзгой, но я был в большей степени фанатом благородного спиртного напитка с хорошей выдержкой солода в дубовых душистых бочках — виски, например, но точно не был фанатом этанола, безыскусно разбавленного водой.
― Пей, что дают, ― парень из массовки с пышной кудрявой шевелюрой и поднятой на лоб розовой маской, в которой я признал мультяшного героя, плеснул в пустой стакан остатки из распитой бутылки и бесцеремонно вручил мне. ― На сегодня наша цель — нажраться. Не отрывайся от коллектива, это будет не хорошо.
Где-то я потерял свой алкогольный запал, наверное, на задворках театрального будущего: глядя на этого парнишку я невольно заключил, что, видимо, староват я уже для таких мероприятий. Хотя, это может быть единственной здравой мыслью за сегодняшний день после новости об очередных изменениях в сольном с Изабель номере, да и просто осточертело думать о всяком… Я даже растерялся немного, но не забыл понятливо кивнуть прежде, чем отправиться на поиски неиспитой коробки сока под шумные, поддерживающие и уже довольно пьяные аплодисменты.
* * *
После нескольких стаканов чудодейственного коктейля я начал понимать смысл наличия масок: с ними пьяные лица, которые я даже не всегда узнавал, выглядели не так убого. Я таскался по коридору между действующей и брошенной гримёркой, пристраиваясь к чужим компаниям, молча посасывал через трубочку намешенное пойло и вслушивался в свежие сплетни буквально из первых уст: кого считают выскочкой, кого прикрывали во время опозданий, кто с кем перепихнулся. В какой-то момент обо мне случайно обмолвились, не заметив молчаливого присутствия, но я был такой поддатый, что даже не поблагодарил совершенно незнакомого человека, замолвившего за меня словечко. Что-то вроде: "он не так плох, старается влиться в коллектив…"
Прогуливаясь на своих двух в сторону концертного зала, наверное, последний раз за сегодня, я играл с искусанной трубочкой во рту и думал о том, что я никого здесь не знаю. Кроме Карлоса, Изабель и, конечно, Мишель… Лица знакомые, мы пересекаемся, но я так и не запомнил ни одного из участника труппы, а ведь тем временем они все были талантливы… Наверное. Кругом одни ведьмы, зайчики, зелёные страшные морды. Я продолжал небрежно прогуливаться мимо всего этого зверинца и осознавать, что все они считают меня снобом, как бы я не старался сделать вид, что являюсь частью этого мероприятия. Возможно, я сильно прибеднялся, ведь я и не старался особо к ним примкнуть… А может, стоило это сделать…
Женская шевелюра виднелась в одном из алых крайних концертных кресел. Девушка сидела одна в среднем ряду, ближе к сцене расположилась небольшая компания из человек пяти, неумело напевающих песни Бейонсе, периодически переходя на пьяный стеклянный визг. Я шёл по пролёту в сторону сцены, подходя всё ближе к одинокой инкогнито в маске, собираясь дерзко нарушить её одиночество. В конце концов, пора тряхнуть стариной и завести новые непринуждённые знакомства: это всегда помогало мне освободить дурную голову. Я даже не прочь был дать лишний повод местным светским сплетникам поддержать изъезженные усталые разговоры: одна навязчивая гадкая мысль приводила меня в опьяняющее поверх водки самодовольство. Она бы точно раскрасила свежими эмоциями эту заунывную вечеринку; я натянул маску плотнее.
Не дожидаясь, когда незнакомка успеет понять, что рядом с ней возник человек, я бесцеремонно наклонился за поцелуем, притягивая её за непослушную голову, и настойчиво проник ей в рот влажным языком, ощущая, как от нас двоих разит спиртом, тепло обжигающим наши соприкоснувшиеся губы. Глубокий смачный поцелуй состоялся под свист и одобряющие визги немногочисленных зрителей: от неизъяснимо лакомого удовольствия, я ошеломлённо распахнул глаза, столкнувшись с зелёной маской, что вручил Мишель утром собственноручно.
2.3
Ещё ни в одном существующем сиквеле Бэтмен и Робин не сливались в откровенном пылком поцелуе. Я ошеломлённо отодвинулся от Мишель, небрежно утирающей рукавом влажный от слюней рот, и тут же нагнулся за зелёной маской, срывая её с раскрасневшегося женского личика. Действительно, это была она… Алкоголь будто только сейчас окончательно впитался в кровь, безжалостно заставляя меня загореться, о, как странно, стыдливым сожалением под непонимающим и осуждающим взглядом серых глаз напротив. Со стороны могло показаться, что меня совсем не заботят чувства Мишель, но ведь это было не так?!
― Прости, я думал, что это не ты… ― Извинения чудным образом донеслись из моего рта, как что-то грязное и не достойное, эхом зазвенев в моей голове, а Мишель менялась на глазах. Вопиющее недовольство на раскрытых от шока губах приняло вид агрессивного разочарования. Желваки заходили на лице от строго сомкнутых челюстей, а я убито забегал взглядом вокруг её напрягшегося тела, чувствуя, как совестливые угрызения испепеляют штормивший алкоголем мозг. Перепившая компания у сцены не замолкая смеялась и выкрикивала неразборчивые фразы в знак поддержки состоявшегося публичного поцелуя.
― Прощаю, ― девушка, с виду растоптанная всей нелепостью ситуации, поднялась с кресла, попутно ухватив с пола стакан разбавленной соком водки, и, стоя, жадно пригубила. Как расценивать её ответ — серьёзно или саркастично — я не понимал, а наружу просились скомканные оправдания.
― Я хотел сказать, что не собирался так поступать с тобой после… И я не знал, кто здесь сидит, не собирался лезть к какой-то конкретной девушке… Но это оказалась ты, ― с пустого стаканчика скатилось пару липких капель ей на ладонь. Танцовщица совершенно непонимающе, медленно хлопая ресницами, и уже как-то снисходительно осмотрела меня
