— пробормотала она и вздохнула. — Сегодня я… Разговаривала с Алеком.
Угу, разговаривала. Случайно встретились, ну-ну.
— И он мне кое-что рассказал. Кое-что очень важное.
Я нетерпеливо приподняла брови и сложила руки на груди.
— Перестань тянуть кота за известный орган. Говори уже.
Девушка костяшками пальцев потерла свои круглые, милые щечки и вздохнула.
— Он рассказал мне, как умерли предыдущие одиннадцать жен. Ты слышала, о том, что на лорда Астайна, твоего мужа, наложено проклятье?
Опять это проклятье.
— Да, что-то такое слышала, — нахмурилась я.
— В общем, из-за этого проклятья, жены лорда Астайна сходят с ума от любви к нему или что-то в этом роде, а потом они совершают самоубийство.
Щелк.
Ключик повернулся в замке, и дверь осознания наконец-то распахнулась.
Вот почему все вокруг меня говорили о сумасшествии. Так вот почему никто бы не удивился, если бы те жулики сказали, что я выпила яд, вот почему Малкольм подумал, что я сама выпила яд.
Вот что означало это его: «Я думал, ты другая…».
Он надеялся, что на меня проклятье на распространяется и был просто разбит, когда решил, что ошибся, и я тоже хочу покончить с собой.
И вот о чем он говорил тогда, когда я посчитала его слова бредом. Он боялся заметить во мне признаки безумия, как в остальных женах.
Ежики зеленые…
Так вот почему он так разозлился, когда понял, что я спрыгнула с балкона по собственной прихоти. Он испугался, что я все же сошла с ума, а злость его была порождена пережитым страхом.
Ежики, черт их возьми, зеленые…
— Лиса? — Эрика щелкнула перед моим лицом пальцами. — Ты в порядке?
— Да… Наверное, мне нужно идти, — пробормотала я и понеслась к двери, но подруга ухватила меня за руку.
— Я не собираюсь ночевать здесь. Сначала выведи меня отсюда, а потом иди выяснять отношения с кем хочешь.
— Хорошо, — я потерла лоб. — Идем.
Я стояла перед дверью в покои Малкольма и не решалась войти. Как минимум потому, что не знала, что ему сказать.
«Извини, я больше не буду?».
Ну да, хотелось бы надеяться.
«Извини, я не знала, что все твои жены от нелегкой жизни того…».
Да, так определенно лучше, он сразу простит и упадет к моим ногам. Ведь в этих словах столько понимания, заботы о ближнем, а главное - тактичности.
Альташ позади меня фыркнул, я обернулась и грозно посмотрела на него.
— Тихо ты! Не видишь, я с мыслями собираюсь! Думаешь, очень просто войти туда к нему? Сам-то вон аж ко мне в комнату залез!
Дракон вздохнул и закрыл глаза.
Так-то!
Но тем не менее оттого, что я мялась у его двери, лучше не становилось, а только наоборот. Решимость моя таяла, словно комочек снега в жарко натопленном помещении. Я глубоко вздохнула и осторожно толкнула дверь.
Едва я вошла, мне стало ясно, почему дракон спрятался в моих покоях. Дело в том, что Малкольм стоял у двери, ведущей на балкон. Он выглядел спокойно, даже безмятежно. Но по коже почему-то пронесся мороз.
— Ты совсем запугал Альташа, — проговорила я, потому что не знала, как начать по-другому.
— Я сказал тебе, что пока не готов с тобой разговаривать, и мое мнение не поменялось.
— Прекрасно! — фыркнула я - у дракона что ли научилась? – и сделала шаг в его сторону, придавая себе уверенности. — А я готова с тобой разговаривать. Кажется, наклевывается конфликт, как думаешь?
— Что тебе нужно, Габриэль?
Это, мне кажется, или в наших отношениях мы вернулись на исходную позицию? Потому что вот этот его ледяной тон и в точности произнесенные слова я определенно уже слышала.
— Да ничего мне от тебя не нужно! Я поговорить пришла.
— Говори. И уходи.
— Нет, так не пойдет! — возмутилась я. — Разговор, просто что бы ты знал, это когда говорят двое. И вообще, знаешь что?! Это с самого начала было нечестно!
— Нечестно? — он повернулся ко мне лицом.
— Да! Если бы ты с самого начала сказал мне…
— Что сказал? — его голос стал леденеть. — Что не нужно прыгать с балкона?
— Да, надо было прямо так и сказать: «Габриэль, не выходи пожалуйста в окно и вообще не пытайся самоубиться»!
— Человеку в здравом уме даже не придет в голову такая мысль. А ты сделала это так легко. Ты говорила, что тебе сняться сны.
— И что? — буркнула я.
— Не кажется ли тебе что эти сны проникают в реальность?
Я уже открыла рот, чтобы возразить, но потом вспомнила…
«Прыгай, Габриэль! Прыгай!».
— Я прав? — он стал наступать на меня. — Останови меня, если я не прав. Но с каждым сном тебе все сложнее отличить его реальности. Скажи мне, две недели назад ты смогла бы прыгнуть с балкона в пропасть, в надежде на то, что дракон поймает тебя?
Ну, это сложный вопрос, учитывая, что две недели назад я не знала о существовании дракона, но я поняла, что он хотел сказать.
Я задумалась и не смогла ответить.
— Не знаю, Малкольм. Я – довольно импульсивный товарищ, — наконец, произнесла я.
— Нет, Габриэль, — он подошел совсем близко ко мне и посмотрел на меня. — Ты бы не смогла. Проклятье действует на тебя медленнее, чем на остальных, но оно действует.
— Что ты этим хочешь сказать?! – рассердилась я. — Что я медленно схожу с ума?
Некоторое время муж молчал. Губы его были плотно сжаты. Ледяные глаза смотрели на меня так, будто видели в последний раз.
— Да.
Я прищурилась.
— И что же это значит?
— Ты уезжаешь, — холодно произнес он.
— Что?! Никуда я не поеду!
Сама от себя таких слов не ожидала, но я действительно не хотела уезжать. Мне нравилось здесь. У меня еще столько дел было! Надо было составить план штаба прислуги, найти новых достойных доверия слуг, научиться летать на Альташе…
И главное… Я не хотела уезжать от Малкольма.
— Уедешь, — он снова стал таким, как на балконе, внушающим ужас, парализующим, не оставляющим права на свое мнение.
Но не в этот раз.
— Нет!
— Ты… — начал он.
— Подожди!
Мозг лихорадочно работал, пытаясь что-нибудь придумать.
— Смотри. Ты думаешь, что с каждым днем
