всю ночь хватило.
С этими словами он пошел прочь так быстро, что охотники не успели ничего больше сказать.
Самдей едва ковылял в густом тумане. Воздух стал влажным и тяжелым, как пуховое покрывало. На три шага еще как-то можно было различить предметы, но дальше окружающий мир терялся в белом мареве. Впрочем это не мешало Самдею двигаться вперед — на траве отчетливо были видны следы Сэма и отпечатки волколачьих лап.
Где-то впереди кричала птица, да капли скатываясь со стеблей, гулко плюхались на землю. Неожиданно он услышал быстрое дыхание и шаги тяжелых лап. Самдей остановился. Из тумана вынырнул волколак и застыл напротив человека, пристально глядя ему в глаза.
— Привет, Сомо, — тихо сказал охотник.
Волколак приподнял верхнюю губу и показал клыки.
— Я помочь хочу твоему хозяину, — так же тихо проговорил Самдей. — А если не узнаю в чем дело, то и помочь не смогу.
Волчьи глаза сверкнули и зверь рыкнул очень тихо, словно предупреждая.
— Нет, я пойду за ним следом, — покачал головой Самдей, словно понял о чем предупреждал его зверь. — А ты не рычи, я ему не враг.
Зверь с места не сдвинулся и Самдей проговорил:
— Ты дурак, Сомо! Ему нужна помощь! А ты зверь и много не понимаешь… Постой-ка… Это ты ли?! — не обращая внимания на предупредительный рык, охотник шагнул вперед и поднял руку, словно хотел дотронуться до морды зверя.
— Ну да, это ты… Много лет назад мы уже виделись… Вот и отметина на морде, куда тебя тот… Ни живой ни мертвый ударил… а помнишь, как ты мать Сэма вез? Как могилу ей выкопал? Как я с твоим хозяином на обрыв поднялся?
Клыки пропали и зверь опустил морду.
— Помнишь, что его мать мне доверила и я не подвел, — улыбнулся Самдей и сделал еще шаг к зверю. — Вот и сейчас я помочь ему хочу. Понимаешь?
Зверь тряхнул головой, шагнул в сторону. Прыжок, и гибкое тело исчезло в тумане. Самдей выдохнул и постояв с минуту, снова пошел по следам Сэма.
Вскоре туман начал редеть.
"Это ветер с Мары гуляет", — думал Самдей. — "Значит река близко.
Теперь он шел медленней и внимательно вглядывался вперед. Показался берег, под ним Мара, покрытая туманом, как облаками. Над обрывом гулял ветерок и тумана почти не было. Не было и Сэма, и его волколака. Вдруг Самдей услышал голос. Холодный, эльфийский говорок доносился из под обрыва.
— Ты — глупая, вредная девчонка! Я приказал тебе забыть о мести! Но ты все решила сама! Как ты могла ослушаться меня?!
В ответ раздался лишь тихий вздох.
— Ты все чуть не испортила! Из-за твоих эмоций, твоей слепой жажды мести, все оказалось под угрозой! Маленькая дрянь! Твой отец перевернулся в гробу сто раз, глядя, как ты разгуливаешь по Пустоши с этим… этим!
— Дядя! Выслушай меня! Если бы ты сразу сказал что задумал…
Раздался звук пощечины и вскрик. Что-то шлепнулось на песок. Самдей не сдвинулся с места.
— Я не мог доверять тебе и прежде; из-за твоей импульсивности! А теперь убедился, что ты слушаешь лишь свои чувства! — раздался голос эльфа. — Ты не можешь больше оставаться с нами! Поезжай домой и жди нашего победного возвращения!
— Может быть мне поехать в Галаш и освободить из темницы трактирщика Киприана?
— Мне плевать на всех трактирщиков Галаша! Езжай домой, пока снова не испортила все, маленькая дрянь!
— Но дядя…
— Попробуй меня ослушаться еще раз и я не посмотрю, что в тебе течет моя кровь!
Звук тяжелых шагов по песку. Кто-то поднимался наверх по обрыву. Самдей затаился, перестал дышать. Эльф прошел мимо, в десяти шагах от него, а снизу, из под обрыва донеслись всхлипы. Затем, Эллориэль побежала прочь по песку, вдоль берега реки. Вскоре все стихло.
Не успел Самдей обдумать все это, как из тумана показался Сэм. Его голова была почти вровень со спиной волколака.
— Ты зачем за мной пошел? — прошептал парень. — Чего тебе надо?!
— Затем же, зачем ты в таверне у Киприана каждый разговор подслушивал, — встав на ноги проговорил Самдей. — Что твориться-то? Эллориэль враг, выходит, или нет?
Парень пожал плечами:
— Я не знаю. Когда я рассказывал свою историю, чудовища заметили Элли… а она видела нас! Стояла неподалеку, а потом ушла. Я решил, что она не хочет подходить ко мне из-за вас, или эльфов. Пошел ее искать, но как видишь, этот индюк опередил меня. Господин Риорданно точно знал где искать свою племянницу. Будто она передала ему весть каким-то образом…
— Возможно, — сказал Самдей. — А ты не хочешь найти ее и спросить, что происходит?
— Ты считаешь, что теперь я могу ей верить?
Самдей лишь пожал плечами:
— Тебе видней!
— Ладно, иди в лагерь, — буркнул Сэм.
— А ты?
— А я… мне надо кое-что еще сделать.
— Тебе помощь не нужна?! — вдруг взорвался Самдей. — Ясно же, что темнят эльфы! Может будем заодно?!
— Я не знаю кто мне враг, а кто друг!
— Я тебе не враг!
— Но убить собирался! Помнишь, Самдей!
— Я не тебя убить хотел, а мурака! Я ж не знал…
— Так я и есть мурак, — бросил Сэм. — Пойдем, Сомо.
— Постой! Да куда ты?! Тьфу, пропасть! — вслед ему крикнул Самдей.
Преследовать умчавшегося волколака смысла не было и махнув рукой, Самдей побрел обратно к лагерю. По дороге выломал сухой куст и свалил топливо у разведенного костра.
Риа, увидев его фыркнула и отвернулась, а Самдей улегся на траву и уснул.
Когда стемнело появился Сэм. Молча бросил пяток кроликов и уселся, опустив голову на колени.
Риа так же молча ободрала тушки, Йона нанизал их на ветки и зажарил над костром. Когда запахло жареным мясом, проснулся Самдей. В тишине поужинали, прислушиваясь к эльфийской речи, доносящейся от соседнего костра. Вскоре разговоры там смолкли и кто-то завел песню на эльфийском. Высокий голос выводил незнакомые слова чисто и ладно.
Довольно заворчал тишка, лежащий неподалеку. Приподнял треугольное ухо и повернул морду в ту сторону. Самдей хмыкнул.
— Что? — повернулась к нему Риа.
— О дружбе поют. О верности! Странно от них такие песни слушать, — пояснил Самдей.
— А ты что, эльфийский знаешь? — встрепенулся вдруг Сэм.
— Знаю немного…
— Немного это как?
— Немного — это значит немного, — ответил Самдей не глядя на Сэма.
Вскоре начали ложиться спать. У эльфов тоже стихли песни, костер уже не взвивался до небес, лишь слабо горел. Дыхание спящих людей и эльфов слышалось над лагерем, да иногда всхрапывали эльфийские кони — их пугало соседство с чудищами.
— Самдей! Проснись! — горячо зашептал в ухо охотнику,
