учебников в сад глядеть да за птицами наблюдать? — спорил с ним дух, осуждающе качая головой.
— Ну а что вы предлагаете, Митрофан Аникеевич, — вступил дед, хитро усмехнувшись: — Может, мы ему тогда в библиотеке утроим учебное место?
— Вот еще! Да я... — возмутился предок и умолк, заметив меня.
— Вы что тут делаете? — тоже шепотом спросил я, заглядывая в комнату над их головами.
В углу, на просторной кровати, спал Гордей, свернувшись калачиком и укутавшись в одеяло под самый нос. Ну, точнее делал вид что спал. Я ощущал как его разум чутко воспринимает тихий разговор. Приютский просто так не уснет, когда рядом чужие. Да еще и обсуждающие его судьбу.
— Дык решаем, куда стол для учебы поставить, — объяснил Прохор и разволновался: — Молодой господин, вы что-то бледнющий, никак заболели?
— Голодный просто, — ответил я, отмахиваясь: — Дайте ребенку поспать, стол можно обсудить и в другом месте.
— И то верно, — спохватился патриарх. — Чего мы тут все стали-то?
Я же улыбнулся, рассматривая эту троицу. То, как они живо взялись за пацана, меня очень порадовало. Лишь бы тот выдержал заботу сразу всех стариков, в том числе одного неживого.
Мы переместились на кухню, где меня сразу же усадили за стол и принялись кормить. Прохор засуетился, доставая всё новые и новые закуски, дед налил себе махонькую рюмку настойки, а призрак витал туда-сюда и напряженно раздумывал. Вероятно, действительно думал над тем, чтобы пустить Гордея в своё книжное царство.
В углу, возле печки, устроились и другие новые постояльцы. Котят разместили в просторной плетеной корзине. Туда уложили одеяло и грелки. Рядом стояла бутылочка для питания.
— Смесь специальную заказал, — похвастался Прохор. — Кто бы мог подумать, и такие есть, барин! Баба подсказала.
— Ну и хорошо, не хватало в дом ещё и кошку притащить, — проворчал призрак, но не смог не улыбнуться, заглянув в корзину.
— Ты как, Саша? — негромко спросил меня Лука Иванович, пока слуга с духом начали препираться. — Выглядишь неважно.
— Всё хорошо, — заверил его я. — Всё идет по плану. А у тебя как?
— Христофор Георгиевич обещал посодействовать, — дед улыбнулся немного измученно. — Обещать не стал, но постарается устроить прием в императорской лечебнице. Вроде как у него там должники были.
У такого деятельного сенатора везде должны быть благодарные люди. Характер у него такой, да и род занятий обязывает. Было бы прекрасно, если он и тут поможет старому другу. Уж какой счет у них был с патриархом, я не знал. Но догадывался, что с упрямством графа, задолжал ему как раз Воронцов.
— Кстати, тебе сегодня привезли какие-то бумаги из академии. И матрас доставили, — с явным облегчением сменил тему дед. — Я его велел сразу в твоё крыло перенести, здоровенный! Пока в зимний сад, а там уж сам решишь, где спальня будет.
— Спасибо, — я кивнул и налил себе уже пятую чашку горячего чая. — А как твое самочувствие?
— Нормально, — немного раздраженно ответил патриарх. — Ты за меня не переживай, лекарь твой приходил и сказал, что я еще долго протяну, — попытался пошутить он и криво усмехнулся. — Так что обо мне не думай, спокойно своими делами занимайся.
Мы немного помолчали под разгорающийся спор призрака со слугой. Дух начал вспоминать, как в его время кошки плодились и чем конкретно они питались. Послушать его, так святым духом. Прохор же взывал к современным данным, полученным от «бабы».
— Интересный заказ? — не удержался дед от любопытства, глаза его загорелись.
— Необычный, — я не стал вдаваться в подробности. — Я, кстати, с коллегой познакомился. Князем Левандовским...
— Этим напыщенным индюком? — тут же завелся патриарх. — Да я бы его пробирки не пускал мыть в свою лабораторию! Ты представляешь, у него хватило наглости меня к себе в помощники позвать!
Я охотно поверил, что князь это посчитал своего рода честью. Защищать не стал, Лука Иванович и без того завелся, но хоть отвлекся от моей работы. Я видел, что он уже скучает по этому и не хотел лишний раз напоминать о его временном бессилии.
Ничего, вылечим и тогда займется артефактами. Может, и князя в помощники возьмет, тому бы не помешало поучиться делать что-то серьёзное.
Спать я отправился ещё не скоро. Все примирились и принялись дружно решать, в какую школу отправить пацана. Решающее слово было за мной, поэтому меня не отпускали. Отчего-то им необходимо об этом договориться именно ночью.
Но я выкрутился тем, что откровенно польстил им и сообщил, что они точно в этом лучше разбираются. Но для начала неплохо парнишку вообще проверить, может он еще смышленее, чем кажется. И можно сразу в гимназию отправлять.
Тема переключилась на гимназии и я незаметно улизнул.
Взял из спальни плед, укутался в него и решил перед сном посмотреть на новый матрас. Прихватил с собой папку с делами студентов, корягу и отправился в своё крыло.
Тут уже тоже наладили автоматическое освещение — в коридоре тускло горели настенные светильники. Я взглянул на сад, проходя мимо рядов высоких окон. Статуи ангела на месте не было. То ли княжна рассказывала сказки мальчишкам, лазающим за яблоками, то ли сидела на крышей с Васькой.
В зимнем саду стоял полумрак, свет проникал только снаружи и помещение казалось волшебным в серебристых лунных лучах.
Прямо по центру лежал мой королевский матрас. Как-то я не очень понимал размеры, когда его заказывал... Мне казалось, что он меньше. Кровать под такой точно нужно ручной работы. И крепкую.
Я поставил мою поделку рядом на полу и активировал. Огоньки заплясали, отбрасывая сотни бликов. А действительно здорово получилось.
Забрался на царское ложе и попрыгал — отлично! В меру жесткое, но и не проваливаешься. Идеально.
Устроился поудобнее и взялся за папку, присланную ректором. Одаренных силой морока было не так уж и мало. Впрочем, в столичную академию ехали со всей империи, так что неудивительно. Даже не самые обеспеченные дворяне тратили приличные суммы, чтобы обеспечить своим детям лучшее образование. И, конечно же, лучшие связи на будущее. Больше даже последнее.
Я листал бумаги, выискивая знакомое имя и внешность. Марк нашелся примерно в середине списка. Лицо совсем молодое, но черты лица те же. И как я сразу не подумал о фамильном сходстве...
Расхохотавшись, я откинулся на
