похож на масленый блин, — раздался знакомый голос.
К сожалению, это не был голос Элины. Белгой вздохнул, постаравшись сделать это как можно незаметнее. Но молодой принц не отставал:
— Чего ты шляешься по саду в такое время? Нет работы? Уже придумал, как обжулить моего отца и разворовать моё наследство?
— Как я могу, дар Алгас, не говори так, — залопотал Белгой, перепугавшись, что кто-нибудь услышит эти речи.
— Как я понял, ты многое можешь, почтенный дар Белгой, но сейчас ты можешь сделать вот что: залечь, что называется, на дно и вести себя тихо. В ближайшее время ничего происходить не будет. Ты должен молчать и вести себя как обычно. Я имею в виду: жрать, пить и гадить, а в перерывах подавать моему отцу доклады.
— Да, да, конечно, — лопотал вконец дезориентированный распорядитель.
У него уже и мысли не было о свидании, хотелось только одного: поскорее вырваться из цепких лап этого молодого человека. Ох, что ждёт их всех, когда он станет королём!
Элина тоже о "свидании" помнила. Она неторопливо шагала по саду, подставляя лицо почти летнему солнцу, и знала, что где-то рядом и Рэйшен, и Лоркан. Оба умели хорошо таиться, так их не было видно и слышно. Зато был отлично слышен чей-то властный голос. Элина его узнала: это был голос молодого человека, который шантажировал Миваля. "Ага, похоже, принц отлично ладит со своими сторонниками", — насмешливо подумала Элина, стараясь ступать потише.
— И, надеюсь, ты не вздумаешь сболтнуть лишнее, — холодно заметил принц. — Иначе моя кара для тебя станет быстрой и жестокой. Ты же знаешь, что случилось с Асеиром, правда?
Белгой трясся уже всем телом и имел самый жалкий вид.
Элина решила подойти ещё ближе, благо пышные кусты скрывали её от принца и Белгоя. Но неумение ходить бесшумно сыграло с женщиной злую шутку — под подошвой хрустнул камешек. Зря Элина надеялась, что принц не услышит постороннего звука, слух у наследника оказался отменный.
— Это ещё что? — Алгас резко обернулся и в два прыжка подскочил к Элине. — Так это и есть твоя пассия, Белгой?
Принц смерил презрительным взглядом Элину с ног до головы.
— Это та самая девка, которая бродит по за́мку в мужской робе? Хм, я представлял тебя иначе… Хотя, что с тебя взять, подстилка дроу! Уползай быстрее в ту клоаку, из которой вылезла, здесь не место таким, как ты!
Элина молча выслушивала эти оскорбления, гадая, сможет ли Рэйшен сдержаться и не свернуть этому щенку шею прямо здесь и сейчас. Алгас воспринял её молчание как малодушие и продолжил атаку:
— Ты слышала, что тебе сказано? Пошла вон отсюда, немедленно! Иначе я прирежу тебя так же, как сделал это с трусливым Асеиром!
Белгой, судя по его виду, готов был упасть в обморок. Элина мысленно уговаривала его не делать этого: ей нужен был свидетель угроз и признаний, причём не из числа её людей.
— Так это ты убил помощника виночерпия? — стараясь сохранять хладнокровие, уточнила Элина. — И чашника тоже ты? А его-то за что?
— Он уже слишком много знал, — брякнул Алгас. — Вино должен был принести Асеир, но этот подлец струсил и решил бежать, предать меня…
— Ясно. А сын Миваля ещё жив, надеюсь?
— Откуда такая курица может знать дела моей свиты? Но, впрочем, отчего и не сказать, да, жив и здоров. Пока что.
— Это хорошо. А джага твоя при тебе? Можно взглянуть? И зачем тебе понадобилось травить отца? Кто тебя надоумил?
Принца выбили из колеи эти вопросы:
— Что за вопросы?! Старый дурак просто зажился на свете! Пора дать дорогу молодым! А ты иди, валяйся под кустом с этим жирным каплуном! Ты, говорят, настолько неразборчива в связях…
Элине надоело выслушивать всё это, она собралась подать условный знак Рэйшену и Лоркану, но у них у самих лопнуло терпение. Оба вылетели из-за живой изгороди, словно молнии, и скрутили Алгаса в мгновение ока. Принц заорал как резаный. Откуда ни возьмись появилась дворцовая стража и окружила присутствующих.
Глава 43
Рэйшен и Лоркан даже ухом не повели, продолжая держать брыкающегося наследника. А вот у Элины поджилки, надо признаться, затряслись. Эти ребята с мечами могут ткнуть любого из них, и никому за это ничего не будет. Впрочем, ни в кого тыкать железками стража не торопилась. Стражники стояли и словно ждали чего-то.
— Отведите нас всех к королю! — громко заявила Элина. — Он ждёт доклада.
Не говоря ни единого слова, стража двинулась к замку, держа в кольце и Белгоя, и Элину, и Рэйшена с Лорканом и принцем. Элина краем глаза глянула на распорядителя. Платок, которым тот вытирал пот, был полностью мокрым.
— Белгой, — шепнула Элина, стараясь, чтобы её не услышали стражники, — не бойся, я помогу тебе.
— Чем? — в отчаянии прошептал в ответ толстяк. — Теперь я погиб! Меня не просто выгонят с должности, но и ославят на всю Атрейю, лишат дворянского титула, поместья… Горе мне!
Элина подумала, что лучше бы он меньше воровал, тогда и не попал бы в такую ситуацию. Впрочем, теперь сама Элина могла извлечь из этого максимум пользы для себя и своих людей.
— Не паникуй, — продолжала она нашёптывать Белгою, — я помогу тебе выпутаться.
— И что попросишь взамен? — спросил наученный горьким опытом Белгой.
— Почти ничего, сущий пустяк. Ну, советом поможешь иногда, на вопросы ответишь, услугу окажешь, так, по мелочи… Я не Алгас, измены не потребую.
Белгой лишь горестно усмехнулся. Он уже чувствовал на своей толстой шее холод палаческого топора.
Вероятно, короля уже предупредили о случившемся, так что Витерий ждал в небольшой полупустой зале. Лицо Алгаса исказилось, когда он увидел отца. Принц рванулся из крепких рук Рэйшена и Лоркана, но безуспешно.
Элина несколько растерялась. Теперь она не знала, как начать разговор и объяснить Витерию, что его хотел прикончить собственный сын. Король облегчил её задачу и заговорил первым:
— Я, конечно, надеялся, что всё не так, что мои подозрения ошибочны…
— Ты вообще стал часто ошибаться, — огрызнулся принц. — Может, на покой уже пора?
— А ты хотел отправить меня в вечный покой? — с горькой иронией спросил Витерий.
— Это клевета, отец! Не слушай лживые речи этой потаскухи!
— Вот, кстати, надо её послушать. И, конечно, она вовсе не потаскуха, — поспешно добавил король, заметив, какие выражения лиц стали у Рэйшена и Элины.
Элина кратко рассказала обо всём, что случилось в саду. Рэйшен и Лоркан подтвердили это, но главным свидетелем стал Белгой. Король почему-то не поинтересовался, как Белгой попался на удочку молодого шантажиста,
