похоже, не мытые длинные волосы, рубаха и брюки большого размера говорили о том, что это бездомный бродяга. К парню жалась средней величины лохматая дворняга с добродушной мордой.
Старушка, открыв сумочку и достав сверток, подала незнакомцу. Ее собака, поставив лапы на скамейку, потянула нос к возвышающемуся на скамейке сородичу надеясь обнюхаться. Брайану показалось что тот, будто испугавшись, лишь сильнее прижался к другу и успокоился только после того как мужчина ласково погладил четвероногого гостя. Затем он поднялся и, поклонившись, поблагодарил женщину. Перебросившись парой фраз, они расстались. Дама вернулась на привычный утренний маршрут, а парень, опустившись на лавочку, развернул упаковку. Внутри лежало несколько бутербродов. Брайан замедлил шаг, хотелось рассмотреть незнакомца. Бедолага разделил подаяние на две равные части и первым делом накормил собаку и лишь затем, стал есть сам. То с какой жадностью глотал пищу, говорило, что человек чертовски голоден. Не мудрено, ночевать под открытым небом в холоде на пустой желудок. Выросший в достатке Брайан вдруг остро осознал что, пожалуй, не смог бы изо дня в день выносить такое испытание. Его кошмарная ночь была ничто в сравнении со страданиями этого несчастного. В глазах заблестели слезы, после исчезновения брата Гаррисон стал сентиментален.
Парень, не доев своей доли, оставалась примерно четверть, положив кусок на ладонь, протянул собаке. Барбос, радостно вильнув хвостом, в один присест глотнул добавку и в благодарность лизнул благодетеля в лицо. В ответ мужчина, обхватив за шею, прижал к себе его лохматую морду. Было очевидно – пес единственная отдушина в жизни, самое близкое не способное на предательство существо, делившее с ним все невзгоды. В этот миг Брайан дал слово обязательно помочь этому человеку. Для начала порылся в карманах, выгребая наличные, по его понятиям собралось немного, на деле же суммы вполне хватало на то, чтобы не привыкшие шиковать бедняги могли прокормиться несколько дней. Подойдя к незнакомцу, Гаррисон протянул купюры. Молодой человек некоторое время колебался, прежде чем принял подношение. Только тогда, почувствовав от него стойкий запах и разглядев, как следует лохмотья, в которые был одет бездомный, Брайан понял – бедолагу вполне могут не пустить в магазин, не смотря на наличие денег. «Ему бы помыться для начала, да поменять гардероб», – мелькнуло в голове.
– Не знал, что кого-то встречу здесь прихватил бы кое-что, – сказал он, присаживаясь на скамейку. – Как вас можно разыскать?
– Пока живу здесь, но время от времени прогоняют. Где буду завтра, – парень не договорил и развел руки, давая понять, что не знает.
– И все-таки, … нужно встретится.
– Если что спросите у Марты. Не ясно как, но она всегда меня находит.
– Это женщина что подходила только что?
– Да.
– А ее как найти?
– Она каждый день прогуливается в это время.
– Понятно. … Давай знакомится. Брайан, – Гарисон протянул руку.
– Саймон, – бродяга, испытывая неловкость, подал грязную ладонь.
– А как зовут приятеля? – Понимание того что для молодого человека этот пушистый комок не просто собака с каждой минутой проступало все более отчетливо.
– Дик.
– Ну вот, теперь знакомы. Пока оставлю вас хотелось бы переговорить с Мартой, – Гаррисон поднялся со скамейки.
– Догоните, … она ходит медленно.
Прибавив шаг, Брайн устремился вслед маячившему впереди силуэту, но пройдя приличное расстояние, вдруг остановился как вкопанный. От неожиданно всплывшего воспоминания спина похолодела. Мистика. Только сейчас пришло осознание, что Дик – та собака, что во сне тащила его за руку. Встряхнув головой, словно прогоняя наваждение, он взял себя в руки и принялся догонять женщину.
Удалось это сравнительно легко. Поравнявшись с Мартой, молодой человек первым делом пожелал доброго утра и представился.
– Брайан Гаррисон. Извините, вижу, вы принимаете участие в судьбе Саймона.
– Удивительно. – Старушка и впрямь была изумлена.
– Что?
– Вам удалось познакомиться.
– А что в этом такого?
– Он сторонится людей, в первую очередь незнакомых, часто обижают, особенно подростки в них нет ни сострадания, ни жалости.
– Увы, издержки современного воспитания. Кого-то жизнь оботрет, а кто-то останется черствым до конца дней.
Марта, остановившись, пристально посмотрела попутчику в глаза.
– Вы хороший человек, – произнесла она без всяких обиняков.
– Уверены? – Брайан улыбнулся.
– Собаки не ошибаются.
– Дик вас подпустил, и мой даже не напрягся.
– А что приятель Саймона может на кого-то напасть? Как по мне абсолютно добродушный пес.
– Не скажите. Именно он отгоняет малолетних балбесов и прочих недругов, не трогает только полицейских, необычайно умен. Правда, как ни странно, боится своих сородичей, их не подпускает Саймон. Вот так и держатся вдвоем.
– А как парень оказался на улице? Не в курсе?
– Почему же. Он из местных. Родители погибли в аварии. В наследство достался приличный дом и немалые средства, но бедняга оказался под опекой не чистых на руку родственников. Над мальчишкой издевались, регулярно били, ввиду перенесенных психических травм стал замкнутым и как бы ни от мира сего. Какая-то его часть застряла в раннем детстве. Удивительно, но благодаря этому парень видит то, что не доступно обычным людям.
– Как это? – Гаррисон и впрямь не понимал о чем речь.
– Не берусь ничего утверждать, но поговаривают, что малыши в возрасте до трех лет наблюдают сущностей и картины потустороннего или параллельного мира, это уж как угодно.
Брайан улыбнулся.
– Извините, я сбил вас. Так как же он оказался на улице.
– Все просто. За его же деньги парня до сих пор признают не дееспособным. Опекуны живут в доме, а для него создали столь невыносимые условия, не оставалось ничего, как скитаться по улицам.
– И что никто не помог?
– Нужен толковый адвокат, а соответственно деньги за услуги. Тем, у кого они есть, судьба парня не интересна, а кто сочувствует, не имеет средств.
– Думаю, мы с вами устраним это несоответствие.
– Как?
– Для начала подскажите, поблизости есть банкомат? У меня только карта.
Марта отрицательно покачала головой.
– Ну что ж поступим подругому. Вы каждый день в это время выгуливаете своего питомца? – Брайан присел и погладил забавного пса чем-то напоминавшего бассета.
– Практически, только иногда когда неважно себя чувствую, выручает приятельница.
– Тогда договоримся так, завтра я поднесу денег, а вы поможете Сайману приобрести одежду в магазине, у него с этим могут быть проблемы. Если бы не Дик я бы снял на первое время ему комнату в отеле, а так, – понимая что парень лучше останется на улице но не оставит друга, – пока придется потерпеть. Да, самое главное, – Гаррисон взглянул на часы, – сейчас рано, чуть позже перезвоню своему адвокату и вызову сюда. Если экстренно понадоблюсь вот мой телефон. – Брайан вынул из кармана визитку и протянул ее растерявшейся
