дела? — спросила женщина.
— Всё хорошо, мама.
— Где Саманта?
— Понесла принцессу, вернее, черепаху в свою каюту на экскурсию.
Женщина сняла гидрокостюм, а затем позвала:
— Саманта!
Девочка с черепахой поднялась на палубу.
— Ты не устала её носить? — спросила женщина.
— Нет, мама. Нам с принцессой было интересно. Я показала ей всех моих кукол, набор платьев, а ещё телевизор. А что она плачет? Смотри, мама, какие у неё слёзы.
— Это защитная функция глаз, — объяснила женщина. — Так задумано природой: роговицы её глаз не должны засохнуть на воздухе. Мы моргаем, а у черепах…
— Я поняла — капают слёзы. А я подумала, что она хочет домой.
— Конечно, хочет. Уже можно отпускать их в море: сеть мы обрезали и теперь путь свободен.
— Путь свободен! — повторила Саманта. — Слышишь, принцесса? Мы отпускаем вас домой!
— Давайте их сюда, — сказала женщина. — Я аккуратно опущу их за борт. Эдвин, неси сюда того парня!
Оказавшись в воде, Орион увидел рядом Андромеду.
— Где ты была? Я волновался! — воскликнул он.
— Там же, где и ты — в гостях у людей.
— Я не об этом…
— Ты, правда, волновался?
Орион смутился. Андромеда посмотрела на него и улыбнулась.
Со всех сторон к ним неслись синие и красные гвардейцы, марлины, парусники, меч-рыбы.
— Всё хорошо! — воскликнула Андромеда. — Мы живы и здоровы! Не нападайте на людей!
И тут появился вождь Деймос с сыном и дочерьми. А ещё Орион увидел улыбающуюся акулу Гарпену. Его сильно удивило то, что акулу не смущало присутствие самых крупных и сильных патрульных рыб — охраны вождя.
— Я уже всё знаю, — сказал вождь. — В мою ставку приплыла Гарпена и всё рассказала.
— Приплыла? — удивлённо произнёс Орион. — Сама? К вам? И не побоялась патрулей?
— Вот такая смелая акула, — ответил вождь. — Я отдал приказ, чтобы Гарпену отныне патрули не задерживали, а при встрече отдавали ей честь.
— А война всё ещё… — заговорил Орион.
— Война закончилась, — ответил вождь. — Я послал в бой все дивизии, и они нанесли завершающий удар! Терновых венцов в вашей стране больше нет! Вашим рифам никто не угрожает. Может быть, отпразднуем победу?
— Я хочу домой, — сказала Андромеда.
— Да, конечно, конечно! Не смею вас задерживать. Желаете охрану?
— Нет, спасибо. Мы сами…
— Тогда до встречи в Дальнем море.
Рыбы собрались на прощание помахать плавниками, но Орион, опередив их, сказал:
— Подождите, подождите! У меня вопрос к наследнику Фобосу.
— Да, мы слушаем, — ответил Деймос.
— Я хочу выяснить, состоялся ли наш обмен?
— Обмен? — насторожился Деймос. — Это интересно. Объясни, сын, о каком обмене идёт речь?
— Ну, надо же! — воскликнул Фобос. — Я выбрал банку, а забрать её забыл…
— Как же ты так, сын?! — с упрёком произнёс Деймос. — Обмен крайне важен для тактика и стратега! Всегда нужно завершать сделки! Вернёмся домой, и я объявлю выговор твоему учителю по торговым отношениям!
— Всё можно исправить, — сказал Орион. — Тут плыть-то всего ничего. Поплыли?
— Да, сделку нужно завершить, — согласился Фобос.
— Посмотрим, посмотрим, какую ты выбрал банку, — сказал вождь.
— Гвардейцы, за нами! — приказал Фобос.
Они поплыли в сторону Большой страны кораллов. Олуши врезались в воду, построились в шеренги и замерли, отдавая честь черепахам, спинорогам и акуле.
Впервые в жизни Орион громко проскрипел: «У меня хорошее настроение! Я счастлив!»
— Не знаю, что ты там скрипишь, — сказала Гарпена. — Куда мелодичнее звучит вот это: оле, оле, оле, оле!
И они дружно запели:
— Оле, оле, оле, оле!
