— В соседнем доме, — показал Рус.
— А что будем делать, когда припасы закончатся? Надо будет выбираться из города. И куда идти? Екарный бегемот, что делать?
На этот раз ответил Лукин. Он приподнял голову и тихо сказал:
— Надо идти в военный госпиталь. Туда, где ты лежал. Там есть средство против саранчи.
Глава 15
Поход
Грузовичок медленно поднимался по улицам в сторону гор. Кана ехал сквозь полчища насекомых и вспоминал слова Лукина.
— Понимаешь, Канат, мы разработали способы активации бешеного роста саранчи, — рассказал профессор. — Но также позаботились о мерах профилактики. Усовершенствовали специальный биопестицид. Даже малая его концентрация в воздухе смертельна для саранчи. Проблема в том, чтобы пройти теперь в лабораторию при госпитале, отыскать этот пестицид и распылить в воздухе над Алмурты.
— А он не… — спросил было Кана, но Лукин покачал головой.
— Для человека не опасен.
— Я найду его, — пообещал Кана. И вот он едет в госпиталь по улицам, усеянным саранчой.
Он планировал выехать с улицы Семи Роз на проспект Альфарабиус. Ехал медленно, осторожно. Перед тоннелем под автомобильной развязкой на мгновение остановился, задумался.
Во-первых, грузовик сплошь покрыли насекомые. Сидели на стеклах, шевелили лапками, закрывали обзор. Кана смотрел на дорогу сквозь просветы между их телами.
Во-вторых, подъезд к тоннелю загромождали другие автомобили. Их на съезде к развязке скопилось больше, чем в иных местах дороги. В некоторых приоткрыты дверцы, видны останки людей, почти дочиста обглоданные саранчой.
Ну, и в конце концов, сам тоннель сверху и снизу облепили пузырчатые серо-зеленые наросты. Они подозрительно напоминали кучки, выпавшие из синей бочки в бункере. Из них еще потом полезли личинки саранчи. Кажется, в тоннеле насекомые устроили кладку.
Дорога и все близлежащие здания до сих пор были усеяны живым ковром из насекомых. Саранча беспрерывно летала в воздухе. Соваться в таких условиях в тоннель Кана посчитал неоправданным риском.
— Вот ведь, выжарки бродячие, — пробормотал Кана и дал влево, решив объехать опасное место по встречной полосе. В условиях, когда трафик в городе полностью парализован, можно не беспокоиться о правилах дорожного движения.
Он поднялся через разворот на проспект Альфарабиус. В одном месте колеса, измазанные внутренностями раздавленных насекомых, забуксовали. Грузовичок покатился назад, отчаянно визжа шинами. Натолкнулся на металлические ограды у обочины, попутно раздавив с полдесятка саранчи на борту, остановился, обреченно заглох. Кана вспотел от страха. Если сейчас не заведется, где найти новое средство передвижения?
К счастью, автофургон немного покапризничал и завелся с третьей попытки. Кана дал газу и вылетел на Альфарабиус, давя саранчу на дороге.
Поехал по встречной полосе, огибая неподвижные машины на пути.
Так он ехал с километр, даже немного ускорился, потому что саранчи поубавилось. Дальше дорога пошла под уклон, грузовик понесся еще резвее, Кана весело крутил рулем, ныряя между чужими автомобилями и особо крупными особями саранчи и даже позволил пропеть веселый мотивчик.
Он промчался мимо улицы Жаркой и надеялся, что дальше путь будет также светел и комфортен. И зря.
На подъезде к пешеходному переходу, навесным мостом перекинутому через проспект Альфарабиус, обнаружилась невообразимо огромная саранча. Больше грузовика раза в два, наверное. Стояла посреди дороги, в окружении собратьев помельче, как королева со свитой.
Дальше, за нею, металлические опоры пешеходного перехода облепили пенистые серо-зеленые кладки. Нависали над всей дорогой, как огромный живой занавес. И, кажется, из кубышек внутри начали вылупляться личинки.
Кана резко вдавил педаль тормоза. Грузовик завилял на дороге, сбил нескольких насекомых и заглох прямо на ходу. Руль заклинило, колеса продолжали крутиться.
Со всего маху автомобиль врезался в гигантскую саранчу. Чуть протащил перед собой и с чавканьем въехал в плотную массу кубышек, нависающую над дорогой. Сразу потемнело, будто Кана попал за кулисы огромного театра. Машина застряла в массе и остановилась.
Лобовое стекло затрещало, развалилось на несколько частей и вошло внутрь кабины. Кану придавило здоровенным брюхом и частью задней лапы насекомого. А еще к нему с радостным зуденьем полезли саранчи размером поменьше. На крышу с глухими хлопками сыпались кубышки с личинками.
Хорошо хоть, не перевернулся, решил Кана и возблагодарил небеса. И опять зря.
Гигантская саранча пожелала освободиться. Заворочалась, толкнула грузовик лапами, резко выгнула брюхо. Бедный автотранспорт не выдержал напора. Грохнулся на бок, давя пенистую массу и ненароком попавших сюда насекомых. Он все еще оставался под злополучным пешеходным переходом.
Падение немного оглушило Кану. Через отверстие для лобового стекла лезли бесчисленные личинки. В руки и ноги впились сразу три саранчи. От боли он чуть не закричал. Сориентировался, схватил их за головы и оторвал.
В кабину, крутясь и подпрыгивая, набивались все новые личинки. Обдавали вонючими внутренностями и превращались в саранчу. Скоро они снимут со случайно заехавшей сюда Фаланги скальп.
Пробиться сквозь них не было никакой возможности. Кана греб руками и ногами, но в кабину ползли новые. Скользкие, вонючие, противные. Как будто тонешь в заполненном устрицами бассейне.
Грузовичок под пешеходным переходом слабо трепыхался. Кана сумел-таки выбраться из кабины, а вот дальше дело пошло хуже. Личинки еще в новорожденном состоянии демонстрировали свой мерзкий характер, кусали человека-фалангу и готовились разорвать на кусочки. Они были повсюду. Кана потерял ориентацию в пространстве и не знал, куда ползти.
Он уже начал шептать последнее «Прости» Айке и родителям, когда вдруг масса заколыхалась и начала распадаться. Напор личинок ослаб. Где-то вдалеке, а затем все ближе и ближе, сквозь живую стену слышались сухие автоматные выстрелы. Потянуло тошнотворной гарью, будто рядом жарили сгнившее мясо.
В какой-то мере, оно так и было. Когда окровавленный, обезумевший, наглотавшийся личинок Кана увидел белый свет, первым делом он заметил струю огня, чуть не опалившую его шкуру.
Он повалился на мокрый асфальт. Продрал глаза, протер от слизи. Перед ним стояла цепочка солдат в костюмах химической защиты и в противогазах. Они чистили огнеметами пешеходный переход от личинок саранчи.
— Ого! — глухо подивился один, помахав хоботом противогазной маски. — Глядите-ка, я чуть Фалангу не поджарил!
Оглядевшись, Кана не увидел исполинскую саранчу. Она, кажется, до сих пор скрывалась под пенящейся массой.
Солдаты с любопытством разглядывали спасенного.
— Ты что же, тоже с саранчой не справился? — спросил другой.
