в растерянности выбирая первую жертву.
Телега, противно взвизгнув напоследок, остановилась. Толпа замерла и враждебно заворчала. Маг поднялся и громко объявил:
— Люди, справедливость восторжествовала! Специалист, которого вы наняли, — он указал на Селину. Внимание местных переключилось, и она сразу же пожалела, что вместо камня не взяла нож: убить побоялась, а эти, судя по лицам — не боялись! Маг все еще не терял оптимизма и тем же торжественным тоном закончил, — нашла настоящего убийцу ваших дочерей!
Толпа заволновалась сильнее и кто-то посмелее выкрикнул:
— Ты, монах, нам голову-то не морочь! — остальные дружно поддержали крикуна. Воодушевленный успехом, мужик осмелел, — Не твое это дело, отдай нам девчонку и иди куда шел!
Селина подхватила еще один камень и поднялась, встав спина к спине с монахом. С жертвами она уже определилась. Умник, что кричал, затерялся в толпе, значит, первого она отоварит того, кто тянется запрыгнуть на телегу, вторым будет вот этот, с дубиной. А потом её стянут с телеги и…
— Вы ошибаетесь… — ворвался в её мрачные мысли голос мага.
Но договорить ему не дали:
— Это ты ошибся, монах, — взвизгнул кто-то поближе.
Деревенские восприняли это как сигнал и дружно шагнули вперед. Телега покачнулась. Селина почувствовала движение за спиной и обернулась, мужик с дубинкой воспользовался моментом и вцепился ей в ногу. Уже падая в недружелюбные объятия, она увидела, как лже-монах поднял руки над головой. С его пальцев катились синие искры, теряясь в широких рукавах рясы. Испуганные люди отшатнулись от телеги. Селину больно уронили на камни, но даже тогда она не отвела взгляд от мага. В тот момент когда его ладони встретились невидимая волна пронеслась над толпой, в миг затушив все факелы.
Остались только луна и редкие огни в окнах. В окутанной мраком тишине собственное дыхание казалось Селине слишком громким и неуместным.
— Вы ошибаетесь, — маг спрыгнул с телеги, от чего местные шарахнулись еще дальше, и подошел к ней. — Я не монах.
Селина приняла его протянутую руку и поднялась. Она очень старалась не виснуть на нем, заклинание вызова тяжело далось магу. Ловко маскируясь под беспомощную девицу, Селина поддерживала чуть покачивающегося спутника.
— Расходитесь. Скоро здесь будет отряд стражи, и вам решать, кого они здесь найдут: верноподданных его императорского величества или контрабандистов.
Местные засуетились, но уходить не торопились, под их настороженными взглядами Селина вместе с магом выгрузили пленников с телеги, но загонять всех троих в трактир пришлось ей, потому что маг нес тело мертвой девушки. Лойзо поскуливал и брыкался, а старшие мужчины, казалось, покорно приняли свою судьбу. Разве что трактирщик все-таки умудрился боднуть старосту плечом, отчего тот рухнул на колени. Селина оказалась рядом, и именно ей пришлось помогать ему подняться. Брезгливо вытерев ладони об юбку, она обернулась. Селяне, словно что-то поняв, стыдливо прятали оружие и опускали головы.
Только когда дверь закрылась, Маг позволил себе тяжело опуститься на ближайшую лавку. Под глазами у него залегли тени, а кожа покрылась испариной.
Селина же накинула засов и на всякий случай подперла дверь каким-то сундуком.
— Мы справились? — устало выдохнула она.
Маг покачал головой:
— Еще нет, — он поднялся и подошел к пленникам. — Помогите их привязать к стульям.
Вытолкав семейство Милоша из трактира, они забаррикадировались в зале. Местные все еще дежурили под окнами. Отчего Селина первое время очень нервничала. В голове мрачно крутилась картинка с ярко пылающим трактиром. Но потом здоровая часть сознания взяла разбушевавшуюся фантазию в свои руки, убеждая, что каменное здание будет трудно поджечь, тем более в горах проблемы с топливом.
В полупустой фляге булькнуло. Селина сделала глоток и протянула магу.
— Нет, оставьте себе.
Она не стала уговаривать, лишь пожала плечами и вытянула ноги на лаке. Пошедшая на веревки и три кляпа юбка вздернулась почти до колен.
— Вы же аристократка, — поморщился маг, — а ведете себя как деревенский мужик.
Столько пренебрежения было в этих словах, что захотелось его чем-нибудь стукнуть.
— Может именно поэтому и выжила, — зло процедила Селина.
Маг странно на неё посмотрел, молча поднялся и подошел к окну.
Селине почему-то стало не по себе. Не то чтобы она чувствовала вину за свою грубость, скорее неловкость перед своей предшественницей, лежащей на одной из лавок. Чтобы избавить себя от мысленных терзаний, Селина решила проверить пленников. От кляпов их избавили, чтоб не задохнулись, но они все еще были связаны. Лойзо, давясь слезами, буравил пол. А Милош в полголоса грозил старосте всеми карами земными. Чтобы не слышать их, она тоже подошла к окну. Почему-то к тому же самому, что и маг.
В предрассветных сумерках четко выделялись силуэты стороживших их мужчин. Селина пересчитала — всего шестеро.
— Почему они не уходят? — прошептала она, не надеясь на ответ.
Маг повернулся, и их глаза встретились. В этом взгляде было многое: и боль потери, и мрачное удовлетворение от завершенного дела, и вина. Селина вдруг поняла, что сказанные ею резкие слова тут не при чем. Та девушка действительно что-то для него значила, и он знал, что она уже мертва и шел сюда найти убийц, а заодно спасти еще одну дурочку, которая сама бежала в странную деревню, где до нее уже пропали двое. Селина почувствовала благодарность к этому вредному магу, но сказать ничего не успела:
— … тебя и твоего ублюдка!
— Тихо там! — рыкнул маг.
Селина вздрогнула, волшебство от их безмолвного общения исчезло.
— Пусть их казнят! — надрывался трактирщик.
— Вас всех казнят, — спокойно пообещал маг, и было в его голосе нечто такое, что заткнуло не только поток брани Милоша, но рыдания Лойзо.
Маг снова повернулся к окну и уже тише проговорил:
— Местные нас боятся.
— Я их тоже боюсь, — поежилась Селина, обнимая себя за плечи.
— А по вам и не скажешь, — улыбка слегка коснулась его губ и взгляд потеплел.
— Брат Йов… — запнулась Селина и тут же поправилась, — Я хотела сказать, господин маг, когда прибудут стражники?
— Уже скоро, — ответил он, словно не заметив неловкости.
Родовое имя маги обычно называли только равному или тому, кого признавали за токового. Но дело закрыто и лицензия уже почти в кармане. К тому же все, что им пришлось пережить вместе, дает ей право узнать его имя, правда? Селина сделала глубокий вдох, словно он мог дать ей смелости и рискнула:
— А все-таки, как мне к вам обращаться?
— Можете называть меня… Йованом, — после небольшой паузы выдал маг.
Селина почувствовала себя так, словно только что получила оплеуху. Она развернулась, чтобы уйти, но тут плечо обожгла его ладонь.
— Постой.
Селина зло скинула его
