удивляться.
Мы быстро собрались и запихали себе во рты подсохший завтрак. Я взяла с собой письма, чтобы прочесть их дома. Так будет спокойнее. А затем мы отправились прямо в деревню. Дорога была ухабистой, но достаточно хорошо отсыпанной мелким камнем, который здесь же и добывали. Вокруг была красота, чем я и наслаждалась, как и компанией Эрика.
— Как папа? — решилась узнать у мужа. — Ты сейчас видишь его чаще, чем я.
— Это все от твоего же упрямства, — выдал супруг. — Сейчас домой доберемся, а по утру отправимся его навестить. Вчера вечером он выглядел хотя бы живым. Краски вновь вернулись на его лицо и приступы стали гораздо реже, со слов Броминца.
Этот ответ меня удовлетворил. Скорее всего я боялась этой встречи. Мне было страшно от одной мысли, что отец может не побороть болезнь. Хотя я-то и должна ему оказывать посильную помощь, именно на меня он и рассчитывал, а я очередной раз не оправдала его надежд.
— И ты не спросишь, как я оказалась тут?
— Я уже все понял, — отозвался муж. — Ты подслушала наш с графом разговор и решила устроить персональное расследование. Вот итог: одна, в горах и без еды.
Он издевался.
— Именно. В письме отца говорилось, что если у нас с тобой будут сыновья, то возможно их магию придется отнять. Ты не знаешь, почему?
Муж натянул поводья и обернулся, посмотрев мне прямо в глаза. Мне показалось, что они в один миг покрылись корочкой льда.
— Мы никогда не станем отбирать у ним магию, — отрезал он.
— Разумеется, — я поспешила его поддержать. — Но почему отец мог такое написать?
Эрик отвернулся и ударил коня по бокам пятками. Тот только и ждал команды, чтобы пуститься вскачь, лишая меня возможности услышать ответ. Значит в этом крылась очередная тайна. И не то, чтобы я не доверяла мужу, но стоило копать глубже, чем довольствоваться той малой крупицей информации, что была на поверхности.
Чтобы догнать мужа, потребовалось время. А когда я все же это сделала, то повторила свой вопрос. Эрик задумался.
— Дома мы обсудим с тобой всё, но прошу тебя не выманивай чужую тайну.
Я согласно кивнула. Что ж, возможно, ответ стоил того, чтобы подождать.
Путь дался нам без сложностей. Заехав в ту же самую таверну, мы отведали ребрышек с брусничным соусом и свежим хлебом, запив все это сидром. А расплатившись, мы отправились домой, чтобы наконец поговорить.
Звезды указывали нам путь, а луна освещала дорогу. Ближе к ночи мы добрались до особняка. Как только мы вошли, экономка тут же протянула мне записку. Она была написана, судя по подписи архивариусом.
— Что там? — Эрик заглянул мне через плечо, удивленный тем, что кто-то мне может писать.
— В архив явилась девушка очень похожая на меня и запросила отцовскую коробку с документами, — пояснила я. — Зачем Олеан это?
Муж задумался на минуту.
— Или это была твоя настоящая мать. Граф сказал, что вы почти точные копии друг друга.
От удивления я охнула и полезла в карман. Письма все еще были при мне.
— Значит, нас ждет долгая ночь с любовной перепиской.
Муж удивленно поднял брови.
— Только после ванной, — он чмокнул меня в нос и отправился вверх по лестнице, заставив меня догонять себя.
Я поспешила за ним.
Если это была моя мать, то был крошечный шанс, что однажды мы все-таки встретимся.
40
Папа выглядел уже вполне здоровым и окрепшим. Конечно, до здорового румянца ему было еще далековато, но заказывать гробовщика для замера было рано.
— Я боялся, что ты больше не придешь, — произнес он вполне ровно и без отдышки.
— Я же обещала, что сделаю всё для твоего выздоровления, и я сдержу свое слово, — я гладила его ладонь и смотрела в любимое лицо.
Ближе, чем он у меня почти никого не было. Разве что Эрик и Олеан.
— Ты побывала в том доме? — он дождался, когда я кивну он продолжил, — Это место, которое было наполнено счастьем и любовью. То место, где мы были счастливы с Марлен. Она была для меня всем, но в то время нравы были другими и слово родителя значило гораздо больше, чем сейчас. Я проявил трусость, оставляя ее, о чем сожалел всегда. Единственным моим спасением оказалась сначала ты, а потом, уже когда родилась Олеан, я понял, что нужно перестать жить прошлым, но так и не смог позабыть ее.
Я улыбнулась. Воображение само рисовало картины из прошлого. Это было прекрасно. Но отец прав, нужно жить настоящим. Сальма заменила мне родную мать и была точно такой же жертвой обстоятельств, как и все мы. Ее можно было понять по-человечески: юная и полная надежд на счастливое будущее, она разочаровалась поняв, что все это время с ней играли. Поражена, что все эти годы она не пылала ко мне ярой ненавистью, а старалась быть матерью, хоть и своеобразной.
Больше всего меня, правда, поражало ее увлечение темной магией. Опасная штука, да и последствия могли быть весьма негативными. Как например...
— Эрик?
— Да, дорогая.
— А черная магия может влиять не на практикующего, а на кого-то из его близких? — озарила меня догадка.
Муж задумался на минуту. Мне даже показалось, что мысли отражались в его глазах.
— Вполне, — как-то неуверенно проговорил он.
— Тогда нам срочно нужно уйти, — я подскочила, схватила Эрика за руку и бросилась к двери. — Папочка, прости, нам нужно бежать по делам.
Что выкрикнул нам в спину отец, я уже не слышала за цокотом собственных каблучков по каменному полу отделения. Муж сначала попытался сопротивляться, но сдался и последовал быстро за мной, не требуя разъяснений.
Только
