Господи, скорее бы вечер наступил, подумала она. А вдруг у нас все получится, и он, не ровен час, предложит мне к нему переехать? Тогда я наконец смогу выбраться из этого убогого Хадвиля. Теперь, когда я выиграла эту поездку, меня уже никакими коврижками не заманишь в этот медвежий угол. Поскольку во второй раз бесплатная поездка мне уже не обломится, в жизни больше не пойду на их дурацкие собрания. Джой не могла поверить, что ее родителям было по душе такое житье. Мать искренне считала, что Хадвиль — идеальное место для жизни, если хочешь избежать морщин. Лучше всякого лифтинга, частенько говаривала она. Джой придерживалась на этот счет иного мнения.
Боб и Бетси, в слаксах и камуфляжных шляпах, прошествовали мимо нее к кромке пляжа. Эти двое явно с приветом, подумала Джой. Сами же сказали за завтраком, что собираются целый день проторчать в номере, описывая свои распрекрасные отношения, разве не так?
Ну и группа у нас подобралась, подумала Джой, возмущенно покачивая головой. Просто невероятно! У нас же ровным счетом ничего общего! Ив и Герт, Арти, Фрэнси, Боб с Бетси и я... И только близнецы мотаются на Гавайи каждые три месяца. Тоже мне! Пустая трата времени и денег! Можно подумать, они пользуются преимуществами своего положения! Они ведь никуда не ходят, когда вокруг столько интересного! Только и делают, что разгуливают по отелю в своих бесподобных балахонах да как коршуны следят, чтобы мы вовремя поели. Сегодня, разумеется, я с ними поужинаю, а потом... только меня и видели! К сожалению, это единственный способ поесть на дармовщинку. Они такие жадины, что просто уму непостижимо. Мы даже аперитивы не имеем права себе позволить! Однажды вечером они пригласили нас к себе в номер, а сами выставили крекеры с сыром и бутылку дешевого вина. Ясное дело, чтобы не раскошеливаться на дорогие тропические коктейли: дескать, хватит с вас и этой бурды. Не думаю, что наш благодетель мечтал о таком отдыхе для своих сограждан.
А эта Фрэнси... Она меня уже просто достала своими бесконечными расспросами о моей личной жизни. И это каждую ночь! А у меня нет никакой охоты изливать ей душу! Она мне в бабушки годится! Прошлой ночью призналась, что ей нравится Нед. Что ж, по крайней мере, они одного возраста.
Джой зачарованно наблюдала за тем, как Боб и Бетси веселились, брызгая друг на друга водой. Похоже, Боб вошел в раж, хотя ей показалось, что он слегка переигрывал. Хоть бы ты вверх тормашками полетел, мстительно подумала Джой. Она подняла взгляд на Зика, который признался ей вчера вечером, что он по натуре человек общительный, просто душа компании. Может, все-таки стоит подойти и заговорить с ними, чтобы Зик увидел, что я тоже душа компании, подумала Джой. Она нехотя встала и, прекрасно осознавая, что Зик наблюдает за ней, профланировала своей самой сексапильной походкой мимо наблюдательной вышки к кромке пляжа. Боб и Бетси стояли к ней спиной, лицом к океану. Они и не догадывались, что Джой стоит прямо позади них.
Она запросто могла подслушать, о чем они говорят. Я ослышалась, или они и в самом деле называют друг друга Бонни и Клайдом? М-да. Эти двое и в самом деле с приветом. Да еще с каким.
— Добрый день! — крикнула Джой.
Они поспешно повернулись к ней лицом:
— Джой! Какими судьбами?
— Я сидела в шезлонге на пляже и видела, как вы проходили мимо. Интересно, что вы здесь делаете? Вы... как бы это сказать... одеты не по погоде.
— Мы решили устроить небольшой перерыв, — объяснил Боб. — Подышать свежим воздухом.
— Плохо, когда приходится работать во время отпуска, — посочувствовала Джой.
И это чистая правда, деточка, подумала Бетси.
— Эта книга поможет многим людям, — наставительно сказал Боб. — Ты еще молода и не можешь себе представить, во что могут превратиться отношения между супругами, какая скука может их одолеть. Но, поверь мне, такое случается сплошь и рядом. Нам всем необходима помощь.
Джой украдкой бросила взгляд в сторону Зика. Он просто шикарно смотрелся на своей вышке. Уж с ним-то я никогда не заскучаю, подумала Джой. Она ни секунды в этом не сомневалась.
— Такая скука, такая тоска зеленая, что просто хоть волком вой, — с воодушевлением поддержала Бетси. — Кстати, ты хоть раз позвонила отсюда матери?
— Да.
— Ну и как она?
— Нормально. Сказала, что на улице льет как из ведра.
— А что еще нового? — вздохнула Бетси.
— Все как всегда, — отозвалась Джой. Не хочу на всю жизнь застрять в этом захолустье, чтобы в конце концов стать как эти двое, подумала она. Селедки несчастные. Их мозги насквозь пропитались дождевой водой. — Ладно, сейчас я собираюсь немного расслабиться. Вечером увидимся.
— Сегодня опять соберемся в номере Ив и Герт? — спросил Боб.
— Надеюсь, что нет! — с воодушевлением отозвалась Джой.
— У нас всего два дня осталось. По-моему, они что-то говорили о том, чтобы допить ту бутылку.
— Это не бутылка, а бочка. И речи не может быть о том, чтобы мы ее прикончили. Они выбрали самое дешевое пойло из всех существующих. Послушайте, мне кажется, они нас надувают.
— Правда? — в один голос спросили Боб и Бетси.
— Точно вам говорю. Года три назад одна моя знакомая тоже ездила в такую поездку. Так вот она рассказывала, что им давали деньги на карманные расходы и что они распоряжались своим временем как им заблагорассудится. Встречались только по утрам, во время завтрака, да пару раз вместе поужинали. А тут если не позавтракаешь вместе с близнецами и не станешь оплачивать завтраки, то просто помрешь с голоду.
— А тебе что же, не нравится питаться вместе с группой? — обиженно осведомился Боб.
— Да нет, все нормально. Просто мне хотелось бы, чтобы у меня водились кой-какие деньжата на карманные расходы. Посидеть где-нибудь, повеселиться... Я заканчиваю колледж, и, как вы сами понимаете, с деньгами у меня туговато.
Боб, к неописуемому ужасу Бетси, выудил из кармана портмоне, достал оттуда три новенькие, хрустящие купюры по двадцать долларов и протянул их Джой:
— Возьми. Пойди и повеселись где-нибудь сегодня вечером.
— Что вы, нет! Спасибо, конечно, но... ни в коем случае.
— Я настаиваю. Возьми.
Джой слегка замешкалась. Правда, ненадолго.
— Ну, ладно... — Она нехотя взяла бумажки, рассыпалась в благодарностях, а затем устремилась обратно, к спасательной вышке.
— Эй, привет, — окликнул ее Зик.
Он меланхолично покручивал вокруг пальца шнурок от свистка.
— Приветик. Сегодня вечером я угощаю, — игриво пропела она.
— Это тот чудик в шляпе дал тебе денег?
— Ага. Он мой земляк, тоже из Хадвиля. Из него уже песок сыплется, но его хлебом не корми, дай только погарцевать перед девчонками. А денег он мне дал, потому что у наших руководительниц снега зимой не выпросишь.
