Игвину Лоэлю, предупредить, а нашим шпионам иной указ — действовать согласно плана «ядовитая лоза».
Военачальник остановился и обернулся. Как и положено по кодексу военного отдал честь в знак полного согласия, но Аурелиус этого уже не заметил, его взор устремился вглубь себя; эльфийский правитель строил планы, как бы помешать судьбе исполнить задуманное. Как помешать Эсмеральде пробудить собственную мать, когда драконица тайно проберётся в верхние залы Тысячелетнего древа? И стоит ли этого делать? Нет, определённо, рисковать не следует. Однако придётся хорошенько подготовиться к скорой встрече с супругой правителя Гуона. Но всё должно храниться в строжайшей тайне, особенно от ушей предателя, коим окажется непослушный родственник, Игвин Лоэль.
Взгляд эльфа в очередной раз устремился к книге, где на последних страницах раскрывалась история одного сговора. Сговора, ради которого ему, мудрому правителю, придётся пожертвовать столькими шпионами в Гуанойо, лишь бы план был осуществлён в точности, как он рассчитал. Лишь бы Эсмеральда попалась в его сети. И тогда новый источник магии в её лице позволит Ауре процветать ещё не одну сотню лет, если только удастся укротить Александра дон Гуона — ведь он наверняка попытается освободить супругу, как некогда Последний Путь, чье пробуждение невозможно без вливания большого количества магии в защитную печать усыпальницы. Книга — бесценный источник информации поведала ему и об этой части будущего, позволив безошибочно рассчитать каждый свой шаг. Теперь оставалось лишь ждать неизбежные события, ход которых запущен только что. Оставалось лишь ждать, ждать и верить в собственную мудрость, приобретённую сотнями лет успешного противостояния с неумолимым врагом — временем.
Победа близка, но не стоит торопить события.
Светоносный подошел к кристаллу, выступающему сквозь черную прогалину в стене. Тусклый серый цвет его вызывал у Аурелиуса грусть и тоску по тем временам, когда он источал золотистые лучи подобно солнцу, запрятанному в недра этого дерева. Недра источника его бессмертия. Но сейчас всё было иначе. Сейчас Средоточие угасало и исправить это можно лишь единственным способом: принести ему новую жертву, обладающую колоссальным магическим даром, колоссальной энергией. Эсмеральда идеально подходила на эту роль, тем более судьба сама толкала её в руки Светоносного, если её никто и ничто не спугнёт.
— Лишь бы течение событий оставалось неизменным, — тихонько прошептал высший эльф, отнимая руку от кристалла, — лишь бы я оказался прав…
Глава 20. Новости
На следующий день
Игвин Лоэль после очередной встречи со «связным» не мог совладать с лицом. Тревога за собственное положение усилилась, едва он подумал, что подобные известия могут быть уловкой Аурелиуса, чтобы проверить его преданность. Но Лоэль отчетливо понимал, что дело уже сделано, личности шпионов были известны Александру, о чём косвенно свидетельствовало полное отсутствие эмоций на лице дракона, когда эльф передал ему список потенциальных отравителей драконьей четы.
Отыгрывать назад было уже поздно, он уже перешёл на чужую сторону и ему оставалось лишь передать нерадостные вести о том, что эльфы начали действовать.
Пробравшись с дозволения главного стражника тайной комнатой, тем самым коридором, которым его провожали недавно, эльф тихонько постучал. Охрана ему не препятствовала, и даже карманы проверять не стала, настолько удивил его уровень доверия, проявленный обычно скрупулёзным и подозрительным правителем Гуона.
— Входи, — послышался его голос по ту сторону тайной двери.
Вопреки ожиданию в комнате находился ещё один дракон, во всяком случае его тело скрывал балахон, а капюшон был надвинут на глаза.
Игвин ненадолго онемел, не двигаясь с места. Он не ожидал, что его столь быстро разоблачат перед другими личностями, даже путь это будет дракон.
— Представляю тебе моё доверенное лицо, — правитель Гуона пояснил застывшему эльфу. — Он принёс мне вести. Что скажешь мне ты?
Эльф вошёл в кабинет и плотно закрыл за собой дверь, прежде чем раскрыть рот.
— Аурелиус начал действовать, он приказал всем дозорным убивать драконов, которые соизволят пересечь границу владений эльфов.
— Он чем-то напуган? — Александр озвучил мысль. — Чем, тебе известно?
— Нет.
Короткий ответ эльфа никого не обрадовал, даже его самого. Он пытался выведать подробности у связного, но тот напрочь отказывался делиться информацией и твердил одно и то же.
— Садовников мы задержали. Им отдали приказ «ядовитая лоза». Что ты знаешь об этом?
— То, что этот приказ вне моей компетенции. Я лишь знаю, что Светоносный начал действовать на следующий день после исчезновения любовницы Альберта Арнольда III. Однако информацию о сговоре правителей я подтвердить не могу.
— В конечном итоге его намеренно держат в неведении, — женский голос прозвучал из-под капюшона. — Прости, но мне надо его расспросить.
Супруга дракона медленно сняла с себя плащ и скинула его на край стола.
— Мы знаем о вашем разговоре с садовником, однако мы можем строить догадки относительно формулировок. Поэтому я бы хотела услышать детали, потому что слабо верится, что Аурелиус начал открытое противостояние после стольких лет мирного соседства.
— Эсма…
— Нет, здесь определённо что-то не так. Вчера мы с тобой так и не нашли её, а значит, есть взаимосвязь. Ведь мне нужно попасть в Ауру, мне нужно пробудить Утреннюю Зарю. Иначе ты окажешься в смертельной опасности. Как поступит мой отец, если ты нарушишь обещание, мне неведомо, ведь я его даже не знаю…
Игвин стоял молча и старался не выдавать эмоций, которые его захлестнули в этот миг. Информация… На его долю выпало слишком много секретных сведений к которым он был попросту не готов. Будучи дозорным, он легко запоминал детали, мог слышать шёпот, находясь далеко от источника звука. Но по части интриг ему было куда расти. И эти двое наверняка находились на другой ступени того тайного неуловимого знания, как искусство сохранять жизнь, танцуя на лезвии кинжала.
— И что ты предлагаешь?
— Я должна туда поехать и пробудить Утреннюю Зарю.
— Нет, — воспротивился Александр. — Никогда. Я тебе этого не позволю!
— У нас нет другого выбора. Пророчество могло совершить петлю, и теперь смерть может угрожать другому, а если это Аурелиус. То всё сходится. Только под страхом гибели он бы стал действовать столь опрометчиво.
Вопреки стойкому желанию сказать очередное «нет», Александр не мог отказать Эсмеральде в
