за него. Фроське он предложил стул напротив.
– Вы можете обращаться ко мне – “Верховный”. Как мне вас называть? – сказал мужчина.
Фрося замялась.
– Я не могу назвать имени в силу некоторых причин, – ответила она. – Может просто “Девушка”?
– Девушка, – усмехнулся Верховный. – Что ж, хорошо. Ваша госпожа отправила вас, вместо того, чтобы прийти лично. Полагаю, она опасалась, что мы сможем причинить ей вред… Что ж, хоть мы и не собирались этого делать, но подобное решение я понимаю.
– О чем вы хотели бы поговорить с ней? – спросила Фроська. – Что мне ей передать?
Верховный усмехнулся.
– Я хотел бы знать, что ей движет… И смею надеяться на честный ответ. Взамен же я бы хотел предложить что-то, что ее заинтересует.
– Она наверняка захочет знать, что именно.
– Артефакт. Артефакт, который может излечить от безумия.
Фрося удивленно распахнула глаза. Безумие? Если ее госпожа узнает, что кто-то назвал ее безумной, она будет очень зла. Что, если за такое она и вовсе ее убьет? Девушка даже зажмурилась на мгновение от страха.
– Может, вы передадите ей это письмом? – робко попросила она. – Просто…
– Просто вы боитесь? – усмехнулся Верховный.
Фрося поджала губы. Она боялась. Так сильно, что сейчас вся похолодела, будто бы ее Снежная королева была рядом с ней.
– Это сложно, – все же нашла в себе силы ответить девушка.
В дверь кто-то постучал. Мужчина напротив нее властным взмахом руки ее открыл. Внутрь вошел какой-то человек в коричневой мантии.
– Прошу меня простить, что отвлекаю, Верховный. Но кулон больше нам ничего не раскроет. Нужно передать его Финнике.
На стол он выложил миниатюрный кулон в форме лисьей мордочки. Кулон, который Фрося почти сразу же узнала. Ведь когда-то он принадлежал ей! А еще имя… Финника! Неужели эти люди знакомы с ее сестрой?! Понимая, что ведет себя странно, Фроська протянула маленькую ладошку к украшению.
– Какая милая вещица, – вырвалось у нее.
– Да? – чуть хмыкнув, уточнил Верховный. – Она некогда принадлежала одной юной особе. Эта особа пропала, но ее сестра продолжает ее поиски. Финника – давний и достойный участник нашего общества. И мой большой друг.
От удивления девушка едва сумела себя удержать в руках. Финника – участница тайного ордена? Но как такое может быть? И если это правда, то сможет ли она сейчас как-нибудь передать ей весточку? Нет… Нет, это невозможно. Ее удерживает магическая клятва!
На глазах у Фроськи едва не навернулись слезы разочарования. Она до безумия хотела выбраться из этого кошмара, но не могла. А ведь спасение так близко…
– Девушка, – сказал Верховный, внимательно на нее посмотрев. – Может быть, вы хотите чай?
Финни
На следующий день Лед, с утра накормив меня тостами с сыром и ветчиной, спешно собрался куда-то уходить. И, если честно, меня раздирало любопытство, куда именно. Но спросить отчего-то я не решилась.
– Вернусь поздно, – на прощание сказал мужчина, замерев на миг у входной двери и гипнотизируя меня невозможно красивым взглядом. – Веди себя хорошо.
– Я разве маленькая? – возмущенно ответила я, на что Ледран лишь мягко улыбнулся, а после вдруг подошел и смешно поцеловал меня в нос.
– Для меня маленькая. Неопытная. И любимая, Финни…
Последнее буквально меня обожгло. Любимая! Ведь он говорил правду, я знала и чувствовала это! Хотела ответить что-то, но Лед ушел так быстро, что я не успела. Лишь закрыла дверь, попрощавшись.
И вернулась мыслями к нашему ночному разговору. “Разберусь” – так он сказал. И все же, разобраться со всем прежде всего нужно мне самой.
Я хотела сегодня снова пойти в Орден, но из присланных с утра писем поняла, что Верховный будет только вечером, и будет какой-то общий сбор.
А вот от Полоза было приглашение погулять. Что ж, наверное, это хорошая возможность, чтобы поговорить с ним. Почему-то я только сейчас, проводив Льда, осознала, что наше совместное будущее с Иваром попросту невозможно. Как только думала об этом, в голове стучало “Любимая”. Значило ли это, что и я начала испытывать какие-то чувства ко Льду?
Вздохнула. В любом случае, нужно сказать Ивару. Возможно, что его поиск лекарства от нашей с ледяным драконом связи, не имеет смысла?
Потратила некоторое время на сборы – переоделась в уличное красивого карминового оттенка платье, волосы переплела с цветными лентами в косы, на голову повязала теплый шерстяной платок. Уже перед улицей надела теплую шубку и поспешила на встречу с другом.
Шла по заснеженным улочкам, вдыхая морозный воздух. Смотрела на резные на окнах наличники, любовалась проезжающими мимо экипажами, уже украшенными к предстоящему празднику приближающегося Новолетия. На Монументальной площади, где мы договорились встретиться с Иваром, установили большущую елку, украшенную пушистыми разноцветными гирляндами и игрушками. А еще подсветили огоньками из магии. В Тарварии с магией было очень сложно… Поэтому присутствие здесь на главной площади подобного украшения, говорило о том, что наш царь Святослав не поскупился на праздник.
Праздник! А ведь праздничного настроения и нет… Я постоянно вспоминала Фроську. Как же хотелось, чтобы она поскорее нашлась!
– Финни! – Ивар коснулся моего плеча так неожиданно, что я вздрогнула.
– Привет! – улыбнулась я, оборачиваясь.
Мужчина был одет в теплый полушубок с отворотами на воротнике, я заметила, что он очень идет к его светлым волосам, чуть выбивавшимся из-под плотной меховой шапки. Его взгляд был взволнованным, если не сказать, что каким-то совсем беспокойным. Это сразу же бросилось в глаза.
– Что случилось? – спросила я, нахмурившись.
– Финника, милая! У нас очень мало времени! Скорее пойдем со мной… – он взял меня за руку, быстрым шагом увлекая за собой.
– Подожди, – попыталась я остановить его. – Скажи, куда мы идем…
– Это касается твоей связи! Я все выяснил! Сегодня же ты от нее избавишься! Все оказалось очень просто. Проще, чем бы я вообще думал… – он усмехнулся, а я вдруг поняла, что мы остановились у невысокого двухэтажного здания. Это был “Гостинный дом”.
– Гостиница? – приподняла я бровь. – Зачем? Мы можем поговорить где-то в другом месте?
– Нет, прости. Скоро сама все узнаешь…
– Ивар, – начала было я. – Понимаешь, эта связь между мной и Льдом. Я думаю, что вообще не хочу от нее избавляться.
Мужчина поморщился, будто бы я сказала какую-то глупость. И все равно за руку потащил меня внутрь здания. На входе сказал, что забронировал номер, вызывав во мне странные эмоции, среди которых я вдруг для самой себя осознала страх.
– Триста четвертый, на третьем этаже. Вот ключ, – девушка-сотрудница передала ключ Ивару.
– Что ты задумал? – прошептала я.
– Идем, – только отмахнулся от меня мужчина. – Поговорим внутри.
Решила, что зря
