— Но она мать, — возразила Л и, стараясь быть справедливой.
— Сэлли родила Эми по чистой случайности. Я не решаюсь сказать, что она совсем не любит дочь, но предпочитает выражать чувства чисто теоретически. Так, если нужно наклеить пластырь на разбитую коленку и встать ночью, она пошлет кого-нибудь другого. — Эдвард осторожно взял девушку за подбородок и повернул к себе. — Эмилия, естественно, любит мать, однако тебя она тоже любит, и я, слышишь, тоже очень люблю тебя. Так что кончай со своими глупостями и выходи за меня замуж.
— Вы приказываете, господин майор? — улыбнулась Лиана.
— Если я скажу «да», ты подчинишься?
Ньюфилд с улыбкой глядел на девушку, наматывая на палец прядку ее светлых волос.
— В первый и последний раз, Эдвард Ньюфилд. А потому учти на будущее — я выполняю только просьбы, а не приказы.
— Согласен. — Эд провел рукой по ее губам и вздохнул. — Если я начну целовать тебя, я потеряю голову, а мне пора уходить.
— Но еще рано, — запротестовала Лиана.
— Если я задержусь хоть на минуту, ты знаешь, что может случиться.
— Признаться, я на это и рассчитываю.
— О, в таком случае... — Он жадно поцеловал ее, но вдруг поднял голову. — Где твоя подруга? Вдруг она зайдет поболтать с тобой? После того случая, когда неожиданно вернулись родители, я стал опасаться...
Ли рассмеялась:
— Берта у жениха. Они красят стены в своей новой квартире.
— Работящая девушка, — шутливо отметил Эдвард. — А как ты относишься к кисти и швабре?
— К сожалению, я не специалист.
— Жаль. Но не горюй, у тебя масса других достоинств. Ты очень красивая, превосходно ладишь с Эмилией, хорошо готовишь. К тому же ты смелая, и на тебя можно положиться в критической ситуации. Однако главное, — подчеркнуто добавил он, — я просто не могу жить без тебя.
Лиана смотрела на Эда влюбленными глазами и не верила, что слышит эти слова наяву. Но вместо того чтобы растаять в его объятиях, она довольно чувствительно толкнула Ньюфилда и бок.
— И почему ты не сказал это раньше? Право, не знаю, стоит ли мне так легко сдаваться. Пожалуй, я передумаю и заставлю тебя помучиться в ожидании ответа.
Эд крепко прижал девушку к себе и прошептал:
— Посмей только! Я унесу тебя. И можешь вопить, брыкаться, сколько хочешь — не поможет. Я запру тебя в своей спальне и буду держать до тех пор, пока ты не скажешь «да». Предупреждаю, когда дело доходит до осады, я куда более опасный противник, чем Сидни Круз. Ты не выйдешь из дому, если не выбросишь белый флаг.
— И ты станешь меня кормить?
— Пожалуй, пара черствых сандвичей тебе перепадет, моя дорогая, но я закроюсь в комнате вместе с тобой и буду любить тебя, но своего добьюсь.
Лиана счастливо улыбнулась и обвила руками его шею.
— Меня восхищает ваша стратегия, майор. Вы не оставляете мне ни единого шанса к отступлению. Но если я соглашусь сейчас, вы не откажетесь от осады? Она — самый лучший маневр во время медового месяца
