Ньюфилд нахмурился.
— Отыграться?
— Не смеши меня. — Девушка вскочила, затягивая потуже пояс халатика. — Здесь прохладно.
— Повтори! — повысил голос Эдвард, тоже поднимаясь из-за стола.
— Я сказала, что в другой комнате теплее, — сдержанно ответила Лиана и с оскорбленным видом направилась в гостиную к своему любимому креслу. — Закрой, пожалуйста, дверь.
— Что значит отыграться? — повторил Ньюфилд, присаживаясь на край стула.
Она раздраженно пожала плечами:
— Когда ты отказался встретиться со мной, я решила, что ты отомстил мне за отказ выйти за тебя замуж.
— Так вот как ты думаешь обо мне? По-твоему, я настолько низко пал? Хочешь знать правду? Я чувствовал себя отвратительно, и мужское самолюбие не позволяло мне предстать перед тобой в столь жалком виде. Эмилия передала, что ты вскоре приедешь, и я надеялся окончательно поправиться.
— Понятно, — тихо промолвила девушка.
Итак, ее герой Эдвард — обыкновенный смертный, не чуждый мелкого тщеславия. Она испытующе посмотрела ему в глаза:
— Если тебя поставили в известность о моем визите, почему ты появился сегодня?
— Потому что я не могу больше ждать, и намерен выяснить, прав ли я в своих подозрениях.
— Что за подозрения?
— Догадайся сама.
— Думаю. — Лиана чувствовала, что начинает сердиться. — Но я не понимаю, о чем идет речь.
— Возможно, то, что произошло между нами в спальне, не имеет для тебя никакого значения, но меня преследуют воспоминания о нашей близости. Я просто схожу с ума. Чертовски глупо, не правда ли?
— Вовсе нет.
Эдвард напрягся как струна, пристально глядя на Ли.
— Значит, тебе не безразлично?
Бледное лицо девушки вспыхнуло ярким румянцем.
— Я не забыла, но...
— Но продолжаешь настаивать на том, что не имеешь ни малейшего представления, почему я беспокоюсь? Твоя мать передала мне, что у тебя какое-то желудочное заболевание...
— Не совсем... — попыталась объяснить Ли, но Эдвард перебил ее.
— Я не мог откровенно спросить, но, может, это то, что я предполагаю?
Лиана вдруг поняла.
— Я просто сглупила вчера, — спокойно сказала она, — пошла, пообедать в ресторан, и ела все без разбора. В каком-то блюде был лук, который и вызвал аллергическую реакцию. Я не беременна, если тебя действительно волнует мое состояние.
— Правда?
— Разумеется! Я убедилась через несколько дней после... после той ночи, — смущаясь, объяснила Лиана. — Почему ты так странно смотришь на меня? Почувствовал облегчение?
Эдвард вскочил на ноги, сердито глядя на девушку сверху вниз.
— Черта с два! Или ты никогда не видела разочарованного мужчину? Если бы ты ждала ребенка, я бы заставил тебя выйти за меня замуж!
— Я никогда не сделаю то, чего не хочу, — закипятилась Лиана и добавила с рассчитанной жестокостью: — Почему, собственно, ты уверен, что я могу забеременеть только от тебя!
Ньюфилд так побледнел, что девушке стало стыдно. Она вскочила с кресла и взяла его за руку:
— Ты очень обидел меня, когда я хотела навестить тебя. Вот мне и захотелось отплатить тебе тем же. Пойми, мне не чужды обыкновенные слабости.
— И мне тоже, — ответил Эд странно охрипшим голосом и так резко притянул девушку к себе, что она буквально упала ему на грудь. — Видимо, только таким способом я могу достучаться до тебя. — Он наклонился и жадно поцеловал Лиану в губы. Первое же прикосновение напрочь смело сомнения Ли в истинной природе чувств Ньюфилда. Она поняла, что Эдвард желает ее.
— Теперь уже неважно, — прошептала Лиана, когда Эд усадил ее к себе на колени.
— Что неважно?
Он поцеловал девушку в шею, и она задрожала. Эдвард тихо спросил, не холодно ли ей, и Лиана, в свою очередь, доказала поцелуями, что он ошибается. Ньюфилд бережно уложил ее на подушки. Его руки осторожно распахнули халат, и нашли ее упругую грудь. Эд снова закрыл ее рот поцелуем, когда Ли попыталась что-то объяснить. Через мгновение она уже не понимала, как могла отказать Ньюфилду, если в ее власти дать ему очень многое.
— Господи, я совсем забыл, — вдруг опомнился Эдвард, оторвавшись от ее губ и с трудом переводя дыхание. — Тебе же нездоровилось!
— Тебе тоже, — прошептала Лиана, сильнее прижимаясь к нему.
— Значит, я крайне нуждаюсь в чудодейственном лекарстве, — согласился Эд и снова поцеловал девушку. — И только ты, дорогая, можешь мне его прописать — для регулярного приема на всю оставшуюся жизнь.
— Именно этот вирус и одолел тебя?
Ли светилась от счастья. Эдвард, глядя на ее лицо, шутливо зажмурился, будто от солнечного луча.
— Надеюсь, да. — Он снова начал целовать Лиану. — Почему ты отказала мне, дорогая? Впрочем, можешь не отвечать. Я все равно женюсь на тебе, даже если мне придется тащить тебя силой, связанную по рукам и ногам.
Обрадованная решительным настроем любимого, девушка, не говоря ни слова, осыпала его поцелуями.
Чуть позже Эдвард вернулся к своему вопросу.
— Ты не сказал самого главного, — промолвила Лиана.
Он поднял голову и посмотрел в ее раскрасневшееся лицо.
— И что же я упустил?
— Ты не признался, что любишь меня. Правда, — торопливо добавила Лиана, — это для меня не имеет значения. Важно другое — я небезразлична тебе и привлекаю как женщина.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что сомневаешься в моей любви? — решительно перебил ее Эдвард.
Она молча кивнула.
Ньюфилд вскочил на ноги и, поспешно скинув пиджак, лег на диван рядом с девушкой.
— А что я, по-твоему, имел в виду, когда рассказывал о своих переживаниях, когда ты прыгнула с обрыва? Я дал ясно понять, что часть моей души ушла вслед за тобой. И почему я чуть не убил капитана?
— Но ты никогда не говорил так, как сейчас.
— Мне и в голову не приходило, что я должен объяснить свои поступки.
— А как же иначе, — мягко упрекнула его Лиана. — Если бы ты еще тогда открылся, нам не пришлось бы столько страдать. — Она спрятала лицо у него на груди. — И потом Сэлли недвусмысленно намекнула, что ваши отношения не закончились.
— Сэл жаждет, чтобы вокруг нее постоянно вились мужчины, дорогая. — Эд неожиданно рассмеялся. — Кстати, ты слышала, как вспоминает Эмилия о своей поездке?
— Ты имеешь в виду, что она провела время в компании детей и их нянь?
— Я отчитал новоявленную миссис Сноу по телефону и твердо заявил, что если она не может заниматься воспитанием дочери, то пусть оставит ее навсегда со мной, навещая лишь по выходным.
