из-за мужика сунула и радуется. Ну почему, почему ты не берешь того, кто сам в руки плывет? Ведь Максим просто находка! Самодостаточный, сильный, свободный, богатый, черт возьми! И ты ему безумно нравишься. Он и детей твоих полюбит, и ты с ним будешь как у Христа за пазухой. Так нет же! Опять тебя несет на валуны. К Ивану. Любовь у нее! И что дальше? А?! Просто встречаться? Он, видите ли, желает просто встречаться, без всяких обязательств. А что будет, когда он узнает о Маняше?
— Да с какой стати ты его судишь заранее! Может быть, он жутко обрадуется, что у него есть взрослая дочь.
— Не слышу уверенности в голосе.
— Кать, ну люблю я его. Ничего не могу с собой поделать. Ведь первый раз в жизни…
— Позволь напомнить, что ты в него влюбляешься уже второй раз, — перебила ее подруга. — Причем в первый раз это добром не кончилось.
— Появилась Маняша, и я не могу сказать, что это такое уж наказание. Она же когда-нибудь закончит школу…
— Дело не в детях, а в тебе. Это ты пять лет ныла, что тебе нужен мужчина, за которого можно спрятаться, который станет хозяином в доме и тому подобное. Это ты хотела найти отца для Сашки. И что теперь, когда этот мужчина стоит на твоем пороге? Ты перед его носом захлопнула дверь. А все из-за страсти. Да-да, милая моя, не из-за любви, а из-за пошлой бабской похоти.
— Перестань осквернять мои чувства! — обиделась Варвара.
— Сколько времени у тебя мужика не было?
— Сколько, сколько, — проворчала она. — После Борьки и не было.
— Вот! — Катерина многозначительно кивнула. — Слушай, переспи с Максимом, а?
— За кого ты меня принимаешь!
— За разумного человека.
— Глупости, — отмахнулась Варвара. — Я сейчас вспомнила: Ванька мне говорил, что у него такое чувство, будто он вернулся домой. Похоже, теперь я его понимаю. Я чувствую то же самое.
— Мам! — Сашка со всей дури наехал на нее сзади. Варвара едва удержалась на ногах. — Ма-ам!
— Ну?! — недовольно отозвалась она. — Чего?
— Слушай, — ребенок, раскрасневшийся и счастливый, склонил голову набок и обнажил в ухмылке крупные резцы: — Макс — клевый мужик!
— Ты это к чему? — Варвара подозрительно покосилась на Катерину.
Та скромно потупилась, изо всех сил сдерживая улыбку.
— К тому, что, если тебе всех равно на ком жениться, бери его. Он супер!
— Твоя школа? — она дернула подругу за рукав плаща.
Та только хмыкнула.
— А ну вас! — Варвара вдруг сорвалась с места, подлетела к огромной куче пожухлых листьев, загребла их в охапку и бросила на Сашку. Потом раскинула руки и закружилась.
Солнце уже не слепило, светило мягко и ласково. Варвара смотрела на его желтый круг не отрываясь и в этот момент вдруг почувствовала, что сейчас оторвется от земли.
— Что это с мамой? — удивленно спросил Сашка, стряхивая с куртки полусгнившую листву.
— Весна, мой мальчик. Просто весна, — задумчиво ответила ему Катерина.
— А… — Почему-то решив не спорить, он медленно покатил прочь.
* * *
Леночка закрыла глаза, чтобы не так нервничать, и, едва сдерживаясь, в который раз терпеливо повторила:
— Просто как бы случайно на нее натолкнешься, как бы случайно обольешь ее кефиром. Это же так несложно.
— Я уже два литра этой дряни выхлебал, больше не могу, — прокряхтел Сема.
— Правда, Лен, посмотри на него. — Маняша скривилась. — У него уже кефирное выражение лица. Может, что-нибудь попроще придумать?
— Ай! — отмахнулась та. — Ничего проще и быть не может. Надо же какой идиот! Кто тебя заставляет пить кефир? Открой пакет и ходи с ним.
— Да я с пакетом кефира уже полдня хожу! — огрызнулся Сема. — Меня мутит от него.
— Может, «пепси» ему в руки дать? — предложила Маняша.
— С «пепси» на свитере можно весь день проходить, — резонно рассудила Леночка, — а вот с кефиром не выйдет. Это чересчур даже для Ульяны. Так что, Семочка, придется тебе поднапрячься.
— Слушайте, а может, я выпью еще, пойду и просто блевану ей на свитер? По-моему, так круче.
— Идиот! — Леночка смерила его соответствующим взглядом. — Нам нужно получить романтический повод для твоей последующей заботы о пострадавшей Ульяне.
— Очень романтично! — фыркнул Сема. — Кефир в рожу. «Санта-Барбара» просто отдыхает.
— Ты ее обольешь, заохаешь, начнешь дико извиняться, предложишь посильную помощь, проводишь домой, а по дороге будешь галантен и велеречив. Понял! Это же стандартный киношный трюк. Джеймс Бонд только так с девушками и знакомился.
— Что-то я не помню, чтобы он кого-нибудь поливал кефиром, — усомнился «ухажер».
— У него девицы поизысканнее были, им и шампанского достаточно, чтобы в обморок упасть. С Ульяной это не пройдет. Нужно импровизировать, — поддержала Леночку Маняша.
— Так, приготовились. — Та прищурилась, вглядываясь в толпу, вываливающуюся из кабинета литературы. — Объект приближается. Дубль номер пять. Соберись.
— Давай, — Маняша с жалостью посмотрела на Сему, который трясущейся рукой сжал пакет с кефиром.
— Все, я пошел! — неожиданно твердо предупредил он и сорвался с места.
— У-у-у, — взволнованно протянула Леночка, наблюдая за его действиями. — Смотри, там Сохов поблизости. Только бы он в него кефиром не плеснул.
— Будем надеяться…
— Нужно было отрепетировать.
— Точно.
— Ну что он делает, ты только посмотри! Он же голову опустил, вообще не смотрит, куда прется. Сейчас точно столкнется с Соховым.
— Перестань на них пялиться!
— О господи! Да он и впрямь вылил полпакета на Ульяну, — обрадованно шепнула Леночка и даже подпрыгнула.
Маняша обхватила ее за плечи и развернула к окну. В этот момент до них донеслись забористые выражения, коими Ульяна охарактеризовала поступок Семы.
— Привет, Лен, — рядом возник Медведев, который теперь при виде Леночки почему-то расплывался в сладкий сироп. В данный момент он созерцал ее с видом счастливого идиота.
«Интересно, насколько далеко она зашла в своем стремлении помочь Пашке?» — удивилась про себя Маняша.
— У тебя еще сколько уроков? — Медведев робко тронул Леночку за руку.
