За себя Брайан не боялся. Только за Джеймса и за то, что с ним задумали сделать симулянты.
Он пришел в себя, превратившись в собственную тень, ослабел душевно и изголодался физически. Встать с кровати он сможет не сразу.
Уже больше четырех месяцев мысли Брайана бродили вокруг того, как устроить побег.
Первая связанная с побегом проблема — одежда. Помимо ночной рубашки, в распоряжении Брайана были носки — каждый третий день их меняли на еще более застиранную пару. Поскольку Брайан стал ходить в туалет сам, еще у него был халат. По плану, ему предстояло защитить его от резких порывов ветра.
И вот халат пропал. Один из санитаров давно бросал на него взгляды. Тапочек не было уже давно.
Добраться до границы со Швейцарией вполне реально: вряд ли до нее больше пятидесяти-шестидесяти километров. Небо оставалось по-летнему чистым, из-за чего окрестные пейзажи приобретали ясные, четкие контуры, но по ночам было холодно.
Несколько недель назад с запада поднялся ветер, принеся новый звук. Словно эхо спасения, прозвучал прерывистый свист и низкий гул железнодорожного состава. «Мы у самых гор, Джеймс! — думал он. — Недалеко железная дорога! Запрыгнем в поезд и доедем до границы! Мы так уже делали. И еще раз сделаем. Мы до самого Базеля доедем, Джеймс! Мы в поезд запрыгнем!»
Но Джеймс сам по себе был проблемой.
Казалось, синие круги у него под глазами не пройдут никогда.
Сестра Петра выглядела все более серьезной.
Как-то ночью Брайан осознал, что бежать придется одному. Резко проснувшись, он не мог отделаться от ощущения, что разговаривал во сне. Рябой стоял у своей кровати и смотрел на него. В его взгляде сквозило подозрение.
Откладывать побег больше нельзя.
Временами он играл с мыслью о том, чтобы вырубить санитара и украсть его одежду. Еще оставалась вероятность, что врач оставит свой гражданский костюм в отделении или в каком-нибудь кабинете. Но мечты и реальность сближаться не торопились. Развернуться Брайану было особо негде. Изнутри ему были знакомы только палата, смотровая, кабинет, где проводились сеансы электрошоковой терапии, а также туалет и ванная. Толку ни от одного из этих помещений не было никакого.
Решение проблемы нашлось, когда один из пациентов помочился на дверь в ванную, стал орать и ныть, — угомонили его с помощью укола. Пока Воннегут, лежа на полу, вытирал мочу тряпкой, Брайан, тряся головой, боком вошел в туалет.
Дверь напротив кабинок была открыта настежь. Брайан сел на унитаз, закрыв деревянную дверь не до конца. Изнутри он кладовую никогда не видел.
На деле это оказался просто-напросто большой шкаф, где на полках или на полу разместились тряпки, мыльная стружка, метлы и ведра.
Сбоку в помещение падал узкий луч света. Снаружи все еще возился с полом Воннегут, высказывая вслух, где он желал оказаться самому себе и всем остальным. Сделав несколько шагов, Брайан подобрался к шкафу. Осмотрел дверной косяк. Гнилой. Замок едва держался за трухлявую древесину, металлический крепеж уже давно разболтался. Дверь открывалась внутрь — достаточно посильнее толкнуть дверную ручку и поднажать коленом.
На фаянсовом крючке с другой стороны двери висел выношенный коричневый халат. Когда Воннегут распахнул дверь, Брайан вздохнул. У него заколотилось сердце, перехватило дыхание — в таком состоянии Брайана, крепко держа за запястье, привели обратно к его постели.
Когда зашла луна и палата погрузилась в полную темноту, Брайан бесчисленное количество раз перечислил то, что увидел на складе. Четыре раза за ночь он вставал с постели и полз в туалет. Регулярные приступы диареи для палаты не редкость. Сказывалось все более и более скудное питание.
Когда Брайан пришел в туалет первый раз за ночь, он пробрался на склад и снял две верхние полки.
В кладовой обнаружилось маленькое окошко. Добраться до него непросто, но размер подходящий. В отличие от узких щелей под потолком в ванной и туалете, решеток на нем не было.
Шпингалеты открывались беззвучно.
Решение Брайан принял быстро. В следующий раз или чуть позже он предпримет попытку. Наденет халат, залезет наверх и выберется из окна — с надеждой на то, что, упав на землю, не попрощается с жизнью и здоровьем. Затем проберется к площади и перелезет через колючую проволоку. Против такого плана говорило все. Поступок опрометчивый — как и большинство миссий, с которых они с Джеймсом вернулись живыми. А теперь Джеймс опять неподвижно лежит в палате. Такова суровая реальность. Его мучила мысль, что раскаиваться за этот поступок придется до конца своих дней.
Но что еще он мог поделать?
До того как оказаться в кладовой, Брайан сходил в туалет еще три раза. Во второй ему помешал маленький человечек с красными глазами. Дернув за цепочки и спустив воду в унитазах, они рука об руку побрели к своим уютным гнездышкам.
Лишь на третий раз Брайан, ощутив уверенность, натянул халат. Слабая защита от холода.
Полка угрожающе заскрипела, когда Брайан, оттолкнувшись, схватился за оконную раму. Окно оказалось чуть у́же, чем он рассчитывал. Из палаты не доносилось ни звука.
Он высунулся из окна ровно настолько, чтобы не рухнуть вниз. Несмотря на темноту, в пугающих подробностях предстала расстилавшаяся под ним бездна. Прыжок будет равен самоубийству.
Благодаря прыжкам с парашютом и тренировкам, как действовать в случае аварии в воздухе, Брайану было не так страшно. Целых шесть метров свободного падения — вероятность остаться целым и невредимым становилась очень и очень слабой. В темной бездне не было ничего, что могло бы смягчить удар. Если падение его убьет, случится это, к счастью, быстро. Если же он получит травмы и его схватят, служба безопасности сурово ему воздаст.
Здание кухни, склонившееся к отвесной скале, казалось темным и мирным. Вдоль стен скользили знакомые звуки, предупреждая о ночном обходе часовых. Из их ртов вырывался пар, и снизу до Брайана долетел приглушенный смех.
Когда они миновали здание, один разразился громким хохотом. В ту секунду, когда до Брайана долетел гогот, сзади раздался треск, и полка отвалилась от стены.
С губ Брайана сорвались лишь тихие проклятия. Отталкиваясь локтями от стены и пытаясь выбраться, он безуспешно искал опору для ног.
Несмотря на холод, Брайан весь взмок. Часовые еще не скрылись за площадью, а развеселившиеся собаки, как бы играя, пританцовывали друг перед другом у ног своих хозяев.
Через мгновение они вернутся.
В кладовой раздался непонятный шум. Пока он лихорадочно пытался преодолеть оставшееся расстояние, кто-то железной хваткой вцепился в его лодыжки.
Поздно.
Глава 21
Сопровождавшие переливание крови тошнота и неприятные ощущения Джеймса пока не отпустили. За ними появился страх. Сбивая его с толку, сливались голоса. Силы его покидали.
