когда я ему указал на колонию грызунов ( « –Мелкисы, господин.») и молча, пальцем провел дугу, огибающую их, он одобрительно качнул головой: мол, не ожидал, что ты эту мелочь учтёшь.
Или не только они проходили последний тест на профпригодность?
Ко входу мы подошли без четверти четыре. Я в одиночку глянул, как там внутри? Ничего не изменилось: узкий проход – небольшая пещерка – два прохода. Один –тот самый, который пойдёт вниз, а про второй Чи-сан предполагала, что он уходит вглубь. Вышел.
– В четыре начинаем. В 15-55 будьте готовы. Здесь! Тарра – за мной. Вам – не входить.
Наверное, всё-таки самым последним диагнозом было это: если бы услышал от них сальность, увидел дурную ухмылку – не оборачиваясь, бросил бы золото и – прощайте! Хотя… Судя по напрягшейся фигуре орчанки, вот, она могла бы и обернуться, и тогда… Но:
– Ждём, – моментально деловито ответил Ветогг. – Оггтей, доставай мясо – успеем пережевать.
Впрочем, и для них эти минуты были самым последним шансом – могли бы и уйти. Если бы вернули аванс – так и вполне легитимно. Но они дождутся. Не уйдут.
В пещере я рассказал девушке о её “парасистемном” проклятии и об Очистителе.
– Ты не перестаёшь меня поражать.
– Рискнёшь?
– Да!
Я достал стержень-усилитель, она и его встретила покачиванием головы.
– Раз согласна, извини, но… Я боюсь, что только моего уровня маны не хватит. Я использую накопитель. Зарядка – золотой.
– Торговец! – захохотала она. – Отдам! – и смех утих. И она вся подобралась – аж зубы заскрипели! – Давай!
Что ж, что один золотой для неё – смешная сумма, запомним.
Сработало.
Она стремительно переоделась – исчез мой доспех разведчика, на мгновение мелькнули её голые ноги, мои трусы, моя, едва не лопающаяся на её груди майка, блеснула зелень кожи плеч и ног, но тут же всё накрыли латы – кожа с металлическими вставками. Нет, никаких бронелифчиков или кевларовых мини-бикини – штаны от пяток, куртка, прикрывающая всю шею, и с рукавами до ладоней. И кожаный же с металлом шлем. (А под шлемом – почти прямо ото лба – три косы. Две прикрывали виски, а третья, самая толстая – затылок и шею.
И тут же мой доспех оказался передо мною на земле. Аккуратно сложенный. И два золотых сверху.
– Спасибо. Даже расставаться жалко. Качественная вещь.
– Я говорил – один золотой.
– Второй за твоё бельё. Выкупаю.
Я молча всё убрал. Спорить с покупателем, предложившим сумасшедшую цену – не в моих правилах. А предложить: «Дарю!» – не позволил Этикет. Он буквально взвыл: «Дарить орчанке из высокой семьи свои трусы?! Ты для начала хоть переспи с нею!» Секс на эту реплику деловито промолчал. Но голову опять заволокло мутью, я шагнул к ней, однако, она стояла ближе к выходу – и вышла раньше.
« – Нет, но вот же гадина, оказывается! – выдохнула рыжая.
« – На пять минут?Господин, опомнитесь! Сделайте девушке красиво! И уж не впопыхах…
О чём подумали орки, когда мы вышли, уж и не знаю: переодевшаяся, сияющая Кеттара и через пару минут – надо было запустить процесс переключения стержня на новый накопитель – мрачный я. Но никаких комментариев не последовало. Оггтей молча протянул мне шмат слабо прожаренного мяса. А им я раздал по «дикарскому кинжалу» – после полудня, ожидая их, сделал. Последние свои жвалы истратил! Нет, ведь, казалось бы, самую ерунду поленился собрать и так обломался! Объяснил, что они дают – их маг подтверждающе кивнул, – потребовал слово, что после похода вернут и, пока орки прилаживали их на голое тело, немного пришёл в себя. И вспомнил, как при моих этих объяснениях переглянулись орки и орчанка – изумлённо они, и с некоторым самодовольством она, как она тут же подвернула левую штанину и поправила поножи со своим кинжалом. Тот был чуть поменьше только что сделанных, но моя Проницательность высветила на второй строчке его бейджика:
кинжал дикарский мастерский, ???
сопротивляемость животной магии = 13
сопротивляемость парасистемным проклятиям = ???
…а у них было:
кинжал дикарский мастерский, ???
сопротивляемость животной магии = 6
сопротивляемость парасистемным проклятиям = ???
Третья строчка обнаружилась только сегодня. Интересно – это следствие развития Проницательности или появления Очистителя? И что ещё скрывается за вопросительными знаками в первой строке?
В 15-59, я встал:
– Заходим. Первая идёт Кеттара, за нею Ветогг, далее я и Креттег, последним – Оггтей. Ветогг, твоя главная цель – маги. Все прочие – только при полной уверенности, что тех больше не осталось. А от меня – будьте готовы принять при реальном боестолкновении благословение «Тонус» и «Победа», а в критический ситуации отсопротивляться проклятию «Паника».
– Предупреди!
– Принято. Ещё вопросы? – оглядел их. – Вопросов нет. Тарра, входи! И направо.
И мы пошли.
Глава 8. Гоблицид
8. Гоблицид
Маршрут я заказал к тому самому стадиону, и Чи-сан нас повела. И сразу завела в тупик.
« – Бывает, – равнодушно откомментировала она. – Возвращаемся. И внимательно смотрим направо. «Покорителя пещер» пока не тратим.
Переворачиваться не стали. Теперь первым пошёл Оггтей. Я только поменялся местами с Креттегом, и велел мечнику не спешить. И метров через пятьдесят заметил подозрительное скрещение теней. Тихо скомандовал «Стоп». Повернул, обогнул один валун. (Они здесь все были по одному ГОСТу – огромные, гладкие. Ни сталактитов, ни сталагмитов – вода все излишне-резкие выступы давно сточила.) И протиснулся меж двумя другими…
« – Я же говорила. Зовите
