сползли на пол. Лум торжествующе посмотрел на Армиду: он-то уже стоял внизу.
— Вернулись! — заламывая руки, крикнула Форитэль, выискивая глазами дочь.
— Естественно! — гордо ответствовала Армида. — Ведь за дело взялась я.
Никто не разделял её энтузиазма. Форитэль молча обозревала кучку проделавших нелегкий путь людей, недоумевая. Забеспокоилась и Армида. Ещё не понимая, отчего так забилось её сердце, колдунья посмотрела на спутников. Они стояли за ее спиной, растрепанные, припыленные, усталые. Лум, Кава, Оля, Цатур и…
— А…Алёна? Где Алёна? Где принцесса?!!
Принцессы среди вернувшихся не было.
Как, впрочем, и Юльки.
Глава четырнадцатая
И снова Черный Шар
Повеяло знакомой магией перемещения, Алёна привычно моргнула, и картинка изменилась.
Но совсем не так, как ожидалось.
Она по-прежнему стояла посреди замка Ао, на том же самом месте, но в самом замке всё стало другим. Теперь тут сделалось так, словно никакого разгрома не было вовсе. В нескольких шагах от нее стоял постамент, совершенно целый, увенчанный чёрным, отлитым словно из стекла, шаром размером с голову ребёнка. И ни следа той толпы разных существ, которые были тут ещё несколько секунд назад.
Впрочем, один всё-таки остался. Алёна даже чуть не вскликнула от страха, увидев магирга в серых одеждах, того самого, который до этого лежал на полу, убитый стрелой. Он стоял в странной позе, вскинув перед собой руки, и не шевелился. Кажется, он даже не дышал!
Шеттак, хозяин замка Ао.
Алёну охватил ужас. Где все? Почему она осталась совершенно одна? Ещё полминуты назад она была с друзьями и строила планы, как будет отправлять сестрёнку домой, к маме и папе, и как найдет способ забрать брата у злого колдуна, и что же произошло? Почему она по-прежнему в замке Ао, когда остальные успешно переместились?
— Ой, а почему всё стало, как было? — послышался удивленный, звонкий голосок Юльки, заставивший Алёну подскочить от неожиданности. Но напрасно она испугалась, серый колдун так и не пошевелился, словно не услышал и не увидел пришельцев.
И вообще застыл каменным изваянием.
Юлька удивленно оглядывалась, крепко держа старшую сестру за руку, как в момент перемещения.
— Юлька!
Алёна с облегчением притянула к себе сестру, обняла её. И осмотрелась куда внимательнее.
К сожалению, её надежда, что, кроме Юльки, она увидит и остальных друзей, не оправдалась. Они были совсем одни, и ещё этот странный застывший колдун. Даже братья-магирги, убитый Вианорами и другой, сошедший с ума и уподобившийся разумом младенцу, исчезли. Впрочем, чуть позже она заметила ещё двоих — Леэю Вианору и Оленьку. Обе лежали на полу, напротив колдуна, и бывшая Владычица прикрывала своим телом ребёнка. И тоже застыли, как и колдун в серых одеждах.
— Да что происходит, — прошептала Алёна растерянно.
— Они так и были, когда мы сюда пришли, — сказала Юля.
— В смысле?
— С колдунами и Непоседой, — добавила Юля. — Ой, а чёрный шарик на месте! И целенький.
Юля показала на шар с постамента.
Тут Алёна осознала, что этот стеклянный мяч и есть Чёрный Шар. Тот самый, который разбил и спятил после этого один из братьев-колдунов.
И он, правда, был совершенно цел.
— А этот дядя заколдован, — продолжала объяснять Юля. — И тетя Лея тоже. И Оленька. Алёна, давай их расколдуем. Только без дяди. Он сразу молниями будет кидаться. И всё опять попортится.
— Постой, Юля, — Алёна болезненно закрыла глаза и опять открыла. Яснее от этого ей ничего не стало. — Ничего не понимаю.
— Ну, что тут непонятного! Я когда в тот раз взяла чёрный шарик в руки, а потом тот колдун его разбил, они все расколдовались. Значит, надо сделать это ещё раз.
И Юля деловито двинулась к постаменту.
А потом остановилась.
— Нет, не надо. Тогда и этот колдун проснется.
Алёна лихорадочно размышляла. Юля говорит, что сейчас в замке всё так, как было, когда похитители привели её сюда. То есть ни колдунов, ни самой Юли тут ещё не было, и Чёрный Шар никто не трогал и не разбивал. Получается, они переместились в прошлое? А это вообще возможно?
Да что же такое происходит? Ей надо брата спасать, а она застряла в другом времени неизвестно за сколько лет до его существования!
Алёна ещё раз посмотрела на Шеттака. Стоит. Точно застыл. К нему подходить девочка опасалась, поэтому коснулась плеча Леэи. Плечо было теплое. Впрочем, Алёна и так знала, что бывшая Владычица жива, просто заколдована.
— Юля, подожди тут.
Алёна добежала до выхода из замка и выглянула наружу. Всё верно. Четверо сыновей Вианоры так же застыли в нескольких шагах от дверей.
Прошлое. Как бы это ни было невероятно. Когда Армида переносила всех в Диаму, она опять напортачила, и Алёну с Юлей занесло не обратно в замок Владычицы ависов, а на неизвестно сколько лет назад.
Вот интересно, а куда отправило остальных? Вдруг их всех раскидало по истории Валлеи?
И что теперь делать?
— Надо расколдовывать, — сказала Алёна твердо. Леэя взрослая, она поможет разобраться.
— А колдун? — напомнила Юля.
— В прошлый же раз с ним справились, — напомнила Алёна.
— Тогда тут были два колдуна, которые меня похитили, — возразила сестрёнка.
— И? Они же злодеи. И сейчас на двух злодеев меньше. Уже лучше.
— Нет. Не лучше. В тот раз они его отвлекли. А перед этим тетя Лея его ранила, и он лечился, и потому не нападал.
Юля права. Алёна и её друзья застали финал битвы. Один из четверки оживших ависов только что подстрелил Шеттака, но кто знает, получилось бы это у него, если бы колдун не получил рану и не отвлекся на двух других.
Юля вынула из кармана аскеол, посмотрела на него и решительно направилась к Леэе с Олей.
— Аскеол, теперь можно, — зашептала девочка. — Убери магию с тети Леи и Оленьки. Я так Оцу расколдовала, — пояснила она сестре.
Провела камнем по голове ависы. Алёна даже дыхание затаила. Ну же, волшебный камешек. Не подведи. Вдруг вспомнила слова Армиды о том, как магия зачарованного леса расступалась вокруг Юли. Или, если совсем точно, вокруг аскеола. Значит, и сейчас чары вокруг дара тальпов перестанут действовать. Как только Юля «включит» аскеол обратно.
— Алёна, там ножик, — кивнула она в сторону Шеттака. — Вдруг он тоже расколдуется.
Алёна увидела. Нож, а точнее, кинжал, повис в воздухе как раз между колдуном и его противниками. Похоже, Шеттак метнул его за мгновение до того, как в замке остановилось время. И метил он в авису или девочку-тани.
В ребёнка, поняла Алёна. Поэтому они уже сотни лет лежат в такой странной позе.
