почувствовать себя живой и сильной.
Я никогда ничего подобного не испытывала, живя с Вадимом. Он всегда однозначно был лидером, а я ведомой, что по умолчанию подчинялась и потакала, не перечила и сглаживала углы.
Рейнер казался куда властнее мужа. Но он не просто позволял мне иметь собственное мнение, а будто подталкивал раскрываться, быть личностью, а не бледной тенью возле широких плеч, которые всё решали сами, не спрашивая мнения, не интересуясь моими желаниями.
Он делал так только тогда, когда был уверен в собственной правоте. Во всех остальных случаях, Рейнер оставлял право выбора. И не потому что снисходил.
Я чувствовала его живой интерес и вызов: а сможешь ли ты? И если я могла, всегда звучал его ободряющий голос: молодец, девочка; смелая девочка.
И я хотела ею быть: той самой девочкой, что принимает собственные решения и не отступает.
Это как стрела: осознание, что отношения могут быть другими. Не такими, как раньше.
Я боялась обмануться. Ошибиться ещё раз.
– Маш, – позвонила я подруге, – как думаешь: я очень доверчивая?
– Думаю, да. А что за вопросы, Сотникова? Только не говори, что твои отношения с Вадимом вышли на новый уровень. Я этого не переживу.
– Нет. Не с Вадимом.
– Та-а-ак, – протянула Машка, – и что у нас на этот раз?
И я вкратце пересказала ей события сегодняшнего дня.
– Слушай, как бы там ни было, он мужик, твой Рейнер. Не приставал? Лапы не протягивал? Благодарности не просил? Вывода два: либо он врезался в тебя, как молоковоз в бетонную стенку, либо слишком хитрый, и у него хватает духу и стали, чтобы выждать, пока ты ему в руки спелым плодом не упадёшь. Но знаешь что? Может, тебе и надо упасть как раз. А то скоро крылья за спиной вырастут, как у святой. Ну, не жди от него слишком многого. На пьедестал не возводи. Он же тебе сам сказал, что это не любовь к ближнему и не сострадание. Честно, по крайней мере. Живи моментом. Прислушивайся к себе. Не так-то это страшно – новые отношения.
– Из личного опыта? – не удержалась всё же я.
– И из личного тоже, – вздохнула Машка. – Только есть один важный момент: не всегда новые отношения перевешивают старые. Если этого не случается, то лучше никаких. У тебя не тот случай, Ань. Ты его притягиваешь, он тебе нравится, хоть ты изо всех сил и сопротивляешься. Всему нужно время. Твоё время пришло. Просто живи. А что будет дальше… кто же знает? Но лучше что-то делать, чем ничего не делать, а потом сожалеть. Короче, если тебе нужно моё благословение, то я его тебе даю. Вот такая я нескромная и слишком самоуверенная.
Разговор с Машкой, наверное, ещё больше смятения добавил, но, уже ночью пиликнул телефон.
«Уже сегодня», – высветилось на экране, и сердце отчаянно ёкнуло.
Кажется, я тоже очень ждала этой встречи.
Глава 35-1
Рейнер
Я выверил всё до миллиметра и рассчитал всё до секунды. Порог родной школы переступил ровно в пятнадцать ноль-ноль.
Никакого волнения не испытывал, только глухое раздражение и злость. На то, что пришлось. На то, что предстоял цирк, а я давно отвык быть клоуном. Но ради Анны я ещё и не то готов был вытерпеть.
Анаконда встречала меня в вестибюле. Ждала. Видимо, напялила парадно-выходной костюм – пиджак, блузка, узкая юбка, туфли в тон.
– Боже, кто к нам пожаловал! – кинулась она ко мне буквально с распростёртыми объятиями на полусогнутых ногах.
Выглядело это смешно.
– Добро пожаловать, Илюша, в родные стены!
– Здравствуйте, Анна Кондратьевна, – поцеловал я ей церемонно ручку и, понизив голос, душевно порекомендовал: – Илья Эдуардович, пожалуйста. У меня статус. Сами понимаете.
Анаконда пошла пятнами, но кивнула, давая понять, что услышала и поняла.
– Ну, что ж мы стоим у порога? – засуетилась она. – Пройдёмте ко мне в кабинет!
– Одну минуту. А где тут у вас кабинет Майской Анны Романовны?
Анаконда позеленела. Эдакая Змея Змеёвна – зелёная в розовые пятнышки. Цвет был ей не к лицу. Губы в шнурочек, глазки заледенели. Как очки инеем не покрылись – одному чёрту известно.
– М-э-э-э, зачем вам? – проблеяла она козлиным голосом, что дал петуха.
– Распоряжусь, чтобы моя бригада – а я с собой свою бригаду привёл – вынесла мебель и начала устанавливать лингафонный кабинет. Время – золото.
– Илья Эдуардович, – выдохнула она, как огнедышащий дракон, – видимо, вас ввели в заблуждение. У Майской не самый лучший кабинет, чтобы туда устанавливать такое отличное оборудование.
Я окинул её насмешливым взглядом и покачал головой.
– Насколько мне известно, Анна Кондратьевна, кабинеты в школе ничуть не отличаются друг от друга. Почти все одинаковые. Ну, разве что где-то чуть лучше, а где-то чуть хуже ремонт. Что, согласитесь, никак не повлияет на то, что мои ребята установят. А я приобрёл для родной школы лучшее: самые крутые ноутбуки, наушники, программное обеспечение, интерактивную доску и специальную мебель.
Я перечислял всё это с величайшим наслаждением и для убедительности потряс кейсом, где лежала документация на этот чёртов камень преткновения.
– Мне позвонить Майской или вы сами скажете номер кабинета?
– Триста четырнадцатый! – буквально прорычала Анаконда почти не разжимая губ.
– Прекрасно! Третий этаж, значит.
А потом я всё же набрал Анну.
– Добрый день. Вы на месте, Анна Романовна? – я буквально обласкал её словами. Мне доставляло это удовольствие. Нет, двойное удовольствие: краем глаза я наблюдал, как меняется в лице Анаконда Листьева. – Сейчас к вам подойдут мальчики. Не обижайте их, пожалуйста. Они хорошие. Вынесут мебель и установят лингафонный кабинет.
Ребята мои отправились на демонтаж и монтаж, а я широко улыбнулся Анаконде. Так, что аж щёки заболели.
– А теперь, Анна Кондратьевна, я весь ваш!
– Прошу! – махнула она рукой в сторону приёмной и пошла вперёд, ведя меня за собой, как вождь.
Больше колени у неё не подгибались, и весь её вид кричал о том, что барыня негодует. Я смешал ей планы. Собственно, как и собирался сделать.
Не надо быть провидцем, достаточно было глянуть на Аню, чтобы понять: Анаконда качала права.
Глава 35-2
– Что, Майская нажаловалась? – сразу же пошла в атаку эта прекрасная во всех отношениях леди. –
