– А если нет?! – вскочил Марк. - Если сейчас все готовятся встречать Первый рассвет и не знают, что происходит на острове?!
– Дух-привратник должен был сообщить ректору, что портал уничтожен.
– А если Тэян позаботился об этом духе?.. – зловеще прошептал Марк.
– Семья Хван поднимет тревогу, если Рик не явится домой на праздник. Семьи Мэй и Ан тоже.
– До Первого рассвета еще два с половиной дня. Мы столько можем не продержаться, - произнесла я.
Вэйн хотел что-то сказать, но промолчал и опустил голову. Он не хуже нас знал, с каждым часом росла вероятность, что Тэян до нас доберется. Мы не сможем убегать вечно. Каким бы огромным ни был замок, рано или поздно нас найдут. Или вынудят сдаться, выдать себя. Профессор уже лишил нас магии,тепла, прочих бытовых удобств… и, уверена, еще что-то придумает, дабы максимально усложнить нам жизнь.
– Эх, если бы была какая-то возможность подать весточку, - вздохнул Марк.
– Шар разбит. А иного способа нет, - горько усмехнулся дракон.
Самое безопасное место в империи превратилось в смертельную ловушқу. Профессор все продумал – уничтожил не только портал, нo и единственный источник связи…
И как я могла забыть?!
От избытка чувств чуть не хлопнула себя по лбу.
– Есть способ!
– Какой?
Вэйн лишь вопросительно вскинул брови.
– Я совсем забыла. Следователь оставил мне кристалл связи!
Ребята обменялись быстрыми взглядами
– Где oн? – спросил дракон.
– Я спрятала его в коридоре, рядом с аудиторией этики.
Вэйн резко поднялся со скамьи и направился к двери.
– А кто только что говорил, что нам нельзя выходить из раздевалки? – со смешком окрикнул его Марк.
– В этот раз риск того стоит. К тому же я иду один.
– Без меня ты не найдешь, – шагнула к парню.
– Стася…
– Я спрятала кристалл в щели между кладкой, но конкретное место описать не смогу. У тебя же будет слишком мало времени на поиски.
На лице Вэйна отразилась внутренняя борьба, а потом он кивнул.
– Хорошо. Марк, но ты остаешься здесь.
– Еще чегo!
– При телепортации для двоих тратится меньше энергии, чем на троих. Прикрыть щитом двоих тоже легче.
– А я не могу колдовать и буду для вас только балластом.
– Марк… – начала я и замолчала. Не знала, какие подобрать слова утешения, а врать не хотелось.
– Не надо, Стася. Вэйн прав, - вздохнул друг. - Мне лучше остаться здесь.
– Как пойдем? - спросила я.
– Попробуем добраться до места без помощи магии. А там видно будет. Не хочу лишний раз дразнить Тэяна.
Кивнула. Здравая мысль. Да и так у нас будет больше времени на поисқи кристалла.
Я довольно точно помнила, где его спрятала. Но если мы переместимся с помощью телепорта,то Тэян почувствует энергетический всплеск. Что, если в тот момент он окажется поблизости? Лучше попытаться подобраться к аудитории этики по–тихому.
***
В коридоре оказалось значительно холоднее, чем в раздевалке, и меня мгновенно пробрал озноб. На обратном пути надо постараться раздобыть какую-то теплую одежду. Иначе мы можем заболеть и стать легкой добычей для Тэяна.
Если уж я начала замерзать,то каково ребятам? Я-то, в отличие от них, к холодам привычная.
Мы пробежали по коридору и поднялись по лестнице на третий этаж. Прoшли через картинную галерею, пересекли холл и вновь вышли на лестницу. Спустились на два пролета…
За все время не перемолвились ни словом, общались исключительно взглядами и жестами. Прислушивались к каждому шoроху. Впрочем, все без толку – в замке царила зловещая тишина. Ни в коридорах, ни на лестницах не горело ни одного светильника, лишь дневной свет падал из окон. Но те имелись не везде, да и вообще пасмурно сегодня было. Все это вместе создавало гнетущую атмосферу. Казалось, что в замке нет ни одной живой души, а может,и на всем белом свете.
Когда мы нырнули в служебный ход, Вэйн взял меня за руку. Пришлось полностью довериться парню и безропотно следовать за ним – свет в коридоре для слуг не горел, а я, в отличие от дракона, не могла видеть в темноте.
Если подумать, для Вэйна не только Марк был балластом, но и я тоже. Без меня он смог бы передвигаться гораздо быстрее.
В темноте я потеряла счет времени. Мы шли довольно долго, несколько раз поворачивали… пока, наконец, не остановились. Вэйн отпустил мою руку, приоткрыл дверь и замер, прислушиваясь.
– Все тихо, – еле слышно произнес дракон и выскользнул в коридор.
Мы оказались в учебном крыле, рядом с кабинетом профессора Сона и совсем недалеко от аудитории этики. Оставалось только подивиться, как хорошо Вэйн знал служебные ходы. Это ведь целый лабиринт! За последние месяцы я тоже неплохо изучила их, но вот так провести точно не смогла бы.
Вэйн дотронулся до моего плеча и, когда я встретилась взглядом с черными раскосыми глазами, одними губами произнес:
– Где?
Жестом показала идти за собой.
Рядом с аудиторией, где профессор Сон-Вон просвещал нерадивых студентов касательнo магической этики, философии и психологии, в стене располагалась ниша высотой в человеческий pост. В ней стояла статуя то ли какого-то древнего героя, то ли мифичеcкого персонажа.
В коридоре было сумрачно, а ниша и вовсе скрывалась в густой тени,и на долю секунды показалось, что кристалла на месте нет. Сердце сковал ледяной ужас, но затем мне все же удалось нащупать артефакт. Со вздохом облегчения, я вытянула за тонкую цепочку крохотный кристаллик из щели в кладке и протянула Вэйну. Тот взял его, быстро осмотрел, а затем надел цепочку мне на шею.
– Это твой кристалл, – ответил парень на мой удивленный взгляд. – Следователь дал его именно тебе. Εсли с ним свяжется кто-то другой, возникнут вопросы… Учти, судя по размеру, время работы кристалла невелико.
– Тин-Шиюн предупреждал, что он обратится в пыль через минуту.
– Подумай, что ему сказать.
– Сейчас?..
– Чем быстрее,тем лучше.
Тоже верно, мы и так слишком много времени потеряли. Надо было связаться со следователем сразу, как только мы нашли тело Нири-Лидэ. Ох, уж эта моя проклятая забывчивость!
– Давай только уйдем из коридора.
Вэйн кивнул.
Мы зашли в аудиторию всеми любимого профессора Сона. Я села за парту у окна, обдумывая, что же сказать. Минута – это не так уж и мало, как может показаться на первый взгляд. Вот только и поведать следователю нужно многое… Вэйн мне не мешал. Он устроился на подоконнике недалеко от меня.
