положила кошельки на подставку и принялась ждать. Подставка стала медленно опускаться вниз, создавая обманчивое впечатление, что ещё можно передумать. Взгляд Мики источал раздражение и не скрываемую враждебность по отношению к Позёру. Казалось, будь её воля, она просверлила бы его насквозь. Словно во всех её бедах виноват именно он…
Вся эта ситуация вызывала у Марко одно лишь сплошное недоумение, ведь если она так сильно не хочет играть, то зачем согласилась?
— Я хочу чтобы они играли со мной. — Забрав кошельки с подставки, указала Мика на Амбала и Скитальца.
Спусковой механизм остановился.
— Да, конечно. — Легкомысленно согласился Позёр. — Вы поставили все свои частицы, так что можете играть сообща. Только запомните одно правило: делать ходы может только тот, кто сделал ставку.
— Что это значит? — Задал уточняющий вопрос покоритель.
— Перемещать фигуры и нажимать на часы может только она.
— Спасибо. — Поблагодарила его Мика сквозь зубы и вернула кошельки на подставку.
В этот раз их ставка очень быстро спустилась вниз, и люк тотчас же закрылся.
Юная особа и Позёр начали расставлять фигуры на доске, и как только они закончили, под доской раздались множественные щелчки, и все фигуры выстроились как по линейке.
— Кстати. — Вспомнил неожиданно Марко одну важную деталь, которую они до сих пор не обсудили. — А какую партию мы будем играть?
— Две минуты на ход! — Внезапно выкрикнул юноша.
— Жестко. — Ухмыльнулся Позёр. — Договорились. — Согласился он, и перенастроил часы, привычно выпирая язык через щёку.
Поле боя подготовлено, и игра не на жизнь, а на смерть, вот-вот начнётся!
Глава 11. (Партия)
Марко нажал на кнопку часов и время белых пошло.
Спустя пару секунд юная особа обернулась и злобно спросила Скитальца и Амбала:
— Чего стоите как два идиота? Что делать?
Переглянувшись, они тут же засуетились и начали обсуждать стратегию, естественно вслух, никого не стесняясь.
— Спокойно ребята, мы только начали. — Привычно стал успокаивать их Марко, игнорируя Мику. Ведь он считал, что играет именно с ними.
Мике это естественно не понравилось. Она была готова прибить его на месте, но в таком случае они вероятнее всего проиграют…
— Прошу прощения. — Перехватив её взгляд, извинился Позёр. — Может поболтаем, пока ваши соратники думают над первым ходом? — Предложил он.
— О чем? — Выдавила из себя юная особа.
— Ну, например, почему вы такая злая? Я вас как-то обидел? — Расстроено спросил он.
Со стороны могло показаться, что он пытается ей помочь, но конечно же он заботился только о себе.
— Можете со мной не разговаривать? — Процедила юная особа сквозь зубы. У неё были свои причины для раздражения и недовольства, делиться которыми она не собиралась…
Посовещавшись, Амбал и Скиталец, наконец, сошлись на стандартном E2-E4. Стратеги решили посмотреть будет ли их соперник играть по теории, или же начнёт хитрить. Если Позёр будет химичить, то у них будет множество шансов его обыграть, ведь насколько они успели заметить играет он так себе.
В то время как Марко размышлял над ответным ходом, Мика начала вести себя странно. Она и до этого была своеобразной, но сейчас с ней точно стало происходить что-то непонятное… Дышала она тяжело, хотя до этого момента ничего подобного не наблюдалось. От мух она больше не отмахивалась, однако во всех её движениях чувствовались скованность и напряжение. Похоже, она вела свою собственную битву, пока Скиталец и Амбал продумывали стратегию.
*** Спустя какое-то время ***
— Надо нажать на часы. — Вежливо подсказал юной особе Позёр.
— А… Что? — Встрепенулась Мика. Посмотрела на часы и быстро нажала на кнопку. — Спасибо… — Тихо поблагодарила она его, опустив голову…
Закончив размышлять, Марко сдвинул пешку всего на одну клетку вперёд. По сути этот ход ничего ему не давал, как и все предыдущие… Однако вскоре он потерял пешку, что в принципе было неизбежно: уж больно низкий был у него уровень игры.
— Как же так?! Я так стараюсь! — Завопил Позёр, играя свою лучшую игру. В действительности же, его это не сильно беспокоило, ведь уже скоро должна произойти первая пропажа.
Стратеги его не слушали и были сосредоточены только на партии. На первый взгляд Скиталец и Амбал вели крайне агрессивную игру, однако их целью было завоевать как можно больше пространства. Ведь если у них пропадет фигура, то шанс её появления на захваченной ими территории будет куда выше. Подход стратегов был прост и, судя по тому, как осторожно играет Марко, это может сработать.
Естественно, Позёр знал о такой стратегии игры, однако несмотря на это, ему всё равно было тяжело сдерживать их натиск. Марко играл в глухой обороне, и единственное чего он ждал, так это когда же начнут пропадать фигуры оппонентов. Этот проверенный способ лучше всего сочетается с пропажей фигур. Позёр считал, что отлично справляется со своей задачей, вот только он никак не мог избавиться от ощущения, что соперники его постепенно душат, загоняя в неизбежную пучину отчаяния…
Спустя ещё пять ходов, Марко потерял первую по-настоящему весомую фигуру: слона. Он конечно съел в ответ вражескую пешку, дабы сгладить досадную потерю, однако хорошего тут для него было мало.
— Нет. Почему? Нет… Ну почему? — Плакался Марко своим соперникам. Он был словно маленький ребенок, у которого только что отобрали конфету. — Я же так хорошо играю!
Сложно было определить, притворяется он или нет, но его обычный настрой куда-то улетучился… После того как его вновь все проигнорировали, Позёр побледнел… Он продержался так долго, а пропажа так и не произошла. Он стал нервно постукивать ногой и прилизывать свою гриву руками. Марко подсознательно все ещё надеялся, что пропажа вот-вот случиться, хотя умом понимал: удача не на его стороне…
В итоге, это всё превратилось в самую обычную шахматную партию, где Скиталец и Амбал явно доминировали. Тем не менее, они не торопились, ожидая того же, что и их измученный соперник.
Время шло и Марко умудрился потерять ещё две пешки… Одну он обменял, вторую же был вынужден отдать, дабы сохранить одну из весомых фигур.
— Я… — Заикнулся Позёр и тут же умолк.
В какой-то момент, ожидание помощи сменилось на безысходную уверенность, что чуда не будет. Из разговорчивого и высокомерного игрока, Марко превратился в подавленного и на редкость молчаливого человека.
Юноша со здоровяком обсуждали стратегию, уже особо не беспокоясь о том, услышит их кто-то или нет. Естественно, Марко стал их неизбежно подслушивать, однако самое лучшее, что он смог реализовать — обычный размен конями… У стратегов теперь большое преимущество как по фигурам, так и по позициям. Поэтому Позёру
