и словно отошла от наваждения. Это было странно и сбивало с толку. Я уверена, Корнилов подумал о том же самом, и это отчего-то заставило его нервничать. Будто пытаясь сделать хоть что-то, он вдруг взял салфетку и коснулся моего лица.
— Мука, — пояснил он, снова проведя салфеткой по щеке. В кухне было так жарко, что у меня аж в горле пересохло. Я не хотела снова смотреть на него, но не удержалась. И снова это странное состояние. Наверное, так чувствует себя человек, попавший под гипноз, хочет вырваться, да хотя бы моргнуть или шевельнуться, но не может. Я сделала шаг назад и закричала от боли, наткнувшись рукой на горячую сковородку.
— Осторожно, Нина, — бросившись ко мне, Корнилов перехватил мою руку и сделал, видимо, первое, что пришло ему в голову — стал дуть на мои обожженные пальцы.
Несмотря на чувствительную боль, я от души расхохоталась.
— Нужно говорить: у кошки боли, у собачки боли. А то иначе не сработает, — сквозь смех смогла выдавить я, и Максим замер.
— Прости, это вышло на автомате как-то, — смущенно произнес он, однако, так и не выпустив моей руки.
И только сейчас ко мне пришло осознание, что Корнилов стоит очень близко, почти как тогда, в клубе. По коже расползлись мурашки, прямо от того места, где его ладонь касалась моего запястья, и это испугало меня. Резко выдернув руку, я сделала шаг назад, вписавшись в стол. Послышался грохот упавшей тарелки, и мир для меня снова обрел цвет и звук. Что за чертовщина?
— Это… статика.
— Что?
— Статическое электричество.
Значит, он тоже это почувствовал. Корнилов казался взволнованным и сбитым с толку. А вот теперь в воздухе повисла настоящая неловкость. Хорошо, что нас выручил спасительный звонок в дверь.
Глава 26. Максим
— Привет, дружище, — как всегда без звонка и предупреждения в коридор ввалился Сергей. Быстрым движением стянув пальто, швырнул шапку на тумбочку и начал разуваться. Все это происходило с такой скоростью, что я только рот раскрыть успел. Мой взгляд против воли метнулся на кухонную дверь, за которой сейчас хозяйничала Нина. Ее встречи с Сергеем мне сейчас хотелось меньше всего. — Я тут со смены. Ноут еще в ремонте, а я проект доделать не успел. Макс, выручи опять по дружбе, дай поработать часок. Два. Ну, максимум три.
Перспектива слушать трехчасовой треп товарища меня совсем не прельщала. Да и ужасно не хотелось, чтобы Нина уходила так скоро, а она явно засобирается домой, уж я ее знаю. Будет некрасиво, если девушка после массы затраченных усилий так и не попьет чай.
— Знаешь, ты бери ноутбук, он мне пока не нужен, заберу завтра. Бесцеремонно сунув Сергею обратно в руки шапку, я уж было собрался за ноутбуком, но тут взгляд друга упал на стоящие на коврике женские туфельки. Вот дьявол… Светлые брови молниеносно взметнулись вверх, а по лицу Антипова расплылась ехидная ухмылка.
— Так ты что, не один? — громко зашипел он, уставившись на меня пристальным взглядом. Ну вот, сейчас начнется… — Так бы сразу и сказал! Колись, Макс, кто она? Это Ева?
— Нет, это не Ева, — прошипел я, вновь покосившись на дверь кухни. — Это Нина, моя студентка. И это не то, о чем ты подумал, она просто приехала за дополнительной литературой.
— Уж не та ли студентка, которая провела у тебя ночь? — подмигнул Антипов.
— Нет, не она! — не моргнув глазом соврал я.
— Подожди, Нина… Это не та ли Нина, с которой ты меня в клубе познакомил?
Ответить не успел, дверь кухни отворилась, и в коридор вышел объект наших жарких обсуждений, держа в руке оттянутый край моей футболки.
— Извини…, - начала было она, но тут заметила Сергея и изумленно уставилась на него. Антипов сейчас взирал на нее с не меньшим удивлением, — те…, - неловко добавила она. — Извините, Максим Алексеевич, тесто на футболку попало, нужно застирать, пока не засохло. Здравствуйте, Сергей…
Окончательно смутившись, Нина вперилась взглядом в пятно на футболке, вдохновенно принявшись ковырять его пальчиком. Глаза друга тут же загорелись.
— Ниночка! Вот это сюрприз! Да еще и какой приятный! Рад встрече.
Красноречиво окинув взглядом ее «наряд», он ткнул меня локтем в бок. Представляю, что он там уже успел себе надумать.
— И я рада, — смущенно ответила Нина, кивнув головой в сторону ванной. — Простите, я сейчас.
И девушка направилась ванную комнату. Споткнувшись на ровном месте, покраснела до корней волос и поспешно скрылась за дверью.
— Заткнись, Антипов! — предвосхищая пламенную речь приятеля, мрачно пробормотал я, подтолкнув его в сторону кухни, все равно уже отделаться вряд ли удастся.
— Я так и знал!
— У меня с ней ничего нет! — яростно прошипел я, молясь всем богам, чтобы Нина нас не услышала.
— Ну да, только она ночует у тебя и готовит тебе ужины в твоей футболке!
— Я же сказал, что она не ночевала у меня!
— Ой, да ладно тебе, Макс, я тебя сто лет знаю, думаешь, не могу отличить, когда ты мне нагло врешь? — расхохотался Антипов, почти доведя меня до белого каления.
— Прекрати, она просто зашла за книгами и решила показать, как правильно делать блины!
— Ну да, ну да, — все не унимался друг. — Прости, что не вовремя. Так вы все-таки успели «сделать блины»?
Показав пальцами воздушные кавычки, Сергей снова от души рассмеялся. Это стало последней каплей. Смешно ему, понимаешь ли! Вытолкав его из кухни, я метнулся в комнату и, схватив ноутбук, сунул его в руки «товарищу».
— Забирай и проваливай!
Счастье было так возможно, но в этот момент из ванной комнаты появилась Нина.
— Я, пожалуй, пойду, Максим Алексеевич, — вполне ожидаемо произнесла она, силясь не смотреть на Сергея, что сейчас просто пожирал ее глазами. Еще бы, в этом легком шифоновом платьице девушка выглядела словно невинный ангел, спустившийся с небес. Такой нежной и трогательной. — Спасибо за книги.
— О, нет, Ниночка! — возразил Антипов. — В этот раз я не позволю вам ускользнуть так быстро. Максим сказал, вы тут блины готовили, я бы очень хотел попробовать. Задержитесь на чашечку чая.
— Я бы не хотела злоупотреблять гостеприимством Максима Алексеевича, — робко проговорила Нина, взглянув на меня. И я в очередной раз поразился ее природной чуткости.
— Ну что вы, Нина, Максим будет только рад, правда, Максим?
Нет, я не буду рад, потому что это чаепитие грозит обернуться самой настоящей катастрофой! Вот умеет же Антипов одним махом поставить в неловкое положение всех в округе! Но разве Нина виновата в том, что у меня
