И в конце концов, проигрывает. Все битвы в жизни.
Только сел и сразу ощутил, что я не собран. Центр действительно расшатан. А это не есть хорошо. Очень не хорошо.
Я вдыхал воздух мелкими порциями. Задерживал дыхание. Потом медленно выдыхал. Старался установить баланс внутри.
— Витя, пойдем, твой выход, — это голос Вани Бурного. Ого, это хорошо. Значит, моя команда прибыла?
Я открыл глаза. Рядом стоял Бурный, здоровенный широкоплечий парень. Как он вымахал в такого амбала на скудном детдомовском пайке?
— А где остальные? — спросил я, поднимаясь. — Приехали?
Попрыгал на месте. Чтобы восстановить кровообращение в ногах. Медитация помогла. Как и всегда.
Я чувствовал себя лучше. И увереннее. Спокойный, как слон.
— Нет, только я, — ответил Бурный, шагая со мной к татами. — Леня и Рома позже приедут. Я еще утром уехал. Когда вы спали.
Вот зараза, где они шляются? Мне нужна поддержка приятелей. Хотя бы малюсенькая. Без них я чувствую себя не так комфортно.
— Что же ты меня не разбудил? — Я подошел к татами. Щепкина нет. Лазает где-то с судьями. — Я чуть не проспал.
Бурный похлопал меня по плечу.
— Удачи.
Я взошел на татами. Поклоны, скрещивание рук перед собой.
— Осу!
И вот он, противник. Черт подери, азиат. Что, неужели настоящий японец? Но откуда ему взяться на турнире в Москве?
Хотя, чем черт не шутит. Могло и занести. Каким-нибудь восточным ветром.
Низкорослый, мускулистый, узкоглазый. Волосы жесткие, торчат во все стороны. Как проволока.
Зеленый пояс. Лицо невозмутимое. Как у Будды, познавшего все тайны бытия.
Рефери убедился, что мы готовы. Кивнул и махнул кулаком:
— Хаджиме!
Мы двинулись навстречу друг другу. Я еще только прикидывал тактику боя. А противник взял и отчебучил невиданное.
Еще на дальней дистанции он нырнул вниз. Кувырок в воздухе. А потом, когда перевернулся, ударил сверху ногами.
Ударил по воздуху, разумеется. Но трюк зрелищный, согласен. Я бы сам так не смог. Сейчас.
Хотя в прошлой жизни кое-что умел. Я специально отрабатывал удары в прыжке. Тоби гери. Комплекс эффектных ударов. Если получится попасть в цель, то почти всегда выигрыш.
Зрители восхищенно зашумели. А я ушел назад. Махнул рукой для финта.
Противник продолжил необычную атаку. Подскочил ко мне. Атаковал ногами. Целая серия. В основном, боковые удары. Причем, разными ногами. Сначала правой, потом левой, потом снова правой. И снова правой.
Когда я блокировал, отскочил в сторону. Держится настороженно, как рысь. Запаришься бегать за таким. По всему татами.
В общем, полная противоположность предыдущему бойцу. Прыгучий, как резиновый мячик.
Я пока держал оборону. Ну, а что еще поделать?
Он шустрее меня. И техничнее. Хочет показать, что познал все тайны карате. Поэтому я хочу сначала найти у него слабые точки. А там уже поглядим.
Но противник не собирался давать мне шанса. Он атаковал снова. Жестко и напористо.
Маваши гери правой ногой. Из левосторонней стойки. Размашистый и длинный.
Удар получился сильный. Пробивной. Я снова блокировал его. Еще и отошел назад.
Тогда проклятый шустряк оказался рядом. И атаковал меня коленом. Он работал связками. Колено, боковой удар ногой. И добавил кулаком в голову.
Как и у меня, руки у него на вторых ролях. Вспомогательная функция. Чтобы отвлечь внимание. Сбить с толку. Оглушить. А потом добить ударом ногой.
Я отбивался изо всех сил. Ставил блоки, ускользал в сторону. Но чувствовал, что долго так не продержусь.
И точно. Сумасшедший противник подловил меня очень необычным ударом. Я и не ожидал, что он так умеет. Хотя видел же, что он очень техничный. Я в этом теле еще не достиг такого уровня.
В какой-то миг он запутал меня ударами рук. Бил быстро и непрерывно. Разными комбинациями. Руки мелькали в воздухе.
А потом раз, и очутился сбоку. А оттуда пробил быстрый уширо маваши гери. Обратный удар назад с разворота. Вертушка.
И ведь попал, стервец. Потому что я вообще не ожидал такого удара. Если бы в голову, я бы лег прямо там. И не вставал.
Но он попал мне в грудь. Я упал на маты, и тут же вскочил. Но один балл уже упустил.
— Юко! — сказал рефери.
С этим никто не спорил. Он меня классно подловил.
На лице азиата не отразилось эмоций. Никакой радости. Он снова встал в стойку и приготовился к поединку.
Ладно. Если он опять будет показывать свои трюки, я знаю, что делать. Есть одно противоядие.
Я тоже принял боевую стойку. Между прочим, противник стоял почти в такой же. Руки перед собой, левосторонняя стойка. Почти боксерская. Только вместо кулаков — ладони, повернутые вниз.
— Хаджиме! — крикнул рефери.
Он снова кинулся в атаку. Почти сразу решил провести маваши гери. Опять ногой сзади из левосторонней стойки.
Я так и знал. И приготовился. Обычно после первого успеха бойцы чересчур верят в свои силы.
Думают, теперь все им по плечу. И часто повторяют одни и те же удары. И их на этом можно подловить.
Что я и сделал. Ударил на излете. Быстро и без замаха. Йоко гери. Невысоко, в живот. Потому что у меня сейчас плохая растяжка.
Но и этого хватило. Я ударил как раз в момент атаки противника. И прервал ее в самом интересном месте.
Удар пяткой в противника. Он согнулся от боли и отошел назад. Но я знал правила и не стал его добивать.
— Юко! — провозгласил рефери. Я отыграл балл.
Противник выпрямился. Быстрая гримаса боли снова сменилась каменной маской. Он встал в стойку. Молодец, даже быстрее, чем я после удара.
— Хаджиме! — крикнул рефери.
Он снова атаковал. Безудержно и яростно. В отличие от наших каратистов, он бил высокие удары ногой в голову. Сразу, без подготовки. Сразу чувствуется другая школа.
Боковой в голову. Почти, как в тайском боксе. От бедра, всем корпусом. После удара его развернуло вслед за ногой.
Я атаковал в ответ. Точно также. Маваши в голову. Противник уклонился назад. И тогда я атаковал его руками.
Правой финты, а левой пробивал защиту. Соперник уклонялся, но я был достаточно быстр. Тогда он пнул меня в корпус, чтобы остановить.
Немного задел и наверняка получил очко. Но я подобрался к нему вплотную. И ударил коленом.
Прямой удар. Бедра вперед, колено идет снизу вверх в живот противника. Сам я выгибаюсь назад, а вот колено выстреливает вперед.
Получилось. Даже без замаха это очень сильный удар. Я достал противника в живот.
Он согнулся от боли и беззвучно свалился на маты. Даже не застонал, чертов самурай. Или кто он там?
— Иппон, — подвел
