же ни пойми откуда достал спелое яблоко, предложив: — Запретный плод желаешь?
— Нет… сэр, — Дарси вздрогнула, округлив глаза от страха.
Еще бы, это ведь был первый падший.
— А зря. Повторили бы библейскую сценку, — хохотнул Люцифер, с хрустом откусывая фрукт.
— Прекрати пугать Дарси, — насупилась Анжела, погрозив ангелу кулаком, отчего он засмеялся еще сильнее.
Кажется, сегодня этот бывший ангел пребывал в прекрасном расположении духа.
Сквозь лес, до места встречи, девушки шли под его шуточки, и если Анжела уже давно успела к ним привыкнуть, то Дарси было явно не по себе, и она жалела, что вообще приехала сюда.
На полпути подруг встретили Дэймон с Азом.
Присутствие Люцифера их тоже не сильно обрадовало, но они знали, что избавиться от надоедливого ангела без его желания практически невозможно.
На полянку так и дошли, все впятером.
— Ну надо же, вы и впрямь делом занимались! — воскликнул Люцифер первым, потирая ладони. — А где еда? Я жуть какой голодный…
Ему никто не ответил, но Анжела была в чем-то согласна с падшим — ребята действительно постарались на славу. На секунду девушка даже испугалась, что не так поняла Криса, и в итоге они с Дэймоном не встретились. Но заметив напряженное лицо последнего, вдруг успокоилась. Встретились, иначе Хэвенли не был бы так задумчив.
А полянка сейчас полностью преобразилась. На деревьях висели цветные бумажные фонарики, в центре уже жарко горел костер для желающих погреться, а сбоку, между поваленных бревен, был разостлан плед с закусками.
Анжела не опасалась, что они замерзнут — она оделась очень тепло, да и присутствие Дэймона грело лучше любого костра. Сам Хэвенли сейчас стоял в тонких белых брюках и такой же футболке. Куртку он снял — Дэймон носил ее только чтобы не привлекать внимания людей, а не потому, что это было ему необходимо.
Люцифер пробыл с ними не меньше получаса, умяв большую часть деликатесов, а после смылся, сообщив, что все остальные тут зануды и с ними скучно.
После его ухода ребята выдохнули с облегчением — они специально игнорировали первого падшего, и это подействовало.
Аз с Дарси тут же отсели немного в сторонку, принявшись ворковать.
Анжела с легкой улыбкой наблюдала, как бескрылый ангел насаживал на шпажки зефир, жарил его на костре и затем осторожно кормил им девушку. Все-таки, что бы там Аз ни говорил, он успел влюбиться, и теперь это было очевидно всем, кроме него самого.
— Анжела, — теплые пальцы Дэймона взяли ее за руку, погладили ладонь. — Я… понял, для чего ты это затеяла.
Прежде чем ответить, девушка завертела головой по сторонам, словно ожидая увидеть притаившегося неподалеку Люцифера с биноклем. С того бы сталось подглядывать за ними издалека.
— Люцифер ушел, — успокоил ее Дэймон, поняв эти волнения.
— Хорошо, — Анжела выдохнула с облегчением. — Значит, вы с Крисом увиделись?
— Он просил меня о помощи, — кивнул Хэвенли.
Сейчас его невозможные зеленые глаза смотрели прямо на нее, сбивая с мысли и заставляя думать совсем о другом. Например, о поцелуях.
— И что ты ответил? — девушка прикусила губу.
— Я… — Дэймон замялся. — Я даже не знаю, обрадуешься ты, или нет. Но я обещал ему помочь, если только смогу.
Это решение далось Хэвенли нелегко. Он действительно ненавидел Криса даже когда тот был ангелом. А сейчас и вовсе в нем не осталось ничего светлого, способного вызвать сочувствие. К тому же, при одном взгляде в сторону Таннера, Дэймон вспоминал, как тот поцеловал Анжелу, и глаза застилала алая пелена гнева, присущая Всаднику войны.
Но дело было не только в этом.
Люцифер оставался единственным шансом Дэймона стать человеком, а значит, обрести душу и провести с Анжелой не короткую жизнь смертного, а целую вечность. Да, этот шанс казался призрачным, неуловимым, как и сам Люцифер. Но он все равно был.
Однако Дэймон слишком долго был хранителем и не зря стал первым из них.
Даже если он сам считал, что связи с небесами больше нет. Даже если гнев теперь являлся его постоянным спутником. Даже если порой темная волна накрывала так, что каждый раз он думал, будто уже не всплывет к свету.
Просьба Криса тронула глубины несуществующей души Дэймона. И вопреки своему падению, а может и благодаря ему, он согласился помочь.
В конце концов, он позабыл о вечности с Анжелой еще тогда, когда упорно пытался спасти ей жизнь вопреки всему. Так, или иначе, Беллз попадет в рай, а он… может в аду ему и самое место? По крайней мере, без Люцифера миру станет гораздо лучше.
Дэймон всегда считал, что самоотверженность — это удел Беллз. За это он ее полюбил, хотя порой упрямство девушки и ее желание всем помочь его раздражало. И уж точно он не ожидал чего-то подобного от самого себя. Согласие словно само сорвалось с его губ, а теперь два бывших злейших врага вдруг стали если не друзьями, то союзниками.
— Почему я не должна радоваться? — нахмурилась Анжела. — Я знаю, ты терпеть его не можешь, но Крис слишком долго был моим другом. И я тоже хотела бы ему помочь, если бы только могла.
— Он жаждет одолеть Люцифера, — пожал плечами Дэймон немного горько. — А если это получится, то…
— Артефакты, — ахнула Анжела. — Ты никогда не станешь человеком.
Когда Крис просил ее устроить встречу, сама она даже не подумала об этом. А теперь… теперь на чаше весов вдруг оказался самый любимы ангел в мире и тот, кто за минувшие годы стал ей почти братом.
И сама бы она уж точно никогда не смогла сделать выбор.
— Если ты начнешь уговаривать, то я точно передумаю, — предупредил ее Дэймон. — Мне и без того нелегко далось решение помочь этому кретину.
Прикусив губу, Анжела промолчала. Она просто не знала, что сказать.
А вот в Хэвенли снова вспыхнул гнев. Он сам просил ее ничего не говорить, но при этом то, как девушка легко отказалась от собственной же идеи просить помощи у Люцифера, его злило. И все ради кого? Опять ради Криса, будь он проклят!
Ревность, злая и темная, недостойная ни ангела, ни человека, пожирала его изнутри, распирала грудь, перехватывала дыхание.
Дэймон знал, что это проявление Всадника, но укротить свои чувства не мог. Лишь немного сдержать, чтобы они никому не причинили боль, кроме него самого.
— Ал, остынь, — не оборачиваясь, бросил ему Аз, да только легче от этого ничуть не стало.
— Пожалуй, мне надо проветриться, — сквозь стиснутые зубы уронил Дэймон, легко поднявшись с места.
Секунда — и падший убежал так быстро,
