это ни было, из чего бы это ни вытекало, это чувство показалось ей личным. Что-то в канадской ведьме действительно задело Кэла за живое. То есть, в каком-то интуитивном, квазибиологическом смысле задело за живое.
— Ты не ошибаешься, любовь моя, — пробормотал Кэл.
Алексис помрачнела.
Эта враждебность и гнев всё ещё буквально исходили от кожи Кэла, несмотря на то что он обвился вокруг неё, окутывая своей магией. Помимо любви к нему, она ещё поняла, что теперь доверяет и его инстинктам, даже не из-за того, что любит его, и поэтому ведьма стала вызывать у неё куда более сильную, агрессивную неприязнь, чем прежде.
В случае с Кэлом было нечто большее.
Несмотря на её острую реакцию на ведьму через него, Алексис чувствовала, что это даже не близко к той негативной реакции, которую испытывал сам Король Странников.
Что-то в его реакции на ведьму показалось ей давним.
Кэл уставился на ведьму, нахмурившись, почти как будто…
— Как будто ты узнаешь её, — пробормотала Алексис. — Ты и правда знаешь её. Ты знаешь её, Кэл. Я не знаю как, но каким-то образом.
Кэл повернулся, уставившись на Алексис.
Она встретила его взгляд.
— Ты откуда-то знаешь её, Кэл. Я чувствую ту часть тебя, которая уверена в этом… но ты не можешь вспомнить, где вы встречались. Как будто она…
Алексис замешкалась, когда на неё снизошло понимание.
От осознания этого ей стало плохо.
Её затошнило, потому что это казалось абсолютной правдой.
— …Как будто она член семьи, — закончила Алексис.
Когда она произнесла это вслух и сама услышала, то внезапно с ужасом поняла, что была права.
— Как будто она член семьи, Кэл. Как будто она член твоей семьи…
Кэл, нахмурившись, пристально вглядывался в её лицо, в её глаза.
Затем, внезапно, её слова пронзили своей правдивостью.
В его глазах отобразилось понимание, зрачки резко расширились.
Он повернулся и уставился на ведьму.
Он всего лишь на мгновение задержал взгляд на светящемся зеленью лице женщины по другую сторону стола, а потом резко вскочил на ноги.
Он отдалился от стола, всё ещё сжимая руку Алексис и увлекая её за собой. Он отшатнулся назад с явной тревогой, разведя руки и сжав свободную ладонь в кулак, словно готовясь к бою.
— АЛЕКСИС! — рявкнул он. — ВСТАНЬ ПОЗАДИ МЕНЯ, СЕЙЧАС ЖЕ!
Она повиновалась его словам, скорее инстинктивно, чем сознательно.
Она отскочила от стола немного проворнее, чем он, и скользнула ему за спину, всё ещё сжимая его ладонь и глядя мимо него на ведьму. Она медленно продвигалась вперёд, пока снова не оказалась рядом с ним только для того, чтобы Кэлиджинес крепче сжал её руку и притянул к себе, защищая.
Она открыла рот, чтобы спросить…
… и тут ужасающая вспышка яркого света чуть не ослепила её.
Всё вокруг них померкло.
Глава 21. Иллюзия
Кэл отпустил пальцы Алексис и теперь сжимал её предплечье, подталкивая отступить ещё на несколько шагов.
Однако она начала отходить назад не только из-за Кэла.
Её заставило отступить назад неистовство серебристо-белого света.
Казалось, от ведьмы и стоящего рядом кристалла разлетались вспышки, похожие на молнии.
Алексис рефлекторно уклонялась от них, и тут голос ведьмы раздался с того же места, где она всё ещё сидела за столом, скрестив ноги.
— ПРИЗОВИ ИХ! — закричала ведьма. — ПРИЗОВИ ИХ, СВЕТОНОСНАЯ! МЫ ДОЛЖНЫ СНОВА ОТКРЫТЬ ВРАТА!
Алексис уставилась на неё, чувствуя, как внутри поднимается нечто сродни ужасу.
Чем бы ни являлось это существо, оно точно не было человеком.
— Это мой отец, — крикнул Кэл. — Это его энергия, его магия… это всё Красный Дракон.
Кэл говорил громко за её спиной, прямо ей в ухо.
Он практически кричал, перекрывая шум ветра, хлеставшего вокруг них.
Мысли Алексис вернулись к пещере, к той буре, с которой они столкнулись в Мире Странников, и которую Иные обрушили на пирамиду и главный портал.
Алексис поняла, что этот шторм был схожим.
Как будто точно такая же буря разыгралась сейчас в задней приватной комнате «Белого кролика».
— Я не знаю, почему мне понадобилось так много времени, чтобы распознать это, — крикнул Кэл.
Теперь она чувствовала то же самое.
Серебристый свет.
Это ощущение чудовищной нереальности.
Ощущение того, что тебя обманывают, тобой манипулируют.
Не говоря уже о том, что в оборотне Клеа было нечто, кажущееся таким неправильным.
Ещё двое видящих.
Мара не хотела давать им имя и адрес Нариссы.
Мара смотрела на неё умоляющим взглядом…
Алексис снова сосредоточилась на лице ведьмы.
Как только она сделала это, всё остальное померкло на фоне.
Алексис наблюдала, как изменяются черты лица женщины.
Они покрылись рябью из жидкого дыма, и это тоже было очень знакомо… Алексис наблюдала, как ведьма прямо у неё на глазах превращается в другое существо, как черты её лица смягчились и преобразились, как будто воск расплавился и обрёл новую форму. Она вспомнила, как в шутку спросила Кэла, не являются ли Странники оборотнями, когда они переспали в ту первую ночь в Лос-Анджелесе.
Ещё она вспомнила, как он сказал ей, что это зависит от того, в каком мире они находятся и какого уровня магического мастерства достигли.
Она вспомнила, как в пещере на Пенанге наблюдала превращение Красного Дракона в дым.
Его лицо полностью преобразилось прямо перед тем, как он высвободился из удерживавшего его ошейника.
Из ошейника, который был единственной вещью, сдерживающей его магию.
Вот только магические механизмы не работали в этом мире.
Они ещё не знали об этом, но ни один из их механизмов не работал здесь.
— Ты можешь вывести нас отсюда через портал, Светоносная? — Кэл всё ещё говорил очень громко. — К тебе вернулась твоя магия?
Алексис посмотрела вниз на свои руки, на линии татуировок с письменами Древних вокруг бицепсов и предплечий.
Она изо всех сил сконцентрировалась, пытаясь заставить их засиять.
Но ничего не произошло.
Она ничего не добилась, кроме бледного мерцания татуировок.
Она закрыла глаза, напрягаясь ещё сильнее, пытаясь призвать всё, что могла.
Ничего.
Она ничего не почувствовала.
Словно какая-то тяжесть придавила её к земле, заглушая её свет под сетчатой завесой.
Казалось, будто магия в ней не могла дышать под таким давлением.
Она же не могла до сих пор быть истощена, ведь так?
— Нет.
Алексис посмотрела на своего супруга-Странника, когда Кэл покачал головой.
— Нет, — повторил он. — Я так не думаю. Здесь должно быть что-то другое. Проклятье. Блок на твоей магии. Какая-то иллюзия. Возможно, даже закрытые порталы…
Его слова прервал оглушительный визг.
Он был таким громким, что
