Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
Попятившись, она выбралась из комнаты, захлопнула дверь, прижалась к ней спиной.
«Не может быть! Мне чудится… Я сплю!» — стучало в голове, но Маша знала, что это самообман.
Что теперь делать? Собственно, оставался лишь один способ выбраться: подняться на второй этаж, может, там окажутся окна, через которые она сумеет вылезти.
Только в этот момент Маша вспомнила о висящей на лестнице женщине. В позвоночник словно насыпали льда: молодая женщина похолодела от ужаса, представив, что придется пройти мимо покойницы. С того места, где стояла Маша, ее видно не было, но, если сделать всего несколько шагов…
«Не могу, не могу», — думала она, и в этот момент дверь за ее спиной содрогнулась от удара. Маша закричала и отскочила. Новый удар был таким сильным, что дверь едва не слетела с петель, а дверной косяк чуть не треснул.
— Выпустите меня! — ревел мужской голос. — Откройте!
Голос казался знакомым, но быть таковым не мог! Внутри был лишь мертвый мужчина — Мария была уверена, что видела его впервые в жизни.
— Помогите! Кто-нибудь! — неслось из-за двери, и Маша прижала ладони к ушам, чувствуя, что сходит с ума.
Это был голос ее мужа! Или… все-таки не был?
— Ты не Олег! — истерично завопила Мария в ответ, не в силах больше выносить этого. — Замолчи! Заткнись!
Словно послушавшись, человек за дверью умолк.
Маша, круто развернувшись на пятках, бросилась к лестнице, уже не думая о мертвой женщине.
Но ее там и не оказалось. Лестница выглядела совершенно мирно — точно так же, как и вечером, когда Маша вышла из кухни проверить, что упало наверху. Ей даже показалось, будто в воздухе витает аромат томатного соуса, который она готовила.
«Может, у меня случилось что-то вроде помрачения сознания?» — в смятении думала Мария, поднимаясь по ступенькам, и тут услышала, как мужской голос спокойно проговорил:
— Показалось, наверное. Может, внизу грохнуло, я в подвале передвигал ящики. А ты решила, что наверху.
Произнесший это человек находился на втором этаже. Олег. Точно он!
Только что кто-то, говоривший голосом Машиного мужа, бился в дверь гостиной, а теперь Олег…. Стоп! Но и сама она, выходит, тоже там, наверху?!
— Ты прав. Ой, мой соус! — раздалось в подтверждение ее мысли, и Маша зажмурилась: что будет, если сейчас она увидит саму себя?
Минуты текли, но вторая Маша на лестнице так и не появилась. Кругом было тихо. Она открыла глаза, стараясь не думать, не анализировать, и медленно продолжила подъем. Пыталась идти как можно тише, чтобы не привлечь к себе чьего-то недоброго внимания.
Очутившись в коридоре второго этажа, увидела, что он пуст, направилась в комнату, которая должна была стать их с Олегом спальней. Однако не успела сделать и шага, как оттуда навстречу ей вышла женщина. Черноволосая незнакомка, чью страшную смерть Маша недавно видела. На ней было все то же длинное одеяние — теперь стало ясно, что это не платье, а ночная рубашка в пол, отделанная вышивкой.
Женщина посмотрела прямо на Машу.
«Ты умерла!» — подумала та, уже даже не испугавшись, совсем обессилев от потрясений.
Губы женщины искривились в усмешке.
— И ты умрешь. Все умирают — и все остаются. Дом теней скоро заберет тебя, — в ответ на Машины мысли проговорила она вибрирующим голосом, в котором эхом звучали сразу несколько голосов — мужских, женских, детских.
Говоря это, женщина шаг за шагом отступала назад в комнату, а оказавшись там, закрыла дверь. Маша, которая все еще не собиралась сдаваться, метнулась было к другой двери, но тут поняла, что ее больше нет, есть лишь гладкая стена без малейшего намека на дверной проем.
Маша слепо шарила по стене, все еще надеясь, что глаза обманывают ее, но напрасно. Более того, когда она оглянулась и посмотрела на дверь, ведущую в спальню, за которой скрылась зловещая обитательница дома, ее тоже не оказалось на месте.
Как не было уже и выхода на лестницу. Глухие стены обступили Машу со всех сторон… Нет, все же не со всех. Кладовка по-прежнему оставалась на месте, и молодая женщина подошла к ней, будто кто-то тянул ее за собой.
Маша открыла дверь.
Теперь она поняла, что за шум слышала, когда готовила соус.
Неизвестно, что за существо бродило вместе с ней по дому, а потом сгинуло в подвале; чья ледяная, стылая ладонь сжимала ее руку.
Настоящий Олег, ее несчастный муж, висел в кладовке на собственном галстуке, который Маша подарила ему на Новый год, а у ног его валялась табуретка. Она упала, потому что он вышиб ее из-под себя перед смертью — этот звук падения и слышала Мария.
Волосы Олега поседели, лицо было худым и изможденным, руки разбиты в кровь. Почти спокойно посмотрела Маша на дверь кладовки и увидела, что она вся исцарапана изнутри.
Как долго он пытался выбраться отсюда, просил выпустить его? День? Неделю? Месяц? Ведь она слышала, как Олег звал, умолял… Только слышала из-за двери гостиной, на первом этаже.
— Прощай, — тихо сказала Маша. — Прости. Что же мы натворили. Я люблю тебя, Олег.
В этот момент мертвец повернул голову и посмотрел на нее. Глаза его светились злым лукавством. Когда скрюченные посиневшие руки потянулись к ее горлу, Маша уже не нашла в себе сил сопротивляться.
… — Этот дом прекрасен! Ты же сам видел!
Девушка с короткими рыжими волосами умоляюще смотрела на своего спутника. Они стояли на крыльце банка, откуда только что вышли.
— У нас есть время все обдумать, посмотреть другие варианты. Мы почти ничего еще не видели, что ты вцепилась в этот дом?
Она возмущенно закатила глаза:
— Не видели? Да мы весь город объехали! Ничего лучше нет: он и большой, и ремонт почти не нужен, и мебель есть, а место какое! Сказка! Будешь спокойно писать свои книги, сплошное вдохновение.
Мужчина смотрел на девушку и думал, что никогда не мог ей отказать. К тому же в ее словах был резон: дом-то и вправду хорош. Но все же что-то тревожило, не давало покоя.
Возможно, виной тому писательское воображение и излишняя чувствительность, но, когда они были в доме, ему постоянно казалось, будто они не одни. Кто-то смотрел на них, следил за ними взглядом, осторожно шел по пятам, прячась в темных углах. Пару раз ему показалось, что в дверном проеме мелькнула тень, а один раз он услышал тихий смех, в котором не было радости. Дом ассоциировался у него с хищником, который затаился перед прыжком.
Но его невеста ничего такого не замечала. Она влюбилась в старый дом с первого взгляда.
— Хорошо, — сдался он. Она подпрыгнула на месте, захлопала в ладоши. — Но сначала я попробую собрать информацию об этом месте.
Девушка снова поскучнела.
— Но в банке сказали…
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
