— А разы госпожа не собирается? Ведь… все для того, чтобы показать всем, насколько фрейлины уступают твоей красоте и ужасности?! — искренне изумилась Урти.
Аля хмыкнула. По ее мнению, характеристики друг другу противоречили, но служанка определенно была другого мнения.
— Нет, моя ужасность никак не может пострадать, — пришлось согласиться госпоже. — Расчесываем волосы.
Служанка просияла.
— Его высочеству пора покинуть госпожу, — с намеком обратился Линте к младшему принцу, затем добавил уже для Эрвела: — И ты, человек, тоже ступай в комнату.
Князь явно не был против, а вот Томо нахмурился.
— Госпожа…
— Не зарывайся, — предупреждающе рыкнул Линте. Аля подняла руку, останавливая его. Ей вспомнилось, как поначалу с Томо обращался Виго. Не хватало, чтобы командир «крыла ужаса» тоже начал пинать принца.
— Что не так, Томо?
— Ты… я ведь делал все, что ты просила… — через силу выдавил принц. — Я…
Ты дала слово, что позволишь увидеться с братом.
Аля действительно давала обещание. И сама была бы не против проверить, как там Тейре. Но… во-первых, Виго предупредил, чтобы она не проявляла слишком много заботы о принцах. Это казалось вполне разумным. Демоны, насколько успела убедиться новоиспеченная госпожа, куда лучше понимали язык силы. А еще — очень не хотелось снова встретиться с каким-нибудь кутовником. А ведь они водятся в запретном крыле. Вот уж впечатлений Але на ближайшее время хватило.
— Давай не сейчас, хорошо?
— Когда? — настойчиво спросил Томо.
— Что ж ты не стараешься упросить? — внезапно вступил в разговор Эрвел. — Все еще думаешь, что твои просьбы кто-то должен исполнять просто потому, что ты принц?
Голос князя звучал насмешливо.
Ну, вот зачем?!
Томо свирепо глянул на Эрвела.
— Рабу слова не давали! — предупредил Линте, а Суро шагнул к князю и, схватив его за ошейник. Эрвел зло усмехнулся.
— Суро, остановись, — попросила Аля. Похоже, ей только показалось, что Эрвел после визита фрейлин просто пытается казаться незаметным. Что-то с князем творилось не то. Но разбираться еще и с ним просто не было сил. — Уведи его с моих глаз и запри.
— Госпожа, раб позволил себе вольность… — начал было Линте.
— На сегодня с меня хватит разговоров о наказаниях, — бросила Аля. — Отведите князя в его комнату, пусть подумает о своем поведении.
Линте кивнул. Суро без лишних церемоний так и потащил Эрвела за ошейник к выходу.
В принципе, князя можно было понять: он еще не так давно был правителем в своей стране и вдруг — ошейник и рабский статус. Не удивительно, что его злит все, что происходит вокруг. Но Эрвел предпочел задирать именно Томо, по сути, оказавшегося в схожем положении.
Тут Аля обнаружила, что младший принц стоит перед ней на коленях.
— Прошу госпожу… о милости, — выдавил он. — Пожалуйста, только один раз.
Я выполню любое твое требование.
Аля покачала головой.
— Завтра, — сказала она. — Томо, я от своего слова не отказываюсь. Мы поговорим об этом завтра. Сейчас уже поздно куда-то идти.
— Но…
— Ты слышал, — оборвал Линте. — Ступай. Иначе нам придется увести тебя силой.
Томо медленно поднялся и, опустив голову, вышел.
— Не забудь запереть его, госпожа, — задумчиво глядя вслед, произнес командир «крыла ужаса». Через некоторое время вернулся Суро, кивком головы обозначив, что все в порядке. Видно, он и за принцем проследил тоже.
— Хорошо, — вздохнула Аля.
Томо было откровенно жаль.
Когда они остались одни, Леша спросил:
— Сильно испугалась?
— В жизни не было так страшно, — призналась Аля. — И все это… какой-то ужас. Леш, а пошли в библиотеку сейчас, а? Пороемся в книгах, найдем какое- нибудь заклинание и сбежим? Ну, пожалуйста.
— Ну, как ты себе это представляешь? В коридоре ночная стража.
— Она же обязана мне подчиняться.
— Виго сразу сообщат. Примчится с расспросами, — напомнил Лихолетов.
— А мы запремся! — предложила Аля. — Ну, должны же мы как-то искать выход…
— Не суетись, Земляникина.
— Хорошо тебе говорить! — не выдержала Аля. — У меня вообще такое ощущение, что тебя все устраивает и ты никуда возвращаться не хочешь!
— Да с чего ты это взяла? — удивился Леша.
— Не знаю! Ты же ничего не делаешь! — кажется, Але уже было все равно на доводы разума. Она просто сильно испугалась, сильно устала, и очень хотелось переложить на кого-нибудь ответственность. А кроме Леши вроде и не на кого. Все остальные сразу начнут настаивать на том, чтобы их наказали! Тьфу, думать об этом противно! Даже Линте! А ведь казался вполне вменяемым. Нужно было насторожиться еще когда в окошко сиганул.
— Может быть, тебе здесь понравилось! В конце концов, ты же Лихо! И тебе здесь не нужно ходить в очках! — продолжала напирать Аля.
Леша шагнул к ней.
— А знаешь, госпожа, — заметил он и глаза у него неожиданно потемнели. Вот прямо до черноты. Или это Але так показалось… — В этом ты права. Единственное, что хорошо в сложившейся ситуации: я, наконец, могу смотреть прямо на тебя. Без боязни, что ты пострадаешь.
Аля закрыла лицо руками. Ну, неужели он это серьезно?! А если да?
— Но неужели ты считаешь, что я из-за этого пожертвую твоей безопасностью? — добавил Леша.
— Дааа? А какая тебе вообще разница?
— Хм… Земляникина, думаешь, мне реально печенек так не хватало, что приходилось к вам в офис ходить?
Аля заморгала.
— To есть, мы печеньки на тебя зря тратили?! — подозрительно спросила она.
Леша хмыкнул.
— Вот! Чувствуется настоящая госпожа: во всем ищет выгоду.
— Не говори так, — Аля вздрогнула. — Никакая я не госпожа. Придумываю на ходу, и получается какая-то откровенная ерунда. Вообще не понимаю, как демоны все это терпят. Может, Виго прав и нужно соответствовать местным стандартам?
— Ну, нет! Тогда демоны точно сообразят, что ты дала слабину. Продолжай гнуть свою линию. Эти ребята могут быть сколько угодно недовольны, но против Венца не пойдут.
— Ну, да… только вот кто-то подослал этого паука, — протянула Аля.
— Начался дележ сфер влияния. Все хотят подобраться ближе к тебе. Но ты, как госпожа, неприкосновенна.
— Сомневаюсь, что пауку до этого было дело, — заметила Аля.
— Он бы до тебя не добрался. Ты защищена…
— Сомневаюсь. Во время совета Венец реагировал на мои страхи и желания.
