Когда раздался леденящий душу голос теры Аршут, я восторженно взвизгнув, как девчонка, побежала по лестнице вниз, встречать гостей. Бежала я, перепрыгивая ступени, ровно до тех пор, пока не влетела, по ощущениям, в стену, а на самом деле в тера Рилана, оказавшегося на пути.
— Лота, осторожнее надо носиться по коридорам, — улыбнулся мужчина, поймавший меня в объятия. Я отступила на шаг, выскальзывая из его рук. Рилан удерживать не стал, легко позволяя отстраниться. — Куда так летишь?
В его глазах горел живой огонёк интереса. Он будто хотел разделить мою радость и я не удержала своего счастья в себе.
— Брат приехал! — растянула рот до ушей. — Я очень соскучилась, тер. Вы не против, если мы побеседуем в другой раз? Он тут только до заката.
— Конечно, Лота, беги, — отошел в сторону Рилан, позволяя мне пройти. — Хорошо проведи время, тера Андарина.
Кивнув теру на прощание, я помчалась на встречу с братом, на этот раз стараясь более внимательно смотреть под ноги.
— Огонёк! — помахал мне рукой Лот, сияя не менее счастливой улыбкой, чем моя собственная.
— Пал, братик, — уже намерено врезалась я в мужскую грудь, зарываясь руками в рыжие волосы. — Как же я скучала!
— Я тоже, моя девочка, я тоже, — не менее крепко, чем я, обнимал меня он.
— Не забывайте, что совместные прогулки разрешены только до заката. Потом все гости покинут территорию обители, — раздался лишний в данной ситуации, голос теры Аршут.
— Ничего, маленькая, совсем скоро я заберу тебя отсюда навсегда, — шептал мне на ухо брат. Ты ещё не знаешь, что ошибаешься, родной. Но мы что-то придумаем, я обещаю.
Огонёк
Обернувшись, посмотреть на теру, прежде чем уйти с братом в самый дальний уголок этого чуда образовательной мысли, я увидела Рилана, внимательно смотрящего на нас с братом. Мужчина подмигнул мне и продолжил с любопытством разглядывать моего Рыжика, который за несколько месяцев разлуки, казалось, возмужал ещё сильнее.
— Лота, милая, а кто этот тер, так следящий за нами? — спросил меня Пал, не переставая крепко держать меня в руках. Думаю, он проследил за моим взглядом, потому что брат уже не выглядел довольным. Он сейчас больше был похож на защитника, готового кинуться на врага без раздумий.
— Тер Рилан, — представился, непонятно как оказавшийся уже возле нас мужчина. — Я один из покровителей обители.
— Мне было сказано, что теров сюда не пускают и моя сестра в полной безопасности, — холодно сказал брат, сверкая изумрудными глазами.
— У меня тоже есть сестра, тер Андарин. Поверьте, я не обижу вашу, — ответил Рилан, улыбаясь достаточно искренне. Казалось, ему нравится, что брат заступился за меня.
— Это в ваших интересах, — сказал Пал, переводя взгляд на меня. — Пойдём, Огонёк, покажешь мне, как ты тут живешь.
Воспользовавшись предложением брата, я с удовольствием утащила его прочь от тера. Правда, позволила себе слабость, обернувшись на него перед тем, как мы скрылись за поворотом.
— Огонёк, — прочитала я по его губам. Румянец против воли окрасил мои щёки и я поспешила скрыться. Из уст Пала это звучит по-братски нежно, а вот когда так говорит Рилан… Мурашки бегут по телу.
— Лота, почему ты выглядишь такой растерянной. С тобой всё в порядке? — обеспокоено заглядывал в мои глаза брат.
— Пал, нет, всё не в порядке. Всё очень… очень не в порядке, — вздохнула я, не зная как ему поведать о том, что происходит в этом месте, которое должно давать знания, а на самом деле буквально торгует девушками в совершенно разных целях.
— Лота, ты можешь мне всё рассказать. Я уверен, мы придумаем, как поступить, — сказал мужчина. Мы разыскали самое удалённое место, но и тут я не была уверена, что никто не станет нас подслушивать, поэтому я попросила брата говорить шепотом и сразу на ухо.
— Пал, я тебе расскажу всё, что со мной произошло с тех пор, как ты меня здесь оставил, но ты должен пообещать, что постараешься мне поверить. Это всё будет звучать невероятно и… Мне самой потребовалось много времени, чтобы переварить информацию и осознать всю действительность. Я бы попыталась справиться сама, но... — шептала я.
— Милая, — прервал меня брат, — что бы ты ни сообщила, я всегда буду на твоей стороне. И если для тебя это так важно, я сделаю, как ты скажешь. Ты всегда можешь мне доверять.
Он погладил меня по голове, а я не сдержала непрошеных слёз. Как же мне его не хватало! Откровенничать с ним о сложившихся проблемах было и правильно и неправильно одновременно. Я не смогу предсказать его реакцию наперёд, а именно она действительно очень важна. Если он нормальный, каким я его считаю, то он не воспримет мой рассказ, как очередной “бздык” Лоты, и мы вдвоём найдём решение. Но стоит ему мне не поверить и всё пропало. Он либо уедет, либо пойдет к тере Аршут, а что она сделает с ним, а потом со мной, я даже гадать не хочу.
— Что ты знаешь о ведьмаках? — спросила я у брата, заглядывая в его глаза.
Талантливые дети
— Это сказки, родная. Тебе ли не знать, — улыбнулся он, нежно гладя меня по щеке. Мне ли не знать…
— Это было сказкой, пока я не оказалась тут, — грустно посмотрела я на мужчину. — А теперь всё иначе. Пал, всё серьезно. И дело даже не в ведьмовстве. Тера Аршут хочет твоей смерти. У неё на меня большие планы. Она хочет, чтобы я вышла замуж за брата тера Рилана и… В общем, ей очень надо, чтобы я была единственной в своём роду.
Брат дёрнулся, а я его еле удержала на месте.
— Нет, слушай. Я вижу, что ты хочешь сделать, но это только усугубит ситуацию, — крепко держала я Пала, не давая ему наделать глупостей. Его глаза сверкали. Недоверия в них не было. И это хорошо. А вот реакция была не из лучших.
— Ты хочешь, чтобы я им спустил такое? — тихо рычал мне на ухо Рыжик.
— Нет, Пал, мы никому ничего не спустим, но, так просто, всё не уладить. Я не шутила насчет магии. Смотри, — прошептала я, протянула руку к ближайшему цветку и сконцентрировалась, как Рилан учил. Цветок медленно потянулся ко мне.
— Не может быть, — опешил Лор, аккуратно трогая пальцами лепестки. — Это ты сделала?
— Да, — тихо ответила я, убрала руку и растение вернулось на место. — Послушай, это не сказки. И тебе, и мне грозит опасность. Тера Аршут… Она не одна, понимаешь. За ней сильная организация. Таких людей, обладающих магическими способностями очень мало. Оказалось, что мои скрывают. Я о них узнала месяц назад. Зачем такая тайна — неясно. Скорее всего для каких-то не очень хороших целей.
— А как ты узнала? — не в бровь, а в глаз, что называется. Братишка молодец.
— Тер Рилан как-то спровоцировал это, сама до конца не поняла, но… В общем, он понял, что я особенная и, что меня скрывают тоже. Он брат Джеймиса Лансета. Это за него тера Аршут хочет меня выдать замуж. И всё к тому идёт. Этот тер уже приезжал в обитель и выбрал меня одной из фавориток. А тер Рилан сказал, что будет расследовать мою ситуацию. Это значит, он узнает, что я должна стать женой тера не просто так, а по задумке ковена. Я сомневаюсь, что он пожалеет кого-то из них, или меня. Ведь это преступление… Тера Аршут, она шантажирует меня. Пока твоей жизнью, которую я должна и отнять… Я тяну время, но... Пал, тера Аршут давит с одной стороны, а расследование тера Рилана — с другой. Он сказал, что до моего восемнадцатилетия всё выяснит. И я верю в это. Нам надо уехать. Сбежать, понимаешь? — тараторила я, крепко сжимая руку брата. Он слушал внимательно, не перебивал.
