– Почему? – тихо спросил меня знакомый голос Малефисента.
Я обернулась и увидела черноволосого мужчину в мантии с серебряным шитьём, который откинул свой капюшон, и, так же как и я, наслаждался восходом светил.
– Ах ты… – я попыталась встать, но каменная крошка посыпалась подо мной и меня стало утягивать к обрыву.
Малефисент прищёлкнул пальцами, и земля подо мной остановилась. Я, не веря своим глазам, медленно встала и отряхнула платье. Прошлась вдоль обрыва – ничего, камень не осыпался.
– Ты всё это время мог сделать так, чтобы я не рисковала своей жизнью, находясь на этой проклятой горе, но не делал?! – возмущению моему не было конца и края. Ведь всякий раз, когда я погружалась в медитацию на вершине Валлау, Малефисент стоял позади меня и придерживал рукой за талию.
Хранитель хитро усмехнулся и произнёс, как ни в чём не бывало:
– Скажем так: мне было приятно твоё общество и любопытно, повлияет ли на тебя моё природное очарование.
Любопытно? Любоп-ы-ы-тно?!!! Я задохнулась от такого ответа. Нет, ну это надо же! Я тут жизнью рисковала свалиться с обрыва всякий раз и один раз даже сорвалась, а он…
– А я тебя тут же поймал, если ты помнишь, – всё так же забавляясь, ответил Малефисент.
Ещё как помню! О том разе он даже Дариону рассказал, но только под таким соусом, что даже я подумала, будто бы мы чем-то неприличным здесь занимались! Ну, Малефисент, ну прохвост…
– Ты! Ты!!! Да я… – слова куда-то исчезли, когда чёрные как ночь глаза внимательно на меня посмотрели. Я собралась с духом и произнесла, но уже не с таким запалом, – я по-настоящему испугалась там, у оборотней, – и совсем уж шёпотом добавила. – Со мной чуть не произошло непоправимое.
– Но ведь не произошло, – фыркнул Малефисент. – Я обещал тебе защиту, я её предоставил. Ты сама не хотела пользоваться новыми возможностями своей ауры.
Я сердито поджала губы и не ответила. Ну, а что можно возразить вот этому самодовольному пижону, когда у него на всё есть заранее приготовленный ответ? И почему у меня ощущение, что в этом мире все со мной играют?
Разноцветный ветер слегка растрепал мои волосы и донёс до лица чуть солоноватые брызги лилового океана.
– Так почему ты сюда не вернёшься? – вновь спросил Малефисент после минуты молчания. Похоже, он читал мои мысли даже в моём же сне. – Неужели тебе здесь не понравилось?
– Здесь, – я выделила это слово, подразумевая Валлау, – очень понравилось! – и ни разу не покривила душой. – Но весь Сумеречный мир… – я запнулась, не зная, как объяснить, чтобы не задеть Малефисента. Как ни крути, а он Хранитель этого мира, и как-то некрасиво плохо отзываться о его жителях, – это не моё. Виер Крувицки – мой друг, и я уверена, что мы встретимся с ним ещё не раз в моём мире. Что касается других вампиров и оборотней…
– То они на тебя впечатления не произвели, – усмехнувшись, закончил за меня предложение Малефисент.
Я осторожно кивнула. Ну а что мне ещё оставалось сказать? Хельга воспринимала меня как соперницу за сердце её мужа, Винтер – как главную виновницу, из-за которой разрушилась его семейное счастье. Вампиры в целом презирали меня из-за того, что я принадлежу к расе людей: слабых физически, неустойчивых к их гипнозу, не имеющих белоснежную кожу и живущих очень недолго по их меркам. Что касается оборотней, то ещё со времен королевского бала я чувствовала иррациональный страх перед ними. Чисто внешне они производили впечатление слишком мощных и опасных хищников, которые могут переломить хребет своей жертве одним ударом. Конечно, вампиры обладали не меньшей силой, чем двуликие, и теми же клыками… но почему-то дикий страх я ощущала именно при взгляде на оборотней. Может из-за того, что один из них сломал мне запястье на балу и даже не заметил этого? Оборотни же в свою очередь относились ко мне с лёгким налётом презрения. Ещё на балу учуяв на мне запахи публичного дома, Бенефиса и Виера, они стали позволять себе слишком многое. Сейчас же в крепости Белый коготь, когда Кадрий сказал своим сородичам, что я – тьяри Виера Крувицки, то есть по-простому официальная любовница при живой и здравствующей жене, – я видела выражение брезгливости и отвращения, написанное на лицах мужчин.
– Ты ошибаешься, – произнёс Малефисент туманно.
– В чём ошибаюсь? В смысле ошибаюсь? – не поняла я. Кажется, этот бессмертный повадился без зазрения совести читать мои мысли и отвечать загадками.
Но Хранитель Сумеречного мира проигнорировал мои вопросы.
– Лоли, смотри золотое солнце встаёт, – сказал он, глядя на горизонт.
Я перевела взгляд и ахнула. Над лиловой полосой океан постепенно поднималось третье светило цвета потемневшего золота. Сейчас виднелся лишь его край, но оно мне стало сразу же понятно, что оно больше белого и красного солнц.
– Ух ты… Но как это возможно? – пробормотала я, не понимая, что происходит. Я столько раз наблюдала восходы с этой точки и ещё ни разу не видела третьего светила на небосводе Сумеречного мира. – Я же сплю, да? Это всё не взаправду?
Малефисент улыбнулся, и на этот раз я видела, что улыбка его была доброй, а чёрные глаза лучились теплотой настолько, насколько это было возможным.
– Это Золотая звезда, Лоли. Когда-то она вставала раз в десять лет, но последнее столетие её ни разу не было видно на небосводе Сумеречного мира. Она сама решает, когда появиться.
– О-о-о-о, – произнесла я, всё ещё не понимая, как такое возможно.
Малефисент усмехнулся каким-то своим мыслям, а затем мы долго смотрели за тем, как Золотое светило, словно нехотя, встаёт из пучины лиловых волн, а весь мир окрашивается в совершенно неповторимые цвета.
В какой-то момент Малефисент повернулся ко мне и произнёс:
– Что ж, тебе уже пора. Я выдернул тебя из твоего мира, чтобы сказать спасибо за всё, что ты сделала. Со своей стороны условия сделки я тоже выполню. Своё приданое ты получишь на банковский счёт Гномьего банка сразу же, как проснёшься. Долг перед Дарионом Блэкширом тоже будет оплачен. Родовую магию Виеру Крувицки я верну, но не всю сразу, он слишком долго был ослеплён, на это мне потребуется некоторое время.
– А как же моя аура? – спросила я, поёжившись и вспомнив какую боль испытала в предыдущий раз. Как-то не хотелось мне вновь пройти через такое.
– Не переживай, я уже всё вернул на свои места. Забрать – не дать, это гораздо проще, – спокойно ответил мне Малефисент. – У тебя есть ещё какие-нибудь ко мне вопросы?
– Да! – это слово сорвалось с моих губ раньше, чем я подумала. – Зачем ты всё это устроил? Ведь в том флаконе было всего-навсего обычное успокоительное средство, которое Кадрий мог выпить и просто так? Я не понимаю…
Хранитель с иронией посмотрел на меня:
– Лолианна Иствуд, ты же умная девушка, я думаю, ответ на этот вопрос ты найдёшь сама, если поразмыслишь над этой загадкой.
