— И как это ни одна из нас не поймала тебя в свои сети?
— Может, я всё время ждал только тебя, — шепнул он в ответ и нежно коснулся губами моих губ.
Вот и сгубило любопытство кошку. И что я должна на это ответить?
Но к счастью в этот момент заиграла торжественная музыка, и мы все повернулись в сторону Френки, медленно движущейся по ковровой дорожке между рядами со спящей девочкой на руках. Вот она новая жизнь, новая кровь и будущее нашего мира.
— Сколько ей?
— Бекки? Неделя.
— Такая крошка. А почему так рано?
— Клан берёт её под свою защиту… Тихо, сейчас Френки взойдёт в круг и начнётся первая часть Посвящения — получение печати.
Сияющая Френки как раз поднялась к Главе и встала рядом с ней, бережно прижимая малышку к себе. А Ирис смотрела на них с такой материнской любовью, что я почти поверила, что она способна на какие-то светлые чувства.
— Сегодня у нас праздник, — торжественно начала Глава. — Мы приветствуем и принимаем в нашу большую семью новую Ведьму… Френки, дорогая, дай мне свою дочь.
— Я, Френки Коннери, вверяю жизнь своей дочери Бекки Коннери в руки Клана, — громко и торжественно произнесла Ведьма и вручила белоснежный свёрток Ирис.
— Бекки Коннери, — проворковала та, вглядываясь в розовое личико малышки. — С этого момента ты член нашей семьи.
Мягкое свечение охватило их обоих.
— Что происходит? — шепнул мне Оливер.
— Магическая печать Клана, которая есть у каждого из Магов.
— У всех?
— Да, абсолютно у каждого Мага есть такая печать.
— Я не видел у тебя на теле никакой печати… а я очень внимательно успел его рассмотреть и потрогать, — закончил он и провокационно погладил моё бедро.
Тело тотчас откликнулось и кровь забурлила в жилах… захотелось прижаться к нему сильнее, выгнуть спинку и помурчать. Но сейчас не время и не место.
— Тсс… Это магическая печать, и ты её видеть не можешь, ты же человек.
— А как быть с теми, кто вступил в Брак и их детьми?
— У них свои печати. Брак ставит свою отметку взамен печати Клана, а дети получают печать родителей.
— О-о-о-о.
— И это ещё не всё. Бекки становится не только членом Клана, но и нашей сестрой.
— В каком смысле?
— Сейчас узнаешь.
Тем временем свечение вокруг Ирис и малышки замерцало и погасло.
— Примем же это дитя в свои ряды, сёстры, — торжественно заявила Ведьма и аккуратно перехватив малышку, повернула её к нам.
В тот же миг маленькая серебристо-серая искорка сорвалась с моих пальцев и взлетела вверх, присоединяясь к десятку разноцветных огоньков, что выпустили на волю другие Ведьмы. Кружась и танцуя, они подлетели к малышке, знакомясь с ней и даря своё благословение, после чего вернулись к хозяйкам.
— Вау! — только и смог прошептать Оливер, глядя на то, как искорка гаснет у меня в ладони. — Невероятно красиво.
— Теперь магически мы одна семья, — улыбнулась я в ответ. — Торжественная часть окончена. Дальше будет пир на весь мир.
Но я ошиблась.
— И ещё одно маленькое отступление от правил… Все вы, а точнее, большинство из вас, знает, что полгода назад в нашем Клане произошло радостное событие — у нас появился Некромант… Стейси, дорогая, выйди к нам.
Что? А я-то тут причём? Но выйти придётся.
Я неловко улыбнулась Оливеру и встала, поправляя сарафан.
Вот тебе и посидела тихо и незаметно.
— Иди же ко мне, Стейси, — Ирис жизнерадостно улыбалась и подзывала меня рукой.
А я чувствовала себя героиней фильма ужасов.
— И сегодня, прямо сейчас, Стейси проведёт ещё один обряд в качестве дара новому члену семьи.
Это интересно какой же. Я красноречиво взглянула на Ирис.
— Наша Некромант прямо сейчас посмотрит потенциал Бекки.
Волна одобряющего вздоха прокатилась по рядам, а я едва не застонала. Она что издевается. Это не делается с бухты-барахты, нужна подготовка, настройка, накопители, в конце концов, сил-то у меня — кот наплакал.
— Энджи, подай накопители, — словно прочитав мои мысли, произнесла Ведьма.
Красотка подошла к помосту и протянул мне браслет.
— Держи, Матиас.
— Спасибо.
И всё-таки не удержалась, мазнув взглядом по Фениксу. Дмитрий Соколов вольготно расположился на стуле, задумчиво выбивая дробь пальцами по коленке. Весь его вид показывал невероятную скуку и пресыщение данным зрелищем. Вот только взгляд, на долю секунды встретившийся с моим, был далёк от равнодушия, а была только холодная заинтересованность и предвкушение.
— Можно мне стул? — быстренько застёгивая браслет, спросила, поворачиваясь к Ирис.
— Подайте нам стул.
— Благодарю, — села, привычно откидывая в сторону волосы, пару раз глубоко вздохнула, открывая накопитель и чувствуя, как магия играет и искрит внутри, готовая в любой момент наполнить резерв. — Ребёнок.
Крошка была совсем лёгкой, как пёрышко, мирно посапывая, и не подозревая, какие страсти творятся вокруг неё. Белый пушок на голове, розовенькое личико и крохотные пальчики, которых так хотелось коснуться… а ещё этот непередаваемый запах молока, талька и… цыплёнка.
— Ты готова, — тихо прошептала я малышке на ухо и прижала её к себе.
Резкий контакт с магией на мгновение выбил у меня воздух из лёгких. Для того чтобы прийти в себя, пришлось потратить драгоценные секунды на восстановление дыхания.
Я не хочу смотреть на эту толпу теней и мрака, но не могу удержаться и всё-таки скольжу по ним взглядом. Столько ярких огней, каждый из которых обозначает вид и принадлежность магии. И чем ярче светит аура, тем сильнее Маг. Конечно, от огненного смерча в первом ряду трудно отвести взгляд. Да, Фениксу силы не занимать, вон как сверкает и играет всеми оттенками красного, жёлтого и оранжевого его сила.
Оливер же казался серым и безликим на фоне этих магических красок. Но, зато у него, как у человека, есть свои плюсы — его душа чиста.
Потому что, какой бы прекрасной и огромной ни была сила, чёрные сущности у сердец Магов никуда не делись. Вот они злые, голодные и алчные. Один взгляд на них вызывает дрожь и желание закрыть глаза и отвернуться. Хочется верить, что моя отличается от других.
И словно услышав призыв, тварюшка появляется рядом. Это её мир — мир магии и силы, а я лишь тень той Ведьмы, что сидела на стуле, прижимая ребёнка к груди.
Особо пристального внимания заслуживает Феникс. Его сущность так же черна и озлоблена, как и у всех присутствующих. Почувствовав моё внимание, она поднимает мордочку и скалится… Но кое-что странное я замечаю. Во-первых, его сущность как-то подозрительно держится в стороне от Энджи, что буквально повисла на своём партнёре, а во-вторых, есть что-то странное в процессе Перерождения души Феникса, который Соколов уже запустил. Словно там был некий таймер, механизм которого, я так и не распознала. А долго присматриваться не могла, Ирис ведь заметит.
