Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 40
– Что случилось? В чём дело? – Я подумала, уж не убил ли он кого-то, судя по его виду.
– Зинни! Где ты была? Я искал тебя всю ночь. Я подумал, вдруг ты заблудилась или тебя съел медведь или… ну или что там ещё могло с тобой случиться. Ты ведь не должна была возвращаться. Десять дней ещё не прошло.
– Мама попросила меня вернуться домой сегодня. Я присматриваю за дядей Нейтом. А что здесь делаешь ты?
– Ох, Зинни… – Он взял меня за локоть. – Я ничего не мог с этим поделать. Я не хотел, чтобы ты была здесь совсем одна.
Я вспомнила, как Мэй, стоя на кухне, заявила: «Я знаю всю эту историю. Он всё рассказал мне». Я оттолкнула Джейка.
– Отпусти, – сказала я. – Мне нужно кое-куда отвезти дядю Нейта.
– Тогда и я с вами.
– Разрази гром эту вашу компанию, – сказал дядя Нейт.
Глава 42
Хижина
Мы свернули с тропы и поехали через лиственничные рощи. Дядя Нейт молчал, Джейк шагал рядом.
– Я видела там тётю Джесси, – сообщила я, – у подножия холма.
– Она тут бродит, – сказал Джейк.
Подъехав к хижине, я остановила лошадь. Если честно, я не знала, что думать. Не знала, чего ожидать.
Дядя Нейт не сводил с хижины глаз.
– Я доехал! – воскликнул он. – Я доехал!
Он крутился и ёрзал, пытаясь слезть с лошади.
– Погоди секунду, – сказала я. – Не торопись…
– А в чём, собственно, дело? – спросил Джейк.
Мне же хотелось развернуться и поехать назад домой.
– Моё сердце выскакивает из груди, – пожаловался дядя Нейт.
– Зинни, тебе не кажется, что с ним что-то не так? Нейт?
Дядя Нейт лежал на кровати в хижине, а мы с Джейком пытались его оживить. Джейк ногой выбил дверь и внёс дядю Нейта внутрь. Я боялась, что дядя Нейт умрёт. Неужели я снова едва не убила его?
– Джейк, он ведь не умрёт? – спросила я. – С ним всё будет в порядке?
Джейк не ответил. Он щупал у дяди Нейта пульс.
– Нейт? Нейт?
Всё закрутилось колесом: кровать, дядя Нейт и Джейк. Фотографии на комоде, подушки на стуле, игрушки, пальто.
Я схватила дядю Нейта за руку.
– Только не умирай. Лучше поговори со мной.
Он что-то пробормотал, но что именно, я не разобрала.
– Слышишь? – спросила я. – Он пытается говорить. Он не умрёт, ведь так? Дядя Нейт?
– Наш дом, – прошептал он.
– Чей дом? Кто здесь живёт?
Он моргнул.
– Роза, Джесси… и я…
Я отпрянула и в ужасе посмотрела на него.
– Вот чёрт! – выругался Джейк. – Вот чёрт!
Дядя Нейт моргнул.
– Нет ящика, – он похлопал по моему запястью. Он сказал это совершенно серьёзно; он хотел, чтобы я поняла.
– Дядя Нейт? Ящик? Почему тётя Джесси забралась в ящик? Я её напугала? Это всё та змея?
Он не ответил.
– Или это медальон? Это из-за него? Потому что она в последний раз видела его в руке у Розы?
– В сарае, – прошептал он, – она думала, что ты Роза…
– Но я не была Розой! Я не Роза!
– Что Роза идёт за ней…
Слышать это было выше моих сил.
– Как это ужасно, как ужасно…
Он снова похлопал меня по запястью.
– Нет, она хотела, чтобы Роза… она хотела увидеть её…
– Вот чёрт! – снова буркнул Джейк.
– Три ночи, – сказал дядя Нейт, – три ночи подряд она слышала, как Роза зовёт её. Как она говорит: «Готовься…»
– Вот чёрт! – произнёс Джейк.
– Этот доктор сказал, что у Джесси была диабетическая ко… ко…
– Кома, ты имеешь в виду?
– Какая разница… она забыла принять свой инсулин… или она приняла свой инсулин и забыла поесть, одно из двух, и доктор сказал, что она впала в эту самую диабетическую ко… – Его веки затрепетали. – Но я знаю правду. Она тосковала по Розе…
Дядя Нейт закрыл глаза.
Значит, я ни в чём не виновата. Он не обвинял меня. Правда накатилась на меня, как огромная волна. Она обрушилась на меня, омыла и выбросила на берег. И всё же мне было больно думать, что я была там, жила и дышала, но она предпочла быть с Розой.
– А как же я?
– Тыковка, у тебя есть мать… – простонал он и отключился.
Меня как будто пронзила тысяча крошечных жал. Я отвернулась.
– Сделай что-нибудь! – умоляла я Джейка.
Он склонился над дядей Нейтом. И пока он пытался его оживить, моё внимание привлекли несколько фотографий на комоде. Я присмотрелась. Я знала этих людей.
Там были тётя Джесси и дядя Нейт. Там была малышка Роза. Десятки фотографий в рамочках. Лосьоны тёти Джесси. Её духи. Её маленькое зеркальце.
Господи, как же мне холодно!
Пальто тёти Джесси на крючке. Её корзинка с рукоделием на полу. А там, рядом со шкафом, сумка для покупок, а в ней игрушки, плюшевые мишки и зайцы. Я вытащила их одного за другим. Они были мне знакомы. Я видела их, брала их в руки, играла с ними.
На полке, в горшке, я нашла крошечный браслет с буквами Р-O-З-А. Он лежал на розовом, вязанном крючком капоре. Рядом – альбом с фотографиями малышки Розы: на руках у тёти Джесси; лёжа на белом одеяле; сидя рядом с дядей Нейтом на диване… и так далее. И, наконец, фото меня и малышки Розы, ковыляющей, словно древняя старушка, по гостиной.
Рядом с горшком и альбомом была маленькая чёрная коробочка, и в ней кольцо Джейка. Я схватила его и передала Джейку.
– Вот чёрт…
– Зинни… тыковка, – прошептал дядя Нейт.
Джейк сжал руку дяди Нейта. Я склонилась ниже.
– Это кольцо было от Розы, – прохрипел он. – Роза звала… – Его губы скривились в лёгкой улыбке. – Мне здесь нравится, и мне понравится там, но… – Его руки снова дёрнулись. – Я не хочу быть в этом ящике…
Я оглянулась на комод, но стоило мне повернуть голову, как дядя Нейт дёрнулся, по его телу пробежала дрожь, а потом он лежал тихо и спокойно, и я испугалась, что он ушёл, ушёл, ушёл.
Глава 43
Ящики комода
Джейк сел на лошадь и поскакал искать моих родителей, а я осталась с дядей Нейтом. Глаза у него были закрыты, тело – неподвижно, на лице застыла маска чистейшего спокойствия, как будто он наконец добрался туда, куда так стремился. Он был жив, но я боялась, что смерть проскользнёт незаметно, как ночь сменяет день, тихо, бесшумно. Я открыла ящики комода один за другим. В узком верхнем лежали десятки писем. Все они начинались так: «Моей дорогой Розе». Некоторые заканчивались словами «твоя любящая мать», а другие – «твой любящий отец». Все они были написаны за последние девять лет, с тех пор как Роза умерла.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 40
