Происходит только то, что должно происходить. Все начинается вовремя. И заканчивается тоже.
Ф. Достоевский Vacheron Constantin
Vacheron Constantin — одна из старейших часовых фирм, никогда не прерывавшая своей деятельности. Она ведет свою историю с 1755 года, когда 24-летний Жан Марк Вашерон открыл в Женеве первую мастерскую. В 1785 году фирма Vacheron Constantin получает название Vacheron Girod.
В 1810 году Vacheron Constantin Бартеломи Жиро поселяется в Париже и организует там продажу часов. В 1816 году название компании Vacheron Constantin изменено на Vacheron- Chossat&Co.
Vacheron Constantin принимает нового компаньона Франсуа Константена и получает название Vacheron&Constantin. Успешно производится торговля на итальянском и турецком рынках.
В 1833 году фирма Vacheron Constantin, покорив Европу, завязывает торговые отношения с США.
В 1840 году Vacheron Constantin после прихода в фирму Жоржа-Огюста Лешо разрабатывает систему для производства механизма со всеми взаимозаменяемыми частями. Начинается «индустриальная эра» часового дела — эпоха ремесленного производства навсегда осталась позади.
В 1880 году в Vacheron Constantin Мальтийский крест зарегистрирован как фирменный знак.
В 1960-70-е годы наряду с традиционной продукцией Vacheron Constantin начинает выпускать новые модели с кварцевым механизмом.
2005 год проходит под знаком 250-летия Vacheron Constantin, которое отмечено выпуском уникальной юбилейной серии моделей.
Arnold & Son
История бренда неразрывно связана со своим основателем John Arnold, англичанина по национальности, родившегося в 1736 году в Великобритании (Cornwall). Его отец всю жизнь занимался часовым ремеслом, привлекая к кропотливой работе сына. Неудивительно, что Джон пошел по стопам отца и в свои 28 лет открыл собственную мастерскую в престижном районе города. Слава о часовом мастере разнеслась по всей Англии и все зажиточные, уважаемые люди поспешили к нему за эксклюзивными моделями элегантных часов.
Джон Арнольд вошел в историю как создатель первых самых маленьких часов, размером не превышающих полтора сантиметра. Удивительное изобретение было вставлено в обрамление перстня и презентовано не кому-либо, а самому главе престола Георгу III. Подарок настолько удивил и шокировал придворных и короля, что часовой мастер Джон Арнольд был удостоен чести производить часы для вельмож. Это событие — своего рода пропуск в высший свет.
Джон никогда не останавливался на достигнутом, он всегда покорял новые горизонты. Одним из его увлечений, которое переросло в масштабное производство, стало изготовление морских хронометров (1770 год). Он стремился создать уникальный измерительный прибор, способный с точностью до доли микросекунды измерять время и быть верным помощником морякам в открытом море.
В 1787 году Арнольд изменил название своей марки, основав вместе со своим сыном Джоном Роджером Арнольдом фирму Arnold & Son, использовавшую новый принцип организации работы: секрет быстрого производства заключался в том, чтобы предоставлять выполнение шаблонной работы внештатным мастерам, занимаясь в лаборатории только сложными деталями, в особенности тщательной регулировкой. С этого момента хронометры компании стали использоваться на кораблях Британского королевского флота и сопровождали в экспедициях известнейших английских исследователей. После смерти Джона Арнольда его сын продолжил семейное дело, изучая совместно с Э. Дж. Дентом влияние магнетизма на хронометры. После его смерти фирма была куплена Чарльзом Фродшемом и до 1858 года носила имя Arnold & Frodsham. Настоящее время — мечта династии Арнольдов осуществилась: создана коллекция морских наручных часов, отличающихся точностью, строгостью и скромностью, что в полной мере соответствует настоящему британскому стилю.
Breguet
В 1775 году Абрахам Луи Бреге (Abraham-Louis Breguet) открыл собственный часовой магазин в Париже. В 1783 году Breguet Абрахам Луи Бреге начал работу над самыми известными своими часами — часами «Queen Marie Antoinette». Часы имели автоподзавод, минутный репетир, вечный календарь, независимый секундомер, «уравнение времени», термометр и индикатор запаса хода. Задняя крышка была изготовлена из горного хрусталя, что позволяло увидеть работу механизма. К сожалению, часы создавались так долго, что королева Мария-Антуанетта так их и не увидела. С тех пор часы сменили несколько владельцев, пока не заняли свое место в музее. В 1983 году они были похищены, и до сих пор не найдены.
28 февраля 1939 года Breguet получает патент на часы с картой звездного неба.
В 2007 году Breguet воссоздает часы N 160 «Marie-Antoinette» по архивным эскизам и описаниям.
Girard-Perregaux
В 1791 году Дж. Ф. Баут (J. F. Bautte) основал компанию, которая в конечном счете стала носить имя Girard-Perregaux.
Среди первых выдающихся часов с клеймом фирмы была модель «Tourbillon with Three Bridges», получившая золотую медаль на Всемирной выставке в Париже 1867 и 1869 годах. Но история расцвета компании и завоевания ею международного признания связана с проведением ею в жизнь принципа «глобального производства», то есть развертывания производственного комплекса, способного включать как изготовление отдельных деталей и механизмов любого типа, так и проектирование эксклюзивных моделей высокой художественной ценности.
