Димка о чем-то усиленно размышлял.
— Ха, прикольный прикол получается, — усмехнулся он своим мыслям.
Сэди не поняла:
— Ты о чем, Дима?
— Да Ногососов попросил Рябчикова показать ему проход на остров. Так вот не исключено, что Рябчиков на острове пришьет Ногососова.
Сэди опять не поняла:
— Куда пришьет?
— Да не куда. Пришьет — значит замочит.
Сэди вновь не поняла:
— Замочит?.. Как белье замачивают?
Пришлось Димке объяснить по-простому:
— Ну убьет его. Убьет.
— Почему убьет? — спросила американка.
— Да потому что Рябчиков — прибабахнутый. — И, видя, что Сэди Уоррен снова не врубается, Молодцов пояснил: — У него мозги не в порядке.
— Он что, маньяк-убийца?
— Вот именно. Мы с Федькой расследование проводили. И вышли на этого Рябчикова. Он по четвергам совершает убийства.
— Но сегодня же не четверг.
— Все равно он Ногососова замочит, — уверенно сказал Молодцов. — Не сможет маньяк упустить такой удобный случай: кругом болото; грохнул из ружья, а труп в трясину бросил.
— Дима, а давай в полицию сообщим, — предложила Сэди. — То есть в милицию. Пусть они арестуют обоих преступников.
Димка усмехнулся наивности американки:
— А как ты себе это представляешь?
— Мы сейчас идем в милицию…
— Ближайшее отделение милиции — в Старокозельске.
— Тогда позвоним туда.
— Ближайший телефон — в Сковороде.
— Боже, — вздохнула Сэди, — как у вас в России все сложно.
— Да уж, это тебе не Америка.
— Ну а что же тогда делать?
— А я их один возьму, — лихо выдал Молодцов.
Сэди была поражена.
— Ты, один?
— Я, один.
— Но как?
— Оперативно-диверсионным способом, — объяснил Димка. — Подкрадусь тихонечко и — бац! — одного по башке, потом — бац! — другого. Они вырубаются. Я их связываю, а после можно и ментовку вызывать. Никуда они не денутся.
— А как ты на остров попадешь?
— Меня Машка проведет.
— Какая Машка?
— Федькина свинья. Иван Иваныч охотился с ней на этом острове, значит, она должна знать туда дорогу.
Американка улыбнулась.
— Ты о свинье прямо как о собаке говоришь.
— Да Машка умнее любой собаки в сто раз! А может, даже в тысячу раз!
— Я пойду с тобой, Дима! — вдруг решительно заявила девочка.
— Нет, Сэди, это опасно.
— Я знаю. Поэтому и не хочу отпускать тебя одного.
Молодцов прямо растаял от этих слов. Но только внутри. Снаружи он был тверд, как гранит.
— Нет, нет и нет.
Сэди умоляюще смотрела.
— Я тебя прошу, Димочка.
И Димкино сердце дрогнуло.
— Очень просишь?
— Очень-очень.
— Ну ладно. Идём.
Глава 28 «Молоток, Димка! отлично сработано!»
И вот они уже шли по болоту. Впереди свинья Машка, за Машкой Димка, за Димкой Сэди. Поначалу почва была относительно твердой. Но вскоре под ногами захлюпало, зачавкало и зачмокало. Начиналась Ведьмина топь — самое гиблое место во всем Чертовом болоте. Машка смело полезла в бурую жижу. А вслед за ней, тоже смело, полезли ребята.
Здесь следовало двигаться крайне осторожно. Если чуть отступишь от брода — хана; трясина засосет — ойкнуть не успеешь. Ребята это прекрасно понимали, поэтому Димка старался ступать в след Машкиного копыта, а Сэди — в след Димкиной ноги… На поверхности трясины то и дело вспучивались и лопались пузыри болотного газа. Воздух был буквально пропитан гнилыми испарениями. Жижа уже доходила Димке и Сэди почти до колен, а Машке почти до пятачка. Но, несмотря на это, ребята и хрюшка упорно лезли вперед, с трудом вытягивая ноги из вязкого месива.
Наконец впереди, словно оазис в пустыне, показался островок. Все трое выбрались на твердую землю, грязные, как свиньи. Особенно Машка.
— Ой, я прямо кикимора болотная, — оглядев себя, со вздохом произнесла Сэди.
— Никакая ты не кикимора, — возразил Димка. — Ты очень красивая девчонка.
Сказав это, Молодцов невольно смутился. А Сэди улыбнулась.
— Ты тоже очень красивый парень.
И Димка отчетливо понял: вот она, его настоящая любовь! Сэди Уоррен! А Катька Орешкина — это так, легкое увлечение.
Чтобы скрыть свое смущение, Молодцов спросил о том, о чем давно намеревался спросить:
— Сэди, а откуда ты русский знаешь?
— А я его в колледже изучаю. У меня по русскому одни пятерки.
БАХ-БАХ! — прогремели вдруг неподалеку два выстрела.
— Рябчиков Ногососова грохнул! — воскликнул Димка. — Бежим!.. — И первый бросился в лес. За ним бросились Сэди и Машка.
Деревья поредели; показалась поляна. На поляне стояли Рябчиков и Ногососов. В охотничьих сапогах и с охотничьими ружьями.
— Ложись! — шепотом приказал своей команде Молодцов и первым залег в высокую густую траву. Сэди и Машка последовали его примеру.
Маньяк и аферист мирно беседовали.
— И как это я промазал? — сетовал на себя Ногососов.
— Ничего, ничего, профессор, — посмеивался Рябчиков. — Первый блин всегда комом. Вы просто неправильно стреляете. Нужно вести ствол за птицей. А не сразу, в нее палить.
— Да-а, в каждом деле нужна сноровочка, — сказал Ногососов, присаживаясь на пенек. — Покурим, Василий Тимофеевич?
— Давайте, — согласился Рябчиков, опускаясь на второй пенек.
Они закурили.
— Давно хотел у вас спросить, Аркадий Петрович. Как у ученого. Можно?
— Ну спросите, — разрешил Ногососов.
— А откуда в голове мысли берутся?
— Мысли? — повторил лжепрофессор, разгладив свою окладистую лжебороду. — Вообще-то мысль — это продукт жизнедеятельности нашего мозга.
— А я уверен, что нет, — сказал Рябчиков. — Мысли в голову откуда-то со стороны приходят. Ведь недаром говорят: «Мысль в голову пришла». А что, если наш мозг — всего лишь приемник? И все, о чем мы думаем, нам кто-то передает?
— Ну а кто нам может передавать?
— Инопланетяне какие-нибудь. Или еще кто. Я иной раз в голове четко слышу чьи-то голоса. — Рябчиков насторожился. — Во, и сейчас они шепчут…
