Гуляли они долго, обходя постройки, пока не забрели в сад. Проходя средь рябиновых деревьев, Росья прислушивалась, как редко и глухо падают на землю яблоки и груши, а в глубине сада поют раскатисто утренние птахи. Угодье было огромным, это не в Елицах их садок, тут и заплутать легко можно. Они всё шли вглубь, пока не упёрлись в глухую каменную стену.
– Вот и дошли до княжьих хоромин, – повернулась к девушкам Щасна. – Вот там ворота, ведущие на княжий двор.
Росья глянула в сторону, куда указала чернавка. Недоумение взяло, что же за место, куда их с Руяной поселили? Руяна, видно, тоже удивилась. Росья нахмурилась, давая понять, чтобы та помалкивала. Узнает, всему своё время.
Всеми вместе они направились по утоптанной тропке дальше, их тут было множество, и каждая верно вела в разные концы двора. Вдыхая приторный запах плодов, Росья ощутила, как отчего-то сделалось волнительно на душе. Слишком многое было непонятно ей, да и страшно в незнакомом месте, среди чужих людей, и ждать теперь неведомо чего. Девушка вспомнила о бабке Бреславе – оставила же она тайн. И Волот… в последнем её видении казался он не совсем здоровым, может быть, поэтому про неё забыли. Но чем больше Росья думала о старшем княжиче, тем запутаннее всё становилось.
Вскоре девушкам попались резные лавки. Присаживаясь, Росья приметила чуть дальше, за липами, другие ворота. Они были распахнуты, но стража там не стояла.
Руяна тоже быстро заприметила их, спросила Щасну, осторожничая:
– Можно ль туда пройти?
– На то нужно позволение княгини. Или нянек, – ответила неуверенно Щасна, чем вызвала лукавую улыбку Руяны. Та поняла, что если немного настоять на своём, то можно и добиться своего.
Росья незаметно накрыла руку чернавки своей ладонью, легонько сжала, призывая молчать. Если разрешение нужно, то как она покажет себя перед княгиней и князем, коли пойдёт поперёк? Если будет разгуливать вольно, будто у себя дома?
Ясинка сбегала в сад, набрала яблок, принесла их в подоле. Руяна, необременённая ничем, болтала обо всём – быстро нашла с девками лад, а когда разговор затеялся о Торжище да побрякушках разных, тут уж Росья не выдержала, поднялась. Побыть хотелось в тишине, походить. Осознала, что в тереме и в самом деле насиделась.
Посмотрев в сторону ворот, Росья, стараясь быть на виду у девок, прошла мимо двух кривеньких яблонь, вглядываясь через черные сплетения ветвей в оттаявшее небо, что светлело стремительно. Она не сразу заметила за раздумьями, как невольно очутилась возле ворот, но не это её заставило остановиться, а силуэт стоявшего под яблоней, что росла у самых створок, человека.
Росья даже шаг назад сделала от глубокой растерянности. Статную фигуру Дарко она могла бы узнать даже по тени. Он вышел из-под развесистой кроны на свет, оглядывая Росью. А она оглядывала его. Недоумение всё больше росло внутри – как не увидела его сразу, да и что делает он тут ранним утром?
– Я услышал смех, вот и решил заглянуть, – поспешил объясниться он.
Росья оглянулась на чернавок, которые заметно притихли, и повернулась к княжичу. Тот улыбнулся слегка, а потом вдруг посерьёзнел, добавил:
– Старания Хайды не прошли даром… Рад видеть тебя здоровой, Росья.
И столько тепла и заботы было в его спокойном голосе, что девушка вовсе оробела.
Княжич не подходил близко, стоял от неё в паре шагов, будто меж ними выросла стена, да и чернавки не спускали с них глаз.
– Теперь будет всегда так, – посмотрел он на помощниц, те в раз отвели взгляды, побледнели. – Но никто же не осудит, если мы отойдём недалеко и поговорим, – вернул он взор на Росью.
Было видно, что Дарко хочет что-то сказать важное, но взгляд прислуги направлен был на них, не позволял сосредоточиться.
– Пройдёмся? – предложил он.
Росья было оглянулась, терзаясь в нерешительности, но Дарко, уже шагнув в противоположную сторону, вынудил девушку последовать за ним, уводя её подальше от лишних глаз, и никто не посмел их остановить. Внутри Росьи всё дрожало, заплескалось беспокойство. О чём желает поговорить?
«Вот же Руяна, как в воду глядела».
Остановились, когда их закрыли ветви деревьев. Росья вскользь поглядела на княжича. Ложились на лицо Дарко глубокие тени, отпечатался след какой-то горечи, и ей самой вдруг зябко сделалось.
– Прости.
Росья даже опешила.
– За что?
Дарко помрачнел, но молчал.
– Что случилось, говори же? Что происходит, объясни? Бреславу ты искал не для матушки своей? С Волотом что? – вырвалось вдруг, но поздно уже спохватываться.
Княжич окаменел, твёрдо сжались губы, между бровей залегла складка, а взгляд в глубине холодных теней сделался ещё ярче – солнечные лучи отблесками играли в них.
– Волоту уже лучше, – признался он.
Росья втянула в себя воздух.
– Что с ним?
– Я не могу тебе рассказать. Ты сама всё узнаешь… Потом. Просто… будь осторожной.
Росья вытянулась, как палка. Вот уж утешил! Холодное отчуждение прокралось в душу. Всё же не обманывали её предчувствия, но горше всего было признать, что Дарко не совсем был с ней честен. Хотя и не обязан был.
Разлилось тягостное молчание. Княжич вдруг поднял руки, снимая с шеи что-то, сделал шаг к Росье. От близости горячая волна прошлась по всему её телу, а земля стала шаткой и неустойчивой. Не позволив Росье толком понять, что к чему, он воздел ей на шею подвеску.
– Когда-то он хранил меня, теперь пусть оберегает тебя.
Росья опустила взгляд, подбирая с груди серебристый диск размером с медяк. На нём виднелись письмена, вот только она не могла разобрать ничего, такую письменность она не знала, больше походило на знаки, рубленные, вытянутые. Девушка ощутила, как Дарко приблизился ещё, и думать забыла о подарке, что приятной тяжестью лег на грудь. Княжич поймал её руку. Росья, не решаясь поднять взгляда, чувствуя его горячее дыхание у виска, наблюдала, как вздымается его грудь.
Развернуться бы да бежать, но ноги сделалось ватными, а дыхание – редким. Пальцы Дарко коснулись её подбородка.
– Замерзла?
Росья подняла голову. Взгляд Дарко был так близко, что она видела, как плескается в глубине его глаз жидким золотом ласка. Он опустил взгляд чуть ниже, и Росья невольно прикрыла ресницы, чувствуя, как всё вокруг поплыло.
Негромкий смех вынудил вздрогнуть и отпрянуть. Дарко виновато отвёл взор, посмотрев в сторону, где оставили они девушек. Её же будто варом облили, она рассеянно опустила взгляд и, подобрав подол платья, пустилась прочь, оставляя княжича одного.
Что делает?! Что происходит? Будто наваждение какое-то. Росья перешла на шаг, чтобы не заподозрили её ни в чём чернавки, заставила себя не оборачиваться, хоть и очень хотелось. Торопливо спрятала подарок за ворот. Сердце билось камнем в груди, а руки и ноги отяжелели, проняла их дрожь. Выйти на тропку не решилась.
