Привлеченные шепотом элементалей, шаманы тауренов поверили, что под этими лугами живет сама Мать-Земля. Они десятками лет пытались пробудить ее, общаясь с местными духами стихий и проводя праздничные обряды.
Когда же шаманы добились успеха, оказалось, что услышанный ими шепот исходит не от благодетельной Матери-Земли. То было эхо темного прошлого Азерота — царства элементалей. Из глубины огромной пещеры под травами явился колоссальный дух земли — принцесса Терадрас, ведущая род от самой Теразан, Матери-Скалы.
В прошлом хранители заперли духов стихий в другом измерении, но некоторые, подобно Терадрас, не попали в плен. Она скрылась под землей и впала в глубокий тысячелетний сон, который понемногу ослабил ее могучее тело.
Пробудившись, Терадрас впитала энергию окружающей растительности. Оживляющая сила хлынула в каменное тело элементаля и восстановило его, но все вокруг начало умирать. Растения Машан’ши увядали и гибли. Ужаснувшиеся таурены, которым теперь пришлось собирать пищу буквально по крупицам, назвали эти голые равнины Пустошами.
Эхо от внезапной и страшной смерти всего живого на столь большом пространстве кругами разошлось по Азероту и за его пределами. Многие смертные друиды и духи Изумрудного Сна в страхе отшатнулись от него, ощутив гибель множества созданий. Один из лесных сыновей Кенария, Зейтар, решил узнать причину катастрофы.
Подобно своему отцу, в телесном облике он напоминал величественного полуоленя. Его ноги и огромные рога обвивали сочные лозы и живая листва. Там, куда ступали его копыта, пробивались новые побеги и со временем разрастались густые леса.
Поиски привели Зейтара в сырые пещеры под Пустошами, и там он нашел Терадрас. Несмотря на твердую решимость пленить это странное создание, Зейтар скоро поддался очарованию принцессы. Околдовывая, она лучилась краденой энергией жизни, а ее красота покорила полубога.
Терадрас же, увидев Зейтара, решила любой ценой завоевать его бессмертную любовь. Принцесса элементалей чувствовала, какую власть обрела над сыном Кенария, и обернула ее в свою пользу. Она объявила, что не хотела вредить земле и что ищет способ вернуть равнинам прежнюю красоту. Вместе, твердила она, мы сумеем добиться успеха.
Зейтар забыл о прежних намерениях и стал супругом Терадрас. Он понимал, что идет наперекор природе, но не мог совладать с расцветавшей в сердце любовью. От этого запретного союза родилась невиданная раса. Эти создания назвали себя кентаврами и своим варварством пугали все земли Калимдора.
Недостаток красоты и изящества они возмещали силой. Их нижняя, конская половина тела позволяла двигаться с огромной скоростью, а тяжеловесные человеческие торсы были невероятно сильны. Но главной особенностью кентавров была их жестокость.
Увидев собственных детей, Зейтар сразу понял, насколько тяжкий грех совершил. Он пытался общаться с ними, учить свое потомство, но не мог даже смотреть на него. Кентавры же, распознав в глазах отца отвращение, пришли в слепую ярость, и один из них в гневе убил Зейтара.
Смерть супруга разбила сердце Терадрас. Принцесса элементалей наказала кентавров за бессмысленное кровопролитие, и те пришли в отчаяние, поняв, что нанесли обиду любимой матери. Они молили ее о прощении и поклялись отныне чтить память покойного отца. Терадрас погребла дух Зейтара в глубокой пещере, где прежде спала сама. Кентавры назвали это место Мародоном и всегда чтили его как святыню.
Быстро размножаясь, кентавры распространились по Пустошам. Они яростно преследовали злополучных тауренов, вынудив их покинуть родные края. Но дикие дети Терадрас не остановились на этом. Их разбойничьи банды долгие века преследовали тауренов по всему Калимдору, положив начало страшной и жестокой войне между этими расами.
Война Зыбучих Песков
975 лет до Темного Портала
Со времени последней войны с империей троллей потомки акир затаились в своих подземных владениях. Миру угрожали только богомолы Пандарии. Почти все расы Азерота забыли о беспощадности подземных насекомых.
Одна из их колоний, киражи, жила в древней крепости Ан’Кираж. В начале времен хранители возвели эту могучую твердыню как тюрьму для древнего бога К’Туна. Теперь же в безжизненных каменных коридорах Ан’Киража спали акир.
Азшара и ее ночные эльфы знали о существовании крепости, но время стерло память о ней. Лишь редкие живые создания селились вблизи Ан’Киража. Отчасти их пугала огромная негостеприимная пустыня Силитус, простершаяся вокруг башен-обелисков твердыни.
Крепость открыли заново эльфы Фэндрала Оленьего Шлема, верховного друида, который задумал возродить пустыню Силитус. Он поручил это дело своему сыну, воину Валстанну, а также самым доверенным приближенным. Те бродили по раскаленным барханам, разыскивая скрытые источники воды, которые помогли бы преобразить пустыню в зеленый лес. В конце концов Валстанн и его спутники наткнулись на Ан’Кираж. Нашлись друиды, предостерегавшие от вторжения в крепость, но сын Фэндрала рвался вперед. Его появление в холодных вымерших залах пробудило к жизни спящих киражей.
К’Тун в своей подземной темнице почувствовал их присутствие и наслал на насекомых смертоубийственное бешенство. Высшие касты киражей сразу принялись организовывать войска своих слуг. Самыми многочисленными из них были так называемые силитиды, многообразные обличьем, но беспрекословно подчинявшиеся правителям.
Увидев киражей, Валстанн и друиды пришли в ужас. Они сразу отступили из крепости и построили в пустыне небольшой форпост для наблюдения за странными созданиями. Оттуда они все с большей тревогой следили, как все новые и новые орды насекомых заполняют Ан’Кираж.
А потом из тоннелей под твердыней вдруг хлынула огромная армия. Во главе воинственного роя стояли сами киражи. Они направляли подчиненных силитидов в окрестные пустыни и лежащие за ними земли.
К тому времени Валстанн призвал на помощь отца. Для борьбы с угрозой Фэндрал собрал друидов — Часовых, жриц и хранителей рощ. Ночные эльфы встретили врага в южных пределах Калимдора. Иногда им удавалось оттеснить киражей в барханы Силитуса, но насекомые, собрав силы для контратаки, быстро отвоевывали потерянное преимущество. В таком ритме сражения шли месяцами, оставляя после себя истерзанные тела эльфов и акир.
Так началась война Зыбучих Песков.
Фэндрал и его соратники выстроили по всему южному Калимдору форпосты, из которых они вели беспощадные бои с киражами. В конце концов неутомимым друидам удалось оттеснить насекомых в сердце пустыни.
Но, когда победа, казалось, была уже рядом, случилась беда. Киражи заманили в ловушку Валстанна и на глазах у Фэндрала разорвали пленника на части.
Гибель сына сокрушила дух верховного друида и посеяла сомнения в рядах ночных эльфов. Киражи воспользовались их слабостью и снова хлынули из Силитуса в восточные окраины Танариса. В разгар боя они нанесли удар по святыне бронзовых драконов: Пещерам Времени.
Столь безрассудного и наглого нападения бронзовое племя простить не могло. Под предводительством Анахроноса они призвали на помощь красных, зеленых и синих драконов, присоединились к ночным эльфам и загнали войско насекомых за стены Ан’Киража.
