Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
– Действительно, – согласилась она. Хотя вчера ей показалось, что граф был бы не против отправить братьев с дедом в придачу в камеру и на подольше.
– Может, дед прав? – задумался Кейд. – Какое право имеют англичане разрешать или запрещать шотландцам делать что-нибудь?
– Я предлагаю вам пренебречь наставлениями деда на этот счет, дорогой.
Ангус уже озвучил этот аргумент графу вчера после отбытия констеблей.
– И вообще, – сказал управляющий, хмуро уставившись на Арнпрайора, – что еще ты ожидаешь от них? Бедные парни должны как-то содержать себя!
Граф посмотрел на старика, не веря своим ушам.
– Я ожидаю от них не получать пинков под зад из университета и освоить хоть какую-нибудь завалящую профессию. И еще я ожидаю от их деда поддержки в этих глубоко законных и похвальных стремлениях!
– А ты не подумал, что парни изучали ремесло, пока ты не пошел на поводу у англичашек?
– Почетное искусство гнать сивуху в попытках получить виски? Ты окончательно выжил из ума?
– У тебя есть предложения получше? Давай послушаем их! – ответил Ангус, после чего смерил Викторию презрительным взглядом. – У тебя только одно решение – это превратить их в пару денди-тряпичников, чтоб переженить поскорее на каких-нибудь пустоголовых девках. Неудивительно, что ребята не слушаются тебя! Да и кто вообще будет винить их, после того, как ты сбежал на войну, а? Будто ты единственный тут скорбел, а остальные ничуточки ничего не чувствовали.
Атмосфера в зале сгустилась. Казалось, будто они сидят на бочке с порохом.
– Хватит, – громко заявил Ройал, остановившись между двумя участниками ссоры. – Ни слова больше, дед.
– Ты не хуже меня пони… – горячо начал Ангус.
– Нет, – перебил его ветеран. Он смерил управляющего тяжелым взглядом, затем обернулся к брату и улыбнулся.
Взгляд графа пробирал до костей. Еще ни разу Виктория не видела его таким холодным и в то же время яростным.
– Ник, он не понимает, что несет, – произнес Ройал. – Не слушай его.
Арнпрайор кивнул ему, развернулся и покинул зал. Ройал последовал за ним, Ангус вышел в другую дверь, а миссис Тэффи заставила слуг вернуться к работе.
Виктория поднялась наверх, в классную комнату, и провела вечер там, подавив желание расспросить экономку о словах Ангуса про скорбь и прочее.
С тех пор весь Кинглас затаил дыхание, словно ожидая извержения вулкана.
– Не знаю, что и будет, если Ник не простит близнецов или деда, – произнес Кейд.
Ради покоя мальчика Виктории предстояло прибегнуть к решительным мерам, пусть это и вмешательство в семейные дела Кендриков.
– Вы хотите, чтобы я поговорила с графом по этому поводу?
Он с надеждой посмотрел на нее.
– Вы правда побеседуете с ним?
– Да, и с Ройалом заодно. Вместе, может, нам удастся возобновить дипломатические отношения семейства с графом.
Кейд улыбнулся ее шутке.
– Было бы замечательно. Я волнуюсь за Ника, он не расстраивался так с… – Он внезапно замолчал.
– С..?
Мальчик собирался уже ответить, но тут дверь распахнулась и в гостиную ворвался Грант. Кейд чуть не выронил чашку.
Виктория строго воззрилась на бесцеремонного юношу.
– Я попрошу вас выйти и войти в комнату, как подобает джентльмену.
– Простите, мисс, – выпалил Грант в ответ. – Но у нас гость.
– Кто? – спросил мальчик.
– Логан, – взволнованно промолвил близнец. – Логан наконец-то вернулся.
У Кейда отвисла челюсть.
– Не шутишь?
Грант покачал головой:
– Только приехал.
– Ник в курсе?
– Ройал отправился оповестить его.
Виктория и слова сказать не успела, как Кейд вихрем бросился из гостиной.
– Кейд, не беги так! – крикнула она ему вслед.
Грант последовал за младшим братом, но Виктория остановила его вопросом:
– Грант, позвольте, скажите, кто такой Логан?
Юноша обернулся, весь излучая нетерпение.
– Мой старший брат.
– Еще один? – удивилась мисс Найт.
– Единокровный, если быть точным. Ник старший, за ним идет Логан. Они родились от первой жены моего отца.
– Почему я ни разу о нем не слышала?
Грант неловко переступил с ноги на ногу.
– Ник не очень любит о нем говорить. Они… рассорились.
Его светлость обнаруживал все больше и больше секретов, о которых предпочитал не упоминать.
Прямо как она.
– Если не возражаете, мисс Найт, я спущусь вниз. Еще неизвестно, что случится при встрече Ника и Логана.
Она поспешила и нагнала юношу.
– Я с вами.
– Возможно, это не самое благоразумное решение, – с сомнением произнес тот. – Могут полететь искры. Ник строго-настрого запретил Логану возвращаться в Кинглас. Никто из нас не видел его больше шести лет. Он все это время провел в Канаде.
– За что граф изгнал его? – запыхавшись, спросила Виктория, пытаясь не отстать от Гранта, шагавшего широкой поступью.
Достигнув лестницы, Грант резко остановился. Виктория поскользнулась на полированном полу, но он вовремя схватил ее за руку.
– Не упадите, мисс.
В раздражении она чуть не сказала ему какую-то гадость, но слова замерли у нее на языке, когда она увидела сильное беспокойство на лице юноши. Трудно было найти молодых людей более веселых, нежели близнецы, и лишь выговор от старшего брата мог их опечалить. Но сейчас Грант выглядел напуганным.
Снизу донеслись голоса. Не обращая на них внимания, Виктория легко коснулась руки юноша.
– Что такое, Грант?
Он быстро оглянулся по сторонам, убеждаясь, что их никто не слышит.
– Вы знаете, Ник был женат.
– Да. Граф не любит говорить о потере супруги.
– Потеря супруги – не единственная. Есть еще утраты, о которых он не говорит.
– Продолжайте.
Пару мгновений Грант явно спорил сам с собой, а затем сдался.
– Вы все равно узнаете, так почему мне не сказать вам сразу? У Ника был сын. Кэмерон.
Она тупо уставилась на юношу.
– Он умер?
– Больше шести лет назад.
– Как раз тогда, когда ваши братья отдалились друг от друга?
Грант кивнул. Голоса внизу стали громче. Он обеспокоенно промолвил:
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
