Жизненный путь того же Бориса Викторовича Гонтарева достаточно типичен. Он родился в 1879 году, окончил Одесское юнкерское училище и Николаевскую академию Генштаба, был участником Первой мировой и Гражданской войн, награжден орденами Святого Владимира 3-й степени с мечами и Святого Георгия 4-й степени. После поражения Белой армии он эвакуировался в Галлиполи, потом перебрался в Белград, где стал преподавать в гимназии. Вторая мировая война привела его в Русский корпус, в котором он стал начальником штаба корпуса и командиром 3-го полка.
Виктор Эрастович Зборовский родился в 1888 году в станице Ладожской на Кубани. Он окончил 1-й Московский кадетский корпус и Николаевское кавалерийское училище. Службу он проходил в Отдельном Кубанском конном дивизионе, с 1912 года был младшим офицером Кубанской сотни собственного Его Императорского Величества конвоя. С осени 1915 года в составе сотни он находился на фронте, был сотником, получил тяжелое ранение в грудь, был награжден Георгиевским оружием и орденом Святого Владимира 4-й степени. В 1919 году он был произведен в полковники. Участвуя в Гражданской войне, в августе 1920 года он был тяжело ранен. В 1921 году он стал генерал-майором, командиром Кубанской казачьей дивизии. В эмиграции он оказался на территории Королевства СХС. Воюя в составе Русского корпуса, он командовал 1-м казачьим полком, получил Железный крест за операцию в районе Шабаца.
Александр Николаевич Черепов родился в 1877 году и был из потомственных дворян. Он окончил Орловский кадетский корпус и Одесское военное училище, после которого вышел подпоручиком в 136-й пехотный Таганрогский полк. Потом он был командиром 1-й роты этого полка, затем — командиром батальона. В начале 1917 года он командовал 282-м Александрийским пехотным полком. В июле того же года он был произведен в генерал-майоры. В составе ВСЮР он командовал бригадой, а потом дивизией, был военным губернатором Новороссийской области. В 1920 году вместе с остатками армии он эвакуировался в Королевство СХС.
* * *
Зимой 1944/45 года после создания Русской освободительной армии (РОА), генерал Б.А. Штейфон встретился с генералом А.А. Власовым, и они договорились о включении корпуса в состав РОА.
30 апреля 1945 года генерал Б.А. Штейфон умер от сердечного приступа. Произошло это в Загребе, где в то время находился штаб корпуса. После его смерти Русский корпус возглавил полковник Анатолий Иванович Рогожин.
Этот человек родился в 1893 году в семье офицера, терского казака. После окончания Кадетского корпуса и Кавалерийской школы он командовал казацкими частями в Персии. В 1914 году он вернулся в Россию. Во время Первой мировой войны он сражался на Юго-Западном фронте, потом служил в Киеве, затем вернулся на Кавказ. В июне 1918 года он участвовал в казацком восстании против большевиков и примкнул к Белому движению. После эмиграции из России и до начала Второй мировой войны он служил в пограничной службе Королевства СХС. В составе Русского корпуса он участвовал в акциях против югославских партизан Иосипа Броз Тито, позже сражался против частей Красной армии, румынских и болгарских соединений в ее составе. За проявленную храбрость он был награжден Железным крестом 2-й степени.
Встав во главе корпуса, А.И. Рогожин свел его остатки в три полка трехбатальонного состава.
Капитуляция Германии застала Русский корпус на территории Словении. Не желая сдаваться в плен ни титовцам, ни четникам, ни тем более Советской армии, корпус разделился на несколько отрядов, которые стали с боями самостоятельно прорываться в Австрию.
Полковник А.И. Рогожин объявил, что корпус никогда не сдаст оружия и будет пробиваться в английскую зону оккупации. В итоге в течение четырех дней подразделения корпуса смогли по отдельности прорваться в Австрию, где в районе Клагенфурта они сдались британским войскам. Произошло это 12 мая 1945 года, и к этому времени в составе Русского корпуса оставалось не более 4500 человек. По некоторым данным, дело обстояло еще трагичнее: в момент сдачи англичанам в корпусе оставалось всего 2000 человек, а вместе с членами семей — не более 3800 человек.
Как мы уже говорили, за все время существования корпуса погибло и было ранено около 4500 человек. В их числе можно отметить генерал-майора М.М. Зинкевича, погибшего в бою в феврале 1945 года, полковника А.Е. Кривского, разбившегося в сентябре 1942 года на мотоцикле, полковника Н.П. Лугового, погибшего в бою под Авалой в октябре 1944 года, гвардии полковника В.С. Гессета, убитого разорвавшимся на наблюдательном пункте советским снарядом 23 октября 1944 года, а также генерал-майора Н.А. Петровского, пропавшего без вести в октябре 1944 года.
Разоруженные корпусники были помещены в лагерь Келленберг. В отличие от чинов РОА, корпусники, никогда не бывшие советскими гражданами, не были выданы, хотя советское правительство неоднократно пыталось репатриировать их в СССР.
1 ноября 1945 года А.И. Рогожин официально объявил о роспуске корпуса и создании Союза чинов Русского корпуса (СЧРК). Он сам и стал первым председателем этого союза, который должен был способствовать идейному единению бывших корпусников, оказывать материальную помощь нуждающимся соратникам, а также вести патриотическую работу в русской белой эмиграции.
А.И. Рогожин стал комендантом лагеря, в котором содержались пленные из состава Русского корпуса. Его главной обязанностью была организация эмиграции бывших корпусников в США, Канаду, Бразилию, Аргентину и другие страны. Он сам был одним из последних, кто покинул лагерь в 1951 году. Уехав в США, он умер 6 апреля 1971 года и был похоронен в основанном в начале 50-х годов монастыре Русской православной церкви в Ново-Дивеево (штат Нью-Йорк).
Кстати сказать, сейчас в Ново-Дйвеево есть часовня Святого Александра Невского в память о Русском корпусе. Многие ветераны корпуса похоронены на русском кладбище рядом с ней.
Однако не всем удалось добраться до спасительной Америки. Например, командир 1-го казачьего полка Русского корпуса В.Э. Зборовский 26 сентября 1944 года был тяжело ранен и умер 9 октября того же года в военном госпитале в Граце (Австрия). Генерал Б.В. Гонтарев в январе 1945 года по болезни был эвакуирован в Вену. Он умер в Зальцбурге 27 октября 1977 года. А вот полковник А.И. Шмелев все же оказался в руках советского командования, после чего десять лет провел в концлагерях и умер 2 мая I960 года в доме престарелых в Иркутской области.
* * *
В августе 1948 года М.Ф. Скородумов, подводя итог деятельности Русского корпуса, написал:
«Русский Корпус — это легендарная страница русской истории, и не только русской, но и мировой истории, ибо до него не было еще случая, чтобы после двадцати лет эмиграции деды, отцы и внуки взялись за оружие для продолжения той борьбы, которую они начали много лет назад, в 1917 году.
Высоко неся трехцветный российский флаг в непроходимых горах Сербии и Боснии, окруженный со всех сторон врагами, Русский Корпус с большими потерями, делая сверхчеловеческие усилия, доблестно и самоотверженно отбиваясь от коммунистов, не только вывез свои семьи, жен, детей и стариков, но и спас ВСЮ русскую эмиграцию в Сербии, предоставив ей свои эшелоны, без которых она бы погибла так же, как погибла во всех остальных странах Восточной Европы.
