Опытный танк «Скелетон», построенной в США компанией «Пионир Трактор», стал неудачной попыткой соединить высокий «ромбовидный» гусеничный обвод с небольшой массой. Танк остался в музее Абердинского полигона.
Вершиной развития «ромбовидных» танков стали Mk VII и VIII, но сама линия оказалась тупиковой — в том же 1918 году о себе громко заявил французский «Рено» FT. Общим же недостатком танков даже к концу войны оставались «слепота и глухота»: устройства наблюдения были примитивны, не удалось удовлетворительно разрешить проблему внутренней и внешней связи. Решение этих проблем потребовало потом наибольшего времени. От «ромбовидной» схемы с основным вооружением в спонсонах после 1918 года отказались. Британские средние Mk В и С, при внешней схожести, уже отходили от нее. Зарубежные подражания ограничились опытными германскими A7VU и «К». Но в сочетании с вращающейся башней идея гусениц, охватывающих корпус, несмотря на свои недостатки, еще долго привлекала внимание. Можно упомянуть серийные британские танки «Черчилль» и французские 2С, В1, опытные германские «Гросстратктор», а также британский TOG, созданный уже в 1941 г. по заданию министерства снабжения специалистами «призыва Первой мировой» (в комитет по его разработке вошли Стерн, Д’Энкур, Триггон, Суинтон, Вильсон, Рикардо). Охватывающие корпус гусеницы оказались удобны для малогабаритных дистанционно управляемых и роботизированных машин, в которых используются и сейчас — во-первых, это дает низким, с небольшим клиренсом машинам достаточную проходимость, во-вторых, при современных системах управления, позволяет при необходимости опрокинувшейся машине продолжать движение «вниз головой». Существенным было создание в 1918 г. системы бронетанковой техники на однотипных шасси, включающей боевые, транспортные, бронированные инженерные машины (танки-тральщики, мостовые танки), танки управления, прообразы транспортно-боевых и ремонтно-эвакуационных машин. Сразу после войны интерес военного и государственного руководства к танкам резко упал. Возродились утверждения, что танки сделали свое дело и о них стоит забыть, вернувшись к «классическим» родам оружия. Не только подготовленный Фуллером «План 1919», но и многие запланированные опытноконструкторские работы остались на бумаге. Сказались и вызванные войной финансовые проблемы. Если сокращение материальной части еще было оправданно (эти машины действительно «сделали свое дело»), то с резким сокращением Танкового корпуса и органов, ведавших разработкой и испытаниями танков, свертыванием центров и школ явно поспешили. Об этом вспоминал Б.Лиддел-Гарт, когда уже в конце 1950-х годов писал: «За последние 40 лет крупнейшие военные специалисты неоднократно провозглашали, что танки отжили или отживают свой век. Однако всякий раз, когда начинались войны, танки выходили из уготованной для них могилы и своими действиями опровергали подобные предсказания».
Разборка британских танков Mk V после войны. На фото хорошо видны устройство ходовой части и бортовой передачи танка, а также некоторые детали интерьера.
Послевоенные судьбы британских танков
Большую часть своих танков, выпущенных за время Первой мировой войны, британцы вскоре после перемирия разобрали, оставив только последние их модели — для опытных и учебных целей. Первыми сокращали Mk IV, в основном «самки». Их разоружили, сняли приводные цепи, органы управления и установили как «монументы победы» в ряде британских городов (оставлять их на ходу и с оружием боялись — в Великобритании, как и на континенте, внутренняя обстановка была неспокойной). Один такой танк сохранился в Эмфорде (Кент). Два Mk IV-«самки», сняв пулеметы, снабдили пассажирской платформой над корпусом и катали публику на южных курортах Англии — так организация бывших офицеров Танкового корпуса зарабатывала деньги. На службе оставили Mk V и Mk V*, но уже в 1920 году признали их устаревшими и стали списывать и передавать другим странам. Последний раз применить тяжелые ромбовидные танки попытались в 1940 году, когда Великобритания, потерявшая значительную часть современной военной техники, ожидала германского вторжения. Mk V из Бовингтонского музея установили в качестве огневой точки на дороге в Вэрхем, дополнив его вооружение пулеметом Льюис на зенитной стойке. Тогда же оставшиеся от старых танков установки 57-мм пушек использовали для вооружения узкоколейных бронепоездов местной обороны, патрулировавших южное и восточное побережья Англии. Но германская операция «Зеелеве», как известно, не состоялась. К настоящему времени в Танковом музее в Бовингтоне осталось около десятка британских танков Первой мировой войны разных марок. В Россию для помощи белым армиям англичане поставили 66–70 танков Mk V. Они действовали на разных фронтах Гражданской войны. Танки Mk V (в Красной армии получили название «Риккардо» — по марке двигателя), Mk А «Уиппет» («Тейлор»), Mk В и «Рено» FT, взятые в качестве трофеев, стали основой танковых сил Советской России и «школьной партой» для первых советских танкистов. «Угрюмый танк» из знаменитой когда-то советской песни — это именно о танках «Риккардо». Один танк Mk V «композит» хранится в экспозиции Военно-исторического музея БТВТ в подмосковной Кубинке. Часть оставшихся на ходу машин англичане передали также армиям стран, образовавшихся в результате Первой мировой и составивших «санитарный кордон» на границах Советской России, Польши, Латвии, Эстонии. Латвия в январе 1920 г. получила от британцев два тяжелых танка Mk V, ранее находившихся в составе русской белой Северо-Западной армии. Долгое время ими исчерпывались танковые силы этого «новообразования». Эстония после отступления на ее территорию белой Северо-Западной армии получила четыре тяжелых британских танка Mk V, а в 1924 г. приобрела четыре пушечных и восемь пулеметных «Рено» FT — они вместе с четырьмя английскими Mk V вошли в две танковые роты ее автобронетанкового полка («танковый и бронеавтомобильный дивизион», в танковой роте — два тяжелых и шесть легких танков). На 1930 г. в составе двух смешанных танковых рот эстонского бронетанкового полка («танковый и бронеавтомобильный дивизион») имелось около десятка Mk V плюс несколько «Рено» FT. После присоединения Эстонии к СССР в 1940 г. эти танки достались РККА, но применения, понятно, не нашли. Польше союзники передали несколько Mk V и Mk V*. Сообщалось также о передаче нескольких Mk IV Италии. Дольше всего Mk V оставались на вооружении в Эстонии и Латвии — понятно, не от хорошей жизни, a Mk V* — во Франции и в самой Великобритании. Любопытно, что весной 1945 г. несколько «ромбовидных» британских танков советские войска обнаружили в Берлине. В уличных боях эти танки не участвовали — просто раньше они были экспонатами «трофейной» выставки.
Не миновала старые танки и кинокарьера. Танк Mk V «самец» в послевоенной кинокомедии. Этот танк сохранил не только направляющие для бруса и защиту жалюзи, но и откидную кормовую полку для укладки ЗИП.
