Айя отчаянно покачала головой. Слезы щипали глаза
— Нет. Моггл прятался в этой шахте, наверху.
— Ах да, Моггл! — рассмеялась Лай. — Это стало последнейуликой. Кадры, где ты заснята с Фрицем Мицуно.
— Я с Фрицем? Но Моггл нас не снимал, он к нам неприближался!
— К вам, может, и не приближался, но твой маленький дружокмелькнул на одном снимке, сделанном чужой камерой. На дальнем плане. Он гонялсяза пластиковыми снарядами и боевыми колесами, пока вы с Фрицем строили другдружке мангаглазки. Я сначала даже не поняла, что это твой Моггл, а вот Идензаметила у этой аэрокамеры слишком мощные подъемные устройства. И тут мы сталигадать, почему твоя драгоценная аэрокамера не лежит там, где должна лежать, — надне подземного озера.
— Ну ладно, я «выскочка», — Айя сглотнула подступивший кгорлу ком. — Что вы теперь со мной сделаете?
— А ты не догадалась? — Иден туже натянула лямки парашютногоранца. — Мы возьмем тебя на прогулку! Прокатимся!
Прогулка
Лай и Иден надели ранцы и пристегнули к «санкам» четвертыйпарашют. Они встали напротив Айи на равном расстоянии друг от друга. Все троевзялись за руки, как дети.
У Айи немного полегчало на сердце. По крайней мере, на«прогулку» она отправлялась не одна.
— Как парашют, Проныра? Крепко держится?
Айя попыталась высвободить руки. Магнитные браслеты словноприпаялись к раме «санок».
— Более чем.
Лямки были явно сняты со спасательной куртки парашюта. Придвижениях Айи они растягивались, но тем не менее надежно обхватывали ее плечи ибедра. Однако Айя не могла забыть о том, что подъемные механизмы куртки(совершенно бесполезные здесь, за городом) заменены большим шелковымполотнищем.
Ее жизнь зависела от куска ткани!
Она смутно помнила принцип действия парашюта. Площадьповерхности купола намного превышала площадь поверхности тела, поэтому в полететы ощущал себя не камнем, а перышком. Если, конечно, не впадешь в панику и незабудешь вовремя дернуть за кольцо и если самодельный купол без проблемраскроется и не запутается в стропах...
— А вы действительно уже проделывали это?
— Двадцать семь полетов через шахту, — ответила Иден. — Ивсего одна сломанная нога.
— Спасибо, утешила.
— Постарайся расслабиться, — с улыбкой посоветовала Лай —Это мы усвоили, прыгая с мостов. Погибают только те, кто психует.
— Ты не?.. — выдавила Айя, но вдруг поняла, что не хочетвыяснять, шутит Лай или говорит серьезно. Может быть, именно поэтому «ловкачки»терпеть не могли, чтобы их снимали. Подобные шалости могли окончиться очень,очень плохо.
Она еще раз потянула к себе руки, но магнитные браслетыдержались крепко.
Иден начала отсчет:
— Три... два... один...
Айя ждала резкого рывка, но старт оказался плавным, как присамом обычном отрыве скайборда от земли. Однако вскоре «санки» начали набиратьскорость. Рядом замелькали медные кольца.
Прищурившись, Айя устремила взгляд на маленькое пятнышколунного света. Мимо пролетали стенки шахты. Странная мысль вдруг пришла на умАйе. А вдруг «ловкачки» решили таким веселым способом навсегда избавиться отнее? Что, если на самом деле у нее за спиной не парашютный ранец, а мешок,набитый тряпьем?
— Вы же знаете, почему я была вынуждена вам солгать? — умоляюще проговорила она. — Разве вы не понимаете,насколько важен этот сюжет?
— Ты с самого начала нам врала, Проныра! — крикнула Иден нафоне свиста ветра. — Ты не мир пыталась спасти, ты просто мечтала прославиться!
Айи раскрыла рот, но не нашлась, что ответить. Как бы онасебя ни уговаривала, одно не изменялось и измениться не могло: ее карьера врядах «ловкачек» началась со лжи.
И конце концов она сумела промямлить:
— Я жутко разозлилась на вас за то, что вы утопили Моггла
—Это было твое решение, — напомнила Лай.
— Ну... я соврала! Но все равно — то, что здесь находится,очень важно! Люди должны об этом узнать!
Лай и Иден промолчали. Ветер унес прочь слова Айи.
— Это оружие может погубить всех людей на земле! — вотчаянии воскликнула Айя. — Вы должны позволить мне…
— Поехали! — выкрикнула Лай.
Внезапно мир стал ярким... Они вылетели на свет луны! У Айизаложило уши, закружилась голова. На миг перед ней предстали скандирующие «ура»«ловкачки», стоявшие на вершине горы, но в следующее мгновение они исчезли, исо всех сторон открылся горизонт.
— Ну как, впечатляюще? — прокричала Лай с безумной улыбкой. —Надеюсь, ты догадалась прихватить с собой скрытые камеры?
Айя прищурилась от ветра. Она была потрясена тем, на какуювысоту они взлетели. Чуть выше она увидела белую пелену, озаренную светом луны.«Санки» поднимались все выше, и пелена начала рассеиваться, разделяться на едвазаметные полоски.
Айя сглотнула сжавший горло ком. Неужели они действительнопронзили нижний слой облаков?
Колоссальная панорама предстала перед Айей. Весь горныйхребет раскинулся вокруг. Его серебряной лентой рассекала линия маглева.
Лай отпустила одну руку и указала на отблески пластинсолнечных батарей по обе стороны от путей:
— Вот откуда масс-драйвер берет энергию. Он ворует ее изсистемы солнечных батарей маглева. Крошечная пауза в движении всех поездов — иты получаешь достаточное количество энергии, чтобы запускать на орбиту поодному цилиндру каждую минуту.
Айя повернула скрытую камеру на плече, чтобы заснятьнесколько кадров. Эта фотосессия могла стать самой впечатляющей в ее сюжете.Лишь бы только парашют не подвел...
Подъем замедлялся. Небо начало медленно поворачиваться надголовой — вернее, начали медленно поворачиваться «санки». На миг у Айизакружилась голова.
— Вы действительно позволите мне заснять это и запуститьсюжет? — спросила она.
— Конечно, — ответила Иден.
— Но ведь вы больше не сможете сюда вернуться.
— К счастью для тебя, — рассмеялась Лай, — мы, «ловкачки»,любим наш мир. Может быть, мы не охотницы за баллами, но орудия смерти длянаших забав никак не годятся!
Айя обернулась, посмотрела на огни города на горизонте,пытаясь представить, как на него из верхних слоев атмосферы падают тонны сталив виде точно нацеленных снарядов.
У нее засосало под ложечкой. Ей показалось, что небо замерло,хотя «санки» продолжали медленно вращаться.
Неожиданно ветер окончательно стих.
