Послышался стук в дверь. Кэрол бросилась к двери и открыла ее. На пороге стояла праздничная Аммаджи.
– Челло. Челло Куллу.
– Я готова, – с улыбкой сказала Кэрол.
Аммаджи внимательно осмотрела ее наряд, поправила складки дупаты на ее груди, потом отошла на шаг назад и еще раз окинула ее оценивающим взглядом. Ее лицо озарила улыбка одобрения.
– О'кей.
Кэрол схватила со столика свою сумочку, повесила ее на плечо и последовала за Аммаджи. Они бодро вышли из дому и спустились по крутой лестнице на площадку, где стоял джип. На водительском месте сидел молодой, симпатичный парень.
– Водить умеешь? – спросила Аммаджи, повернувшись к Кэрол.
– Конечно.
– Ачча. За руль джао.
Аммаджи что-то быстро проговорила, обращаясь к молодому человеку, и тот пересел на заднее сиденье. Кэрол уселась за руль, Аммаджи устроилась рядом, и они отъехали.
И снова за окнами машины распахнулись необъятные просторы долины Куллу. Они поехали по дороге вдоль реки Биас, вниз по ее течению, и за полчаса доехали до города. Следуя указаниям Аммаджи, Кэрол недолго лавировала по узким улочкам и вскоре выехала на огромную площадь, усеянную пестрыми палатками, лотками, ресторанчиками на открытом воздухе. Посередине площади были установлены качели и карусели, а по всему остальному ее пространству беспрерывно двигались потоки празднично разодетого народа. Громко играла музыка из популярного в этом сезоне индийского кинофильма.
Кэрол очень медленно ехала по кругу, высматривая место для парковки. Задача не простая. Здесь так же трудно припарковаться, как в Сан-Франциско, подумала она и в очередной раз глянула в боковое зеркало джипа. И вздрогнула.
О Господи, в зеркале только что мелькнуло его лицо. Не может быть. Руки, сжимающие руль, дрогнули вместе с ее сердцем. Крис. Он здесь, где-то рядом. Ей нестерпимо захотелось обернуться. В один миг она вспомнила, что в ее сумочке лежат его книга и мазь. Может, остановиться, найти его и вернуть ему его вещи?
Она бросила беглый взгляд на Аммаджи. Почувствовав ее тревогу, Аммаджи тоже посмотрела на нее.
– Проблема?
Кэрол растерянно пожала плечами и тут же заметила у дороги свободное место для парковки. Припарковав джип, она вышла из него и стала тревожно озираться по сторонам. Пестрые, живые, неторопливые потоки людей струились вокруг нее, но Криса среди них не было.
Может, ей показалось, привиделось?
Аммаджи, стоявшая рядом, переговорила о чем-то со своим водителем и взяла Кэрол за руку.
– Челло.
Они отошли от джипа и слились с людским потоком.
Кэрол впервые посещала индийскую ярмарку. Чего здесь только не было! Традиционная одежда жителей долины Куллу, ткани, роскошные шали с изысканными узорами, ювелирные украшения, изобилие всевозможных безделушек… У Кэрол разбегались глаза. Ярмарочное возбуждение очень быстро охватило ее. Она ходила от лотка к лотку, рассматривала платья, прикладывая их к телу, примеряла шали. Среди такого изобилия редких и изысканных вещей очень трудно сделать выбор. И все же она сумела выбрать несколько чудесных шалей: для своей матери, бабушки и себя.
Аммаджи все время держалась неподалеку от нее. Она ненадолго отходила, но вскоре снова присоединялась к ней. Кэрол очень забавляло, когда Аммаджи, важно, сдержанно и с достоинством, начинала торговаться с продавцами или хозяевами лотков. Со стороны это выглядело, скорее, не как торговая сделка, а как философский диспут. И торговец, и покупатель принимали очень живописные позы, их лица выражали обоюдное понимание, подтверждаемое жестами и покачиванием головы с боку на бок.
У одного ювелирного лотка внимание Кэрол привлекло кольцо. Простое серебряное кольцо без камня, с грубовато-откровенным узором. Она померила его, но кольцо оказалось на несколько размеров больше. Еще на расстоянии Кэрол видела, что кольцо слишком большое для нее, но почему-то все-таки померила. И огорчилась. Собралась было отойти от лотка, как рядом возникла Аммаджи. Она протянула руку к тому же кольцу, повертела его в пальцах и, внушительно посмотрев на Кэрол, сказала:
– Покупай.
Кэрол удивилась и одновременно непонятно чему обрадовалась: то ли тому, что у них с Аммаджи совпали вкусы, то ли тому, что все-таки купит это необычное кольцо. Не для себя, мелькнуло в ее голове.
– Ачча кольцо, – серьезно и торжественно сказала Аммаджи и тут же подтвердила: – Подарок.
Мудрая женщина, подумала Кэрол и сначала с радостью позволила Аммаджи поторговаться вместо себя, а потом с такой же радостью купила кольцо. Аммаджи заботливо показала Кэрол, куда она должна его спрятать, чтобы не потерять, просияла, увидев, как Кэрол засовывала кольцо в лифчик, а потом обняла ее и потащила в ближайший ресторанчик. Пришло время обедать.
Крис бродил по ярмарке в компании друзей. Они временами расставались, договорившись о месте встречи, потом встречались, хвастались друг перед другом своими покупками, делились впечатлениями и снова расходились. Когда время перевалило далеко за полдень, они встретились у ресторанчика и решили пообедать в нем. Сидя за столиком и ожидая заказа, друзья делились своими очередными приобретениями.
Лоран в последний заход купил серый шерстяной жилет с вышивкой, Дарси купила небольшой домотканый узорчатый коврик, Саймон похвастался новой шапочкой в «Куллу-стиле», Клаус приобрел себе новые штаны, а Крис… Крис купил женское колечко с бирюзой. Друзья похвалили его покупку, но никто не удивился и не спросил, для кого он его купил.
Наконец прибыла еда, и веселое возбуждение компании сменилось на сосредоточенное молчание.
Крис с удовольствием доел остатки овощей и стал лениво поглядывать по сторонам. Внезапно в толпе мелькнуло ярко оранжевое пятно. Крис пригляделся и увидел садху – очень похожего на того, которого он встретил вчера утром на дороге. Он даже слегка привстал, стараясь получше разглядеть его, гадая, тот же это человек или нет. И когда он так стоял, всматриваясь в гущу толпы, садху неожиданно обернулся и, встретившись с Крисом глазами, лукаво улыбнулся и исчез.
Кэрол и Аммаджи сидели в открытом ресторанчике, прямо напротив которого, в другом подобном ресторанчике, сидела компания из кафе «Рассвет». Их разделяло расстояние метров пятнадцать и густая толпа людей, в которой сновали разносчики сигарет и других мелочей.
Внезапно, словно почувствовав на себе чей-то взгляд, Кэрол оторвалась от еды и посмотрела в толпу. В не прекращающих движение людских потоках, словно оранжевый огонек, возникла неподвижная фигура садху. Его смеющиеся глаза смотрели прямо на нее, на губах светилась мягкая улыбка.
– Шиванатх Гири, – прошептала Кэрол и хотела встать, чтобы подойти и поприветствовать его. Но садху поднял руку, жестом благословения показал ей, чтобы она продолжала сидеть, и неожиданно быстро скрылся в толпе.
Несколько минут Кэрол сидела, словно очарованная. Как этот человек мог здесь оказаться, если он говорил, что никогда не покидает своего леса? Он не мог ее обмануть. И почему, интересно, он не захотел, чтобы она подошла к нему? А может, его там вовсе и не было?
