— Вы хотите сказать, что такую кровь нельзя достать? — строго спросил Филип.
— Здесь нет. Мы можем получить ее только из Парижа, но на это потребуется время. Меня беспокоит вынужденное промедление.
Николь вдруг сказала:
— У меня такая же группа крови. Я с радостью стану донором.
— Какая удача! — воскликнул доктор. — Сестра! Мы нашли донора. Позаботьтесь об этой молодой даме.
Пока все суетились вокруг, подготавливая необходимые инструменты, Филип сжал плечи Николь.
— Ты готова сделать это для женщины, которая не принесла тебе ничего, кроме страданий?
— Я сделала бы это ради любого, кому бы это ни понадобилось, — просто ответила она. — Когда речь идет о жизни или смерти, тут не до обид.
— О, дорогая! — Филип обнял ее. — Разве удивительно, что я так сильно тебя люблю!
Правильно ли она расслышала его последние слова? — засомневалась Николь. Вряд ли бы он стал притворяться здесь, в больнице… значит, он говорит правду!
Словно в полусне Николь последовала за сестрой в соседнюю комнату.
После того как у нее взяли кровь, сестра принесла ей стакан апельсинового сока и посоветовала не вставать сразу.
Николь чувствовала, что почва уходит у нее из-под ног, но совсем не из-за переливания крови. Ей надо было поговорить с Филипом и выяснить, отвечает ли он за свои слова. От внезапно пришедшей ей в голову мысли она похолодела. Возможно, таким нелепым способом он выражал благодарность.
Филип был не один в комнате ожидания, когда Николь, не послушавшись совета медсестры, вышла кнему. Здесь были еще Клодин и Жюстен, что было довольно странно, поскольку Клодин говорила, что он больше не интересует ее.
— Вы просто героиня! — воскликнула Клодин, увидев ее. — Филип рассказал мне, как вы спасли положение.
— Ты бледна, дорогая. — Филип с тревогой посмотрел на Николь. — Все ли в порядке?
— В полном порядке, — сказала она, скрывая отчаяние. Ну какое еще доказательство нужно, чтобы понять, что Клодин самая важная женщина в жизни Филипа? У них были идиллические отношения. Стоило ему заикнуться, что она ему нужна, как она немедленно появилась. — Вас, наверное, ошеломило известие Филипа об этом несчастном случае? — сказала Николь глухо, обращаясь к Клодин.
— Филип мне не звонил. Это сделала одна из подруг Катрин. Она просила меня позвонить ей потом и рассказать о самочувствии Катрин. Врачи не дают никакой информации посторонним. Естественно, что я сразу бросилась сюда.
— Какой ты молодец, что приехал с ней, — сказал Филип Жюстену.
— У него много скрытых положительных качеств. Возможно, это не совсем подходящее время, но я должна сообщить вам обоим большую новость. Мы с Жюстеном собираемся пожениться!
— Как вовремя ты это решил. — Улыбка озарила напряженное лицо Филипа, когда он пожал руку Жюстену. — Клодин была готова махнуть на тебя рукой.
— Это меня и подтолкнуло, — сказал Жюстен. — Когда я подумал о жизни без нее, я понял, что мне это не принесет радости.
У Николь голова пошла кругом, когда она услышала, как Жюстен и Клодин возбужденно обсуждают свои планы. Неужели Филип все время говорил правду? А как же то, что она видела и слышала собственными глазами и ушами?
Наконец Филип заметил, что она как-то притихла.
— Николь не следует стоять здесь. Ей нужно бы полежать.
— Безусловно, — сказала Клодин с раскаянием. — Я просто хотела узнать, как чувствует себя Катрин, и убедиться, что ты держишься. Позаботься о Николь. Счастливец!
Она тепло обняла Николь.
После того как Клодин и Жюстен ушли, Филип внимательно всмотрелся в бледное лицо Николь.
— Позову-ка я, пожалуй, медсестру.
— Не надо, я просто присяду на минутку. — Она с сомнением вглядывалась в него, пока он вел ее к дивану. Он сел рядом. — Ты и в самом деле счастлив за Клодин и Жюстена? Мне казалось, что он тебе не нравится.
— Он возмущал меня, потому что делал невыносимой жизнь Клодин, да и свою тоже, исключительно по собственной глупости. Они без ума друг от друга, но Жюстен отказывался жениться на ней, потому что она намного богаче его.
— Но по ним совсем не было видно, что они любят друг друга, — с сомнением произнесла Николь. — Казалось, Клодин больше нравишься ты, чем Жюстен. К тому же она говорила, что ни один мужчина не идет в сравнение с тобой.
— Людям легче быть в дружеских отношениях, когда они не влюблены друг в друга, — улыбнулся Филип.
Николь хотелось поверить ему и успокоиться на этом, но она не могла.
— Слишком много признаков того, что вас двоих связывает нечто большее, чем просто дружба, — медленно сказала она. — Я наблюдала за вами, но последнее доказательство получила вчера, когда Клодин плакала на твоем плече и говорила, что не хочет провести остаток своей жизни одна.
— И поэтому ты решила уехать? — недоверчиво воскликнул Филип.
— Тебе не надо ничего мне объяснять, — спокойно сказала Николь. — Наш брак не настоящий. Я не могла рассчитывать на твою верность.
— Поверишь или нет, но я никогда тебя не обманывал, ни с Клодин, ни с какой-то другой женщиной. — Он твердо посмотрел ей в глаза. — Я надеялся, мы сможем добиться того, что наш брак станет настоящим, хотя ты вышла за меня только ради Робера.
— Ты женился на мне по той же причине. Я всегда боялась, что ты попытаешься добиться единоличной опеки над ним.
— И ты могла подумать, что я способен на такой шаг? — спросил он укоризненно. — Наверное, ты действительно ненавидишь меня.
Николь опустила длинные ресницы.
— Ты знаешь, что это не так, — пробормотала она.
— Я знаю, что способен возбудить тебя, но ты никогда по-настоящему не хотела заниматься любовью, — с грустью сказал он.
Если бы он только знал, как ошибался!
— Многое, что происходило между нами, было… недоразумением, — начала она, запинаясь. — Я конечно иногда ошибалась, но мне все еще трудно поверить, что ваши с Клодин отношения чисто платонические. Я слышала, как ты сказал ей, что она не будет одинокой, что ты всегда будешь рядом.
— Я действительно говорил это, но совсем не в том смысле, как ты думаешь. Скажи-ка, какой совет я ей дал? — спросил он быстро.
— Не знаю. Вы отошли, и я больше ничего не могла услышать. Да и не хотела, — сказала Николь угрюмо.
— Вот и плохо. Ты бы услышала, как я сказал Клодин, что Жюстен изменит свое мнение, если она перестанет уговаривать его жениться на ней, а просто предъявит ультиматум. Я понял, что это заставит его сделать ей предложение.
— Значит, именно ты подал ей идею?
Он пожал плечами.
— Все остальное она перепробовала. Если бы он оказался настолько глуп, что отпустил бы ее, тогда ей следовало бы забыть о нем. Ты просто слышала, как я напоминал ей, что она не будет одна, независимо от того, что решит Жюстен. Настоящие друзья всегда приходят на помощь друг другу.
