Без промедления Хетти схватила одежду и, завернувшись плотнее в полотенце, приоткрыла дверь. Кайл все еще разговаривал по телефону. Знаками, объяснив ему, что ей нужно принять душ и переодеться, она захлопнула дверь и уже через несколько минут собирала вещи в своем номере. Хетти не желала ни секунды оставаться рядом с человеком, который цинично растоптал ее чувства. Нужно как можно быстрее и без ненужных объяснений улететь в Англию. Правда, ей придется оплатить билет, но, к счастью, у нее были деньги, полученные за продажу картин.
Она решила не тратить время на ванну, и уже через десять минут чемодан стоял у двери. Хетти положила бриллиантовое кольцо на видное место, еще раз оглядела комнату, где провела несколько самых счастливых часов жизни, и пошла к лифту. Никаких записок — чем быстрее и решительнее она порвет с Кайлом, тем скорее его забудет!..
Сидя в самолете, Хетти чувствовала, как нестерпимо сильно болит сердце. Она все еще любит его. Но никогда больше не увидит мужчину, который оскорбил ее. Слезы рвались наружу, но невероятным усилием воли Хетти заставляла себя сдерживаться.
В Лондон молодая женщина прибыла совсем измученной и поняла, что завтра не может выйти на работу. Ей нужно прийти в себя и подумать, как наладить свою жизнь. Она решила наконец-то взять недельный отпуск и поехать в дом родителей. Кайл, даже если и захочет, не сможет ее там найти. А Хетти именно это и было нужно.
11
Хетти жила в Ливерпуле уже несколько дней. За это время она убрала весь дом, прочитала несколько книг, навестила старых приятелей. Но, несмотря на отчаянные попытки забыть происшедшее, боль не проходила.
Ночью ей снились яркие сны, героем которых был Кайл, а днем мысли о нем постоянно преследовали ее. Несчастная женщина старалась заполнить делами каждую минуту, но его образ все не тускнел. Она вспоминала их первый поцелуй в доме Сары, свидание в ресторане, обед в кафе на набережной и, конечно, единственную ночь любви, которая принесла ей немыслимое унижение.
Хетти утешала себя надеждой, что время лечит все и скоро сердце перестанет тосковать по человеку, которого она знала всего несколько недель. Пульс уже не будет учащенно стучать в висках при каждом звонке телефона, а руки — дрожать от волнения при виде машины, похожей на машину Кайла. Конечно, этот мужчина уже забыл ее. Почему же она должна мучиться и ломать себе жизнь?
Довольно часто Хетти вспоминала Сару. Ей было интересно, как племянник объяснил их разрыв. Или он до сих пор продолжал притворяться?
Когда в четверг вечером зазвонил телефон, у нее возникло желание не брать трубку и включить автоответчик. Хетти не хотелось ни с кем общаться. На коленях лежал недочитанный роман, за окном стемнело, а сердцу ненадолго стало спокойно. Но потом она все-таки передумала: вдруг кто-то срочно звонит с работы? Хетти на всякий случай оставила номер телефона своему начальнику Джеку Северну.
— Привет! Надеюсь, с тобой все в порядке. Это действительно звонил шеф, но волновала его отнюдь не работа.
— Да. А что случилось?
— Ты взяла отпуск на неделю. Но Кайл заходит по несколько раз на дню и ищет тебя. Что между вами происходит? Вы поссорились, раз он не знает, где ты? Он ушел минут пятнадцать назад и выглядел очень несчастным. Я пообещал ему, что постараюсь тебя разыскать.
— Очень мило с вашей стороны, мистер Северн. — Хетти подозревала, что добрые намерения Джека продиктованы мужской солидарностью, а никак не заботой о ее благополучии. — Но я как-нибудь сама разберусь в моей жизни. И прошу: не сообщайте Кайлу номер этого телефона. До свидания.
Она повесила трубку и, едва понимая, что делает, в изнеможении опустилась на пол. Значит, Кайл ищет ее? Но зачем? Тысяча вопросов крутилась в ее голове, когда в дверь внезапно позвонили.
Хетти поплелась открывать. На пороге стоял Робин. На его губах, как всегда, играла хитрая улыбка.
— Я так и знала! — прислонившись к косяку, обреченно воскликнула она. — Значит, хорошему детективу достаточно четырех дней, чтобы найти нужного человека.
— Можно войти?
Хетти сначала растерялась, потом пожала плечами и посторонилась. Теперь уже неважно, попадет ли Робин в дом или нет. Главное, что ее убежище рассекречено. Господи, что за вечер!
Она провела его в гостиную и жестом показала на диван. Но Робин остался стоять, внимательно глядя на нее.
— Скажи мне, почему ты внезапно покинула Кайла в Паламосе?
— А с какой стати тебя это интересует?
— Просто такой поступок не совсем в твоем характере.
— Который вы с приятелем уже досконально изучили благодаря специально проведенному расследованию.
Улыбка сошла с лица Робина.
— Я думал, ты поняла, зачем нам это было нужно. Мы не хотели представлять Саре совершенно незнакомого человека.
— Я имела в виду ваши последние изыскания.
— Но было только одно-единственное расследование, проведенное после приема в ресторане.
Хетти не знала, что сказать. Потрясения, следующие одно за другим за такой короткий промежуток времени, лишили ее способности спокойно и трезво рассуждать. Она решила раскрыть карты.
— Я слышала, как Кайл разговаривал с тобой по телефону в воскресенье.
— Да, я предоставил ему новые факты по воровству в «Империи».
— А потом вы заговорили о деньгах, выплачиваемых в качестве компенсации за разрыв помолвки, об обмане и бриллиантах. Поэтому я и улетела.
— Не может быть! — воскликнул Робин. — Неужели ты так расстроилась из-за того, что Летиция предъявила права на Кайла? Она, конечно, предоставила в качестве доказательства кольцо, якобы подаренное ей вдень помолвки. Но поверь, мой друг никогда не собирался жениться на ней. Эта женщина лжет!
— Так вы говорили о Летиции? — Хетти в волнении принялась ходить по комнате.
— Конечно, — кивнул Робин. — Послушай, произошла ошибка. Но Кайл ни в чем не виноват. Он повсюду ищет тебя. Я решил сам заняться твоим исчезновением, меня об этом никто не просил. Просто решил помочь другу, но, не давая ему беспочвенных надежд.
Его слова совсем сбили Хетти с толку. Какие надежды? Она остановилась и в замешательстве посмотрела на детектива.
— Я не понимаю, что происходит, — честно призналась она. — Зачем Кайл ищет меня? Ведь миссис Смитсон уже выздоровела, так что нам нет смысла и дальше играть роли жениха и невесты.
— Уверена? По-моему, ты для него очень много значишь, даже больше, чем он думает. Твое исчезновение потрясло его.
— Но я полагала… — начала Хетти, однако Робин прервал ее:
— Извини, у меня мало времени. Через двадцать минут отходит поезд в Брайтон. В общем, я только хочу помочь вам обоим. Может быть, Кайл будет спать лучше, если услышит твой голос. Или увидит тебя. Сам я ничего ему не скажу. Все будет зависеть только от тебя. Ну, до свидания.
