Николь не торопилась сообщать о своем удивительном открытии, желая немного помучить Джулиана.
— И Крис не будет добиваться родительских прав?
— Ни под каким видом!
Джулиан явно удивился.
— И он не возражает, что малыш будет носить мою фамилию?
— Ни в коем случае.
Он растерянно потер лоб.
— А мне представлялось, что Крис окажется куда более заботливым отцом.
Николь взглянула на недоумевающего собеседника из-под длинных ресниц.
— Мне тоже. Однако отцом оказался не он.
Вконец запутавшись, Джулиан не знал, что и подумать. Он недоуменно уставился на Николь.
— Но как же так?
Глядя на него, Николь счастливо засмеялась.
— А ты немножко подумай… Помнишь, я обещала, что когда-нибудь обязательно рожу нашего общего ребенка?
— Конечно!
— А я упоминала о том, что беременна?
Джулиан недовольно сдвинул брови.
— Что-то я не пойму… Кажется, ты насмехаешься надо мной?
Николь игриво надула губки.
— Ну, если только самую малость… Я же не виновата, что ты у меня такой дурачок!
— Вот спасибо на добром слове! Но раз я оказался таким недогадливым, может, прямо сообщишь мне то, о чем собиралась?
Обхватив ладонями лицо Джулиана, Николь нежно его поцеловала.
— Я и так все рассказала тебе, любимый. Ты же слышал, я беременна. Следовательно, я выполнила свое обещание. У нас будет общий ребенок. Малыш, к которому Крис не имеет ни малейшего отношения.
Джулиану показалось, будто он ослышался.
— Что?
— Крошка, которого я жду, — твой! Твой и мой. Понимаешь, только наш!
Вне себя от счастья, Джулиан несколько раз крепко поцеловал Николь и испытующе заглянул в ее большие серые глаза.
— Так, значит, я не грежу наяву и все это — правда?
— Чистейшей воды, родной. К несчастью, Крис не может иметь детей. Но признался он мне в этом только сегодня, да и то не сразу. Ты не зря настаивал на том, что ребенок мог быть зачат той незабываемой ночью. Предчувствие тебя не обмануло, милый мой.
Джулиан усмехнулся.
— Выходит, мужская интуиция оказалась на сей раз куда сильнее женской?
— Вернее, мужское здравомыслие победило женские страхи. Ты не представляешь, как мне страшно становиться счастливой! — призналась Николь, доверчиво и с любовью глядя на него. — Говорят, в тридцать лет поздновато верить в чудеса. А я верила и со мной произошло настоящее чудо! Я дождалась тебя, мой герой. Но вместо радости почему-то ощущаю жуткую боязнь потерять тебя.
— Ничего, это пройдет, любимая. — Джулиан успокаивающе провел ладонью по светлым шелковистым волосам. — Самое страшное осталось позади. Я ведь тоже сдержал обещание.
Ничто на свете не смогло разлучить нас. И так будет и впредь, верь мне!
— Я обязательно научусь быть счастливой, — растроганно пообещала Николь, млея в его объятиях. — Да и разве может быть иначе, когда я тебя так сильно люблю?
— Едва ли так сильно, как я тебя, — любовно возразил Джулиан, нежно заправив выбившуюся светлую прядь за ухо. — Ты не поверишь, но мне действительно было плевать, от кого ребенок, раз он твоя частичка. Все, что мне надо, — это быть рядом с тобой. С тобой и Келли.
— И с нашим будущим малышом, — напомнила Николь.
— Верно, и с нашим дорогим мальчиком. Ты не против, если мы назовем его Диланом, в честь моего отца?
— А если он родится девочкой? — спросила Николь.
— Ни в коем случае. Она обязательно будет мальчиком, — тут же нашелся с ответом Джулиан. — Уж поверь моей мужской интуиции!
Оба звонко рассмеялись.
— Ой, а где Келли? — спохватилась Николь. — Она уже знает о предстоящем разводе?
— Да. Я сказал, что мама теперь будет жить отдельно от нас. Малышка не особо расстроилась и поинтересовалась, кто же тогда станет ее новой мамой. Услышав, что та самая Николь, запрыгала от счастья и кричала, что Санта-Клаус исполнил ее желание заблаговременно.
Николь улыбнулась.
— Прямо так и сказала?
— Слово в слово. Боюсь, общение с отцом-бизнесменом внесло свои коррективы в лексику пятилетнего ребенка.
Молодая женщина рассмеялась.
— Опасаюсь, как бы появление матери-хирурга еще больше не усугубило ситуацию.
— Ничего, зато появление младшего братишки все сгладит. Кстати, Келли еще ничего не знает. Я подумал, что эту радостную новость девочка должна услышать именно от тебя. Пусть знает, что именно ты исполнишь еще одно ее заветное желание.
Николь с обожанием посмотрела на мужчину.
— Ты такой заботливый отец и муж! Но будет лучше, если великую новость мы сообщим вместе.
— Как скажешь, любимая. Сейчас Келли спит, а вот когда проснется… Да, нам осталось обсудить еще пару вещей.
Николь с любопытством взглянула в его голубые глаза.
— Каких же?
— Во-первых, ты сегодня же переезжаешь ко мне, — загнул безымянный палец Джулиан. — Кстати, это не вопрос, а утверждение, которое обсуждению не подлежит.
— Хорошо. А во-вторых?
— А во-вторых, мы должны решить, как отметим наше долгожданное воссоединение. Может, пойдем в шикарный ресторан? Закатим грандиозный праздник? Или слетаем в какое-нибудь экзотическое место?
Однако Николь покачиванием головы отвергла вариант за вариантом.
— Нет-нет. Такое особое событие мы и отпраздновать должны по-особому.
— Неужто отправиться в кругосветное путешествие?
— Ни в коем случае. Это было бы слишком в стиле Изабеллы. Мое желание гораздо бесхитростнее. — Она робко улыбнулась. — Я хочу, чтобы в самый счастливый день в нашей жизни рядом присутствовали только близкие. Если можно, давай устроим нечто вроде семейного обеда, на котором будут только четверо: ты, я, Келли и маленький.
Джулиан растроганно поцеловал молодую женщину в кончик носа.
— О, Николь, это самое прекрасное, что я когда-либо слышал! Конечно, мы сделаем все так, как ты желаешь. — Тут он хитро сощурился. — Однако, поскольку Келли спит, обед придется отложить на несколько часов. Не знаешь, чем бы нам пока заняться?
Николь приняла его игру.
— Кажется, есть пара неплохих идей. Для начала ты меня поцелуешь…
Джулиан не замедлил исполнить ее желание.
— Так?
Николь состроила недовольную гримасу.
— Не совсем. Еще нежнее…
