— Да уж, я вижу.
Она сделала все возможное, чтобы вернуть его обратно в реальный мир: кофе, холодная вода, прогулка. Ничего не помогло. Именно теперь, когда он очень был нужен, Вернона можно было снять со счетов. Он продолжал бессвязно извиняться перед ней, обещая, что подаст в суд на производителей таких лекарств, как только придет в себя. Марла с трудом заставила его поверить, что не сердится.
— Это судьба, — равнодушно прошептала она. — Иначе почему все это со мной происходит?
Последней каплей была Ивонн, которая, вне себя от тревоги за Натана и утомленная сумасшедшим темпом утренней работы, забыла напечатать и размножить часть речи Марлы. Когда Брент, Фелис и Найджел появились в агентстве, ей пришлось собрать в кулак всю свою силу воли и смелость, чтобы заставить себя выйти из офиса и начать презентацию, которую, без преувеличения, можно было назвать самой ужасной презентацией за всю историю ее карьеры. Да, особенно после неприятного разговора с Уореном Марла была уверена, что это ее последний день во «Фримонте».
Последний раз окинув взглядом свой кабинет, единственное свое убежище, она заметила маленькую кривую подковку, которую сделала с Брентом в «Вентуре». Вспомнив, что подковы должны приносить удачу, и, совершенно отчаявшись, чтобы смеяться над приметами, Марла сжала ее в ладони и вышла за дверь.
Брент сразу заметил, какой усталой выглядит Марла, как только она появилась в конференц-зале. Найджел и Фелис поздоровались с ней как обычно, по-дружески, еще сильнее подчеркнув сухость делового приветствия, которым они обменялись с Брентом.
Как только комната наполнилась людьми и секретарь проверила, у всех ли есть прохладительные напитки, Марла попросила у собравшихся внимания. Ее вступительная речь была спокойной и стройной, но Брент чувствовал, что она могла бы говорить намного лучше. Ее большие карие глаза как будто потухли, губы были сжаты, а руки нервно перебирали листы бумаги на столе. Марла извинилась за то, что не предоставила слушателям программу презентации. Но она должна была знать, что он все равно не стал бы читать эти бумажки. Он видел, что Уорен Толмен был настроен враждебно к ней, ему захотелось ударить этого человека. Брент внимательно смотрел на Марлу, мечтая о том, чтобы и она взглянула на него с выражением, означающим нечто большее, чем профессиональная вежливость, которой, он был уверен, она награждала всех своих клиентов. Как бы он хотел стать для нее не просто одним из них. Стараясь не думать об этом, Брент нахмурился и попытался сконцентрироваться на презентации.
Марла приступила к вступлению к первой части стратегии, но Уорен неожиданно прервал ее:
— Почему бы нам не начать с нашей самой главной и, на мой взгляд… интересной идеи, Марла?
Девушка замерла и удивленно посмотрела на Уорена. Ей понадобилась сотая доля секунды, чтобы справиться с волнением, однако Брент успел заметить, что она обескуражена. «Интересно, что здесь происходит?» — подумал он про себя.
Два человека, которых Брент ни разу до этого не видел, продолжили презентацию. Последовала череда всем известных журнальных лозунгов, один хуже другого. Стройные большегрудые красотки в провокационных позах демонстрировали одежду и оборудование «Вентуры». По мнению Брента, все эти рекламные трюки обещали потребителям лишь секс и власть. Всю вульгарность этой концепции завершил основной лозунг, предложенный Уореном.
— Тот смел, кто это надел? — недоуменно переспросил Брент.
Марла беспомощно посматривала на своих коллег.
— Точно, — довольный собой, подтвердил Уорен. — Эта фраза прочно застрянет у людей в головах. Меткие слова легко запоминаются, девочки привлекают взгляд. Это как раз то, что придаст «Вентуре» блеск и яркость…
— Секс-продажа, — сухо прокомментировал Найджел.
Он откинулся на спинку стула и подмигнул Фелис.
— Ну… — Уорен посмотрел на Найджела, словно говоря «ну, ты-то понимаешь, о чем я», и усмехнулся.
Брент поморщился.
— Почему бы нам не перейти к следующей части стратегии, — равнодушно предложил он. — Такая реклама заставит всех мало-мальски уважающих себя спортсменов искренне посмеяться над «Вентурой».
Марла с облегчением вздохнула, остальные присутствующие на секунду застыли в замешательстве от услышанного.
Следующей частью был ее собственный проект, в который она больше всего верила. Марла нервно сжимала руки, молясь про себя, чтобы Бренту понравилось. Она делала это специально для него. Вернон встал со своего стула и нескладно пытался помочь объяснить основные идеи. Марла почувствовала, что сердце подпрыгнуло у нее в груди, когда она увидела Брента, снова нахмурившегося. «Пожалуйста, — мысленно молила она, — я сделала все, что можно было сделать в этом беспорядке». Вернон выглядел таким нелепым, что в конце концов ей пришлось усадить его на место, надеясь, что никто не заметил его состояния, но сомневаясь, что ей удалось обмануть кого-нибудь.
— Мы назвали эту кампанию «Вперед, "Вентура"», — продолжала Марла. — Эти слова вынесены в заглавие и сопровождаются фотографиями. Таким образом появляется возможность заинтересовать не только спортсменов, но и тех, кто просто мечтает видеть себя в роли бесстрашного искателя приключений.
Брент чуть подался вперед, на его лице появилось выражение заинтересованности, что прибавило Марле храбрости. Найджел обменялся многозначительным взглядом с Фелис, которая что-то записывала в своей маленькой книжке.
— Нам необходимо убедить потребителя в том, что предлагаемая продукция — лучшее снаряжение и одежда для профессионалов. А также в том, что мы всегда рады обычному человеку, который приобретает нашу продукцию.
Так как Марла не могла раздать всем копии стратегии, она начала вслух читать некоторые заготовки Натана, которые, как она надеялась, соответствовали духу и характеру «Вентуры». Закончив читать, она подвела итоги:
— Мнения и привычки известных людей легко запоминаются и убедительно звучат. Поэтому для запуска кампании «Вперед, "Вентура"» мы предлагаем собрать и отредактировать материалы известных пользователей вашей продукции.
Марла продолжала высказывать свои идеи, уточняя детали и отвечая на многочисленные вопросы Найджела и Фелис. Она ожидала, что Брент будет молчать, ведь он не любит подобные мероприятия, но все же ей хотелось, чтобы он тоже принял участие в дискуссии. Когда они закончили обсуждение плана, она вдохнула побольше воздуха и начала объяснять свою теорию продвижения товара:
— После нескольких акций мы можем объявить конкурс фотографий. Например, все, кто предпочитает снаряжение или одежду этой фирмы, могут присылать свои фотографии или рассказы о своих путешествиях. Присланные материалы впоследствии могут использоваться для следующего блока рекламы. Это позволит вовлечь еще большее число покупателей, так как они будут заинтересованы в результатах.
— А это мысль, — задумчиво сказал Найджел.
Фелис с бешеной скоростью что-то строчила в своей записной книжке.
